谢昭看着父母瞬间苍老痛楚的神情，心中亦是一阵刺痛。他知道这决定对他们有多残忍。

但他去意已决，不仅仅是为了躲避烦扰，也不仅仅是为了看望林不语。

或许……潜意识里，他也想亲自去那个终结与开始之地，看一看，面对一些他必须面对的东西。

僵持之际，是沈砚终于站了出来。

他轻轻走到谢凌霜身边，搀扶着她缓缓坐下，声音温和却带着一种奇异的、安抚人心的力量：“阿母，阿父，请先别急。”

他转向谢昭，眼神复杂，但语气清晰，“阿昭想去，自有他的道理。巡查烛龙关是要务，探望故友亦是人之常情。他如今已非昔日少年，修为渐复，承影在手，更有剑君在彼处照应，安全应是无虞。”

他顿了顿，看向犹自喘息不已的谢凌霜，声音放得更柔，却字字清晰：“母亲，我知道您担心。但……我们不能因恐惧，就永远将他圈禁在方寸之地。他是谢昭，是鹰，总要翱翔。烛龙关……是他的劫。让他去了，看清了，或许才能真正放下。”

谢凌霜紧紧抓住沈砚的手，指尖冰凉，眼中含泪，看着这个平日里柔顺的儿媳，又看看神色坚定的儿子，胸中情绪激烈翻腾。

最终，那股为人父母的、近乎本能的保护欲，在沈砚平静的劝说和儿子眼中不容动摇的决心面前，一点点溃散。她颓然地闭上眼，不再说话，算是默许。

苏清长叹一声，重重坐下，也不再反对。

压力，再次被沈砚以他那种看似柔弱却无比坚韧的方式，扛了下来。

“好兄弟，够仗义。等我从北地回来给你带点好玩的。”谢昭和他一起走出去，伸手拍了拍沈砚的肩膀。

说完这话才想起来，素衣从小就生活在北宫。那可是北地的极北呀。有什么好玩的好用的他会不知道吗？

但话说出口，他就没有收回去的想法。回来的路上总得给他挑些更贵重的礼物。

第44章 路途

谢昭决定启程前往北地那日，晨光初透，山阶上还凝着未散的寒雾。

他收拾妥当，走到院中，看见谢陆已经早早等在那里，小小的身影站得笔直，怀里抱着个不大的包袱，眼睛一瞬不瞬地望着他。

谢昭脚步顿了顿，心中掠过一丝复杂的考量。北境毕竟不是云缈洲，苦寒荒凉，且潜藏着未知的风险。

带上徒弟，固然能时时教导，却也意味着要将这孩子带离相对安稳的环境。

他走到谢陆面前，蹲下身，目光与他平齐。

“小陆，”谢昭开口，语气是少见的、带着商量的慎重，“我这趟要去的是北境烛龙关，不是游山玩水。”

谢陆立刻点头，眼神亮得惊人：“我知道的，师父！”

“那里环境很不好，”谢昭继续道，试图描绘出具体的艰难，“常年冰封，风如刀割。我们未必能住进舒服的客舍，可能要露宿，或者挤在营地的窄铺上。没有热汤热饭是常事。”

他刻意将语气放沉了些，带着点吓唬的意味：“说不定，还得睡在冰冷的石洞或者临时挖的雪窝子里。可比不得家里。”

他以为会看到犹豫，或者至少是一丝忐忑。

然而，谢陆只是更用力地抱紧了怀里的包袱，声音不大，却异常清晰坚定：“师父，我不怕。”

他顿了顿，抬起眼，那双总是努力想显得沉稳的眼睛里，闪过一丝属于孩童的、却早已被苦难磨砺过的早熟光晕，“我以前……睡过很久的石洞。能遮风挡雨，已经很好了。”

这句话很轻，却像一枚无形的楔子，猝然钉入谢昭心口最柔软的地方。

那些他未曾全部亲眼目睹、却又能从这瘦小身躯和陈旧伤痕中窥见的过往，骤然变得具体而刺痛。

潮湿的洞穴，冰冷的石地，一个孤零零的孩子蜷缩在黑暗里，没有灯火，没有暖被，更没有可以依靠的臂膀。

而这一切，如今被这孩子如此平静地提起，仿佛只是在说今天天气不错。

谢昭喉头一哽，所有刻意堆砌起来的吓唬瞬间土崩瓦解。

他伸出手，不是像往常那样揉他的发顶，而是轻轻按在谢陆单薄的肩膀上，指尖能感觉到少年微微绷紧的筋骨。

“……是我想岔了。”他声音低了下去，带着不容错辩的心疼和歉疚，“不该拿这个说事。”

他收回手，站起身，恢复了惯常的利落语气，但那眼神却柔软下来：“既然不怕，那就走。我总不能……真让你再去睡石洞。”

他转身，红衣在山风里扬起一抹鲜亮的弧度，声音随风传来，清晰入耳：“此去北境，便是修行。跟着我，看该看的，学该学的。”