那目光直白而坦荡。

片刻后，他笑出声来。

“确实。”承烬站直身子，语气爽快。

“这一圈看下来，这个人，确实生得漂亮。”

这句话落下时，像是定论。

而祁安然，只能跪在原地，任由他们一人一句，把他的存在确认完毕。

“皇儿们，你们都看清楚了吧。”

赢景衡的声音在殿中落得极稳。

五位皇子一同应声，低首回到他身侧，神情各异，却无一人再看向那一排跪着的异纹者。

仿佛方才那一轮目光审视，已经结束。

赢景衡这才将视线重新落回殿中。

“异纹者们。”他语气平直，却像是在宣读某种既定结论，“你们之中，将来会有一人，成为凤主。”

殿中静了一瞬。

“陪伴将来的帝王。立于万人之上，享至高荣耀。”

话音落下的刹那，空气像被投入了火星。

有人呼吸骤然急促，有人眼神亮起，又有人下意识挺直了脊背，仿佛已经提前站在了那条命运的线上。

诱惑被抛得极高，也极准。

唯独祁安然没有动。

他依旧跪着，目光垂在地面，神情平静得近乎冷淡。

那些话落在他耳中，却像隔了一层什么，既不热，也不亮。

凤主也好，帝王也罢。他一个都不想要。他只想回家。

祁安然那一瞬的神情，没有逃过承珩的眼。

他站在赢景衡身侧，目光原本落在殿中众人身上，却在那一刻，微不可察地停了停。

太干净了。

干净得，甚至显得格格不入。

承珩看着他，唇角不自觉地弯起了一点弧度，很浅，却真实存在。

——有趣。

在这样的地方，在这样的话语之下，竟还能露出这种神情。

第5章 退路已断

皇子们离开后，殿中很快恢复了秩序。

宫人低声传令，将那一行异纹者依次引出。沿着宫苑内侧的廊道，一路向御灵苑而去。

御灵苑静得出奇。

花木修剪得极整齐，石径干净，却少有人声。

院门开启时，几名执事早已候在其中。

“各位小主。”封检内侍语气恭敬而疏离，“此处暂为诸位起居之所。”

他抬手示意。

院内厢房分列两侧，格局一致，门扉紧闭。

“每人一间上房。”

“衣食起居，皆已备妥。”

“自今日起，会有专人随侍在侧，照料诸位日常。”

话说得周全，却没有多余解释。

宫人依次上前，将各人分别引向不同的房门。

轮到祁安然时，他只是顺从地起身，跟着宫人往前走。

房门在身后合上，声响很轻，却像是把外界一并隔在了外头。

“请小主安心歇息。”

封检内侍站在廊下，语调依旧恭敬，“今日不再传唤。”他说完这句话，便躬身退下。

御灵苑很快重新归于安静。

皇子们随赢景衡一同入了凌霄宫内议殿。

殿门合上时，声响不重，却隔绝了外间一切人声。

赢景衡抬了抬手，示意宫人尽数退下。

很快，殿中只余五位皇子。

他这才转过身来，目光缓慢而平静地落在众人身上。

“皇儿们。”

他的语气不高，却不容忽视，“接下来要说的事，你们要记牢。”

殿中无人应声。

赢景衡并不在意，他继续说道：“朕允许你们，自今日起，自由出入异纹者暂居之地。”

这句话说得像一块石子，落进了水面。

“他们的生死，”赢景衡停了一瞬，“也是你们的生死。”

没有威胁，也没有强调。

“你们可以用任何手段，拉拢、试探、控制，甚至清除。”

他说得坦然，像是在谈论一件无需避讳的事。

“各凭本事。”

殿内的空气微微一沉。

赢景衡看着他们，目光冷静而克制。

“父皇能为你们做的，”他最后说道，“也只有这一件。替你们，把这群异纹者圈拢在宫中。”

话音落下，内议殿一片寂静。

这是放手。

也是，把所有后果，尽数交还给他们的意思。

五位皇子一时皆未作声。

内议殿中静得过分，连呼吸声都被压得极轻。

他们站在那里，神情各异，却无一例外地阴沉下来。

方才在承曜殿中尚能维持的从容与掩饰，此刻尽数褪去，只剩下被点破后的冷静与警觉。

他们很清楚。

皇子的身份，从来不是庇护。

恰恰相反——正因为他们是皇子，才被推上了这条无法回头的路。

凤主只会有一个。

帝位也只容一人。

赢景衡方才说的“允许”，听上去像是恩赐，实则是把最后的遮掩彻底撕开。