“都是当大父的人了，怎么还在说糊涂话？”夏太后语速不急不缓地训斥儿子，“我病了自有太医为我治，有巫祝为我祈祝，你与新妇进宫侍奉有何用？你是会诊脉还是会如何？”

“你身为奉常，理当专心国事。宗庙祭祀乃国之大事，事关国体礼法，不可轻忽！你若入宫侍疾，谁来主理大礼祭祀？若你轻易便能为他者取代，为何大王偏偏命你任奉常？”

在外端肃板正的嬴子嘉于母亲面前一句话都不敢多说，只能唯唯应是，喏喏低头。

华阳太后嘴边噙着浅笑，手上不紧不慢地摇晃便面。

赵太后嘴唇抿紧，两眼发直，在心内叹气。

秦王表情平淡。

“子嘉，你与我说说今天祭祀地祗如何……”夏太后在晚宴前抓儿子做工作汇报。

华阳太后懒得听这些，找了个借口出去了。

夏太后管不了她，对她行了个礼，要起身送她出门。

华阳太后赶紧让她坐着，大病初愈的人少动静养才行，别折腾了。

夏太后不听，坚持要起身送，华阳太后见状，趁夏太后叫人移开锦罽、搀扶自己时利索起身，掀开门帘转身就走。

放下门帘前，华阳太后回头灿然一笑，“夏阿姊，儿孙都围着你呢，且安心坐着享天伦之乐~人生苦短，大好的日子，别说朝政了，聊聊家常吧！”

珠帘颤动，余下碰撞的清脆尾音。

夏太后被侍女扶着重新坐回榻上，如此简单的动作，她竟然有些喘气，平复气息后，说：“阿芈做了大母，依然如从前那般活泼呐……”她声音低低的，像是和儿孙在说话，又像是和不在这里的人说话。

刚强的老太后脸上浮现出淡淡的怀念之色，像是见到了什么美好的场景一般，夏太后对着空无一人的身前露出微笑。

秦王的心忽然攥紧了，他紧紧握住拳头，咽下喉头的酸涩，温声道：“大母，我与夏家从妹生的五娘喜美食，近日做了些佳肴，不知大母喜不喜欢……”

夏太后配合地说道：“唔，五娘，几岁大了？四岁？这么小就会教人做菜？嚯，有天分。”

赵姬和婆婆性情不合，但没有仇怨，只是对彼此不大喜欢，两人长期相处和单独相处是折磨，凑在一起说点场面话还是可以的。

“五娘这孩子聪明孝顺的咧，”赵姬故意用市井俚语凑趣，“她听说我牙疼，还专门做了洁牙、缓解牙痛的物件儿。您说，她贴心不贴心？”

夏太后惊讶地“嗯？”了一声，想起一件事来，“五娘？她不是……”她不是个心智不全的癃人嘛？

赵姬便掀动红唇，热情地为婆母说起嬴秧身上的变化。

夏太后听了，若有所思，关心地问了一句：“找大巫给五娘占卜过吗？”

嬴政没说话，没这个必要吧？

夏太后叹息道：“大王年少啊……”

年少体壮，身体健康，只偶感小恙，还未出现长期困扰的毛病，衰老衰败的恐惧不曾于年青秦王心中播种，所以他不懂得，当一个风烛残年的老人听到身边有奇迹发生时，她会有多么高兴、多么惊喜、多么期盼，期盼神明也赐福她。

“来与我说说五娘制作的美食……”

向来端谨守礼的夏太后对大节宴饮菜单改动一事不发一言，毫无疑色，面上只有纯粹的好奇，不像一位积威甚重的太后，而像一位单纯的长辈。

……

黄昏时刻过半（晚上八点），乐人奏响一曲，曲毕，众人在秦王的带领下，按照菜品的上菜顺序，将每种食物取少许置于空着的长筒食具上，然后举起长筒食具念诵祝词，依次祝祷，此乃食前祭礼。

一些宫廷宴会的常客注意到今年夏至宴菜品的不同之处。

“这是？”文信侯吕不韦跟着秦王舀了一点流动着金黄汤汁的玉白酥酪，轻轻咦了一声。

文信侯吕不韦出身豪商，走南闯北多年，见识颇广，就连他也是头一次见到这道美丽诱人的全新菜肴，何况其他人？

或大或小的惊呼声此起彼伏。

“这是什么珍肴？是用牛乳做的吗？甚美！”

“平生得食此肴馔，吾辈当无憾矣！”

“啧，这白白的看起来很清淡啊，你们讲那么夸张干啥？”

“粗人武夫，不通风雅，无甚眼力，也不知道你在战场怎么射箭的？”

“嘿你个老匹夫怎么说话呢？贤妻你别拉我，我今天就要好好与这个老匹夫说道说嗷！贤妻，贤妻，你拧我嗷嗷嗷……”

“肃静——！”

嗓音洪亮的谒者们齐声唤道，广阔的大殿被吼得安静下来，安静之后，众人不约而同地加快食前祭礼的速度和效率。