“谢谢阿娘！”

羊肉太香了，唐冠英一口接着一口，撑了肚儿溜圆。

等到下午她自己在窗台下温书时，才想起答应了灵灵什么事，她看向院子里正在织布的母亲。

放下书简，唐冠英脚步踌躇，一会儿觉得母亲要了别人的钱不好，一会儿又觉得自己去找母亲要回钱会惹她生气，这是不孝。

她纠结地眉毛皱起来，手指快被拧成麻花了。

“鬼鬼祟祟的做什么。”

周桃花突然出声，唐冠英被吓了一跳，她犹豫了一下走过去轻轻靠在母亲手臂上，“阿娘。”

“叫老娘做什么！”周桃花轻“啧”一声，“你一边儿去，不要碍着我做事。”

唐冠英往旁边走两步，“我们应该把那五百钱还给原先生。”

周桃花愕然地看向女儿，却见唐冠英鼓起勇气说道，“阿娘，我并没有受伤，也没有哭着回家，我不知道你是怎么知道书塾的事，但是那样是不对的，没有书塾要我，我能进清原书塾读书是因为原先生心软，我们应当以德报德。”

虽然那天她是有点伤心，第一次鼓起勇气想和同龄人交个朋友，但是碰了个钉子，但是她回家并未说过这事。

“然后呢？我们不活了？你以为我愿意当个胡搅蛮缠不讲理的小人吗？”周桃花冷声道。

“阿娘，我们日子很艰难吗？”唐冠英声音有些闷闷的，“可是阿爹不是在京城做官吗？”

“哈，靠你阿爹，全家都得饿死！你那个阿爹，五年未曾回家，信倒是不断，回回都是要钱，他那点儿俸禄，在京城维持自己的生活就不错了。”

“逢年过节要给上官送礼，平日又要跟同僚吃喝。还要维持体面，衣服要熏香，吃的喝的不能差，还要大宅子，要仆从环绕。要不是我一天天日夜操劳，哪里有你们的好日子过。”

她忍不住嗤笑一声，“真是好笑，德？德能填报你的肚子？还是能让你阿爹升官？”

唐冠英低着头，不敢看母亲，她小声道，“可那样是不对的。”

周桃花沉默不语，手里动作不停。

“阿娘，我们应当把钱还给原先生，我可以不要吃肉，也可以每天走着去上学，不用马车，家里的仆从也可以辞掉几个，我可以帮忙做事。”

“不行！”周桃花厉声说道，“不吃肉身体会差，你是唐家的大小姐，我是唐家的夫人，若我们没了体面，那人人都可以来踩一脚！”

她眨眨眼，“你只需要好好读书，做个有用的人，等过几年，我们去京城找你阿爹，他定会高看你一眼。”

“你有才华，又有家世，到时说不定会在京城做个官夫人呢。”

“阿娘......”

“此事不必再说！你去温书吧。”

唐冠英头更低了，她慢慢说道，“我知道了。”

周桃花吸了吸鼻子，抬头把眼泪憋了回去。

真可惜呀，冠英要是男孩儿该多好啊。

......

“乌承禄，令狐横。朱交便，孔何伤。师猛虎，石敢当......”①

书塾里，蒙童们跟着汪塾师摇头晃脑的读书。

阳崽跟读了几句就不想跟了，一段话反反复复地读，她认为这是没有效率的事。

阳崽目光逐渐呆滞，已经不知道神游到哪儿去了。

“昭明，认真。”汪塾师轻轻敲了敲她的头，有些苦恼，下回一定要跟院长说不要招收这么小的蒙童了，上课根本不能集中注意力！

等下了课，汪塾师把阳崽带去塾师们的书房。

“昭明，上课为什么不跟读？”

“先生，一定要跟读吗？”阳崽抬头问道。

“当然，跟读可以让你们更好的找到文章的韵律，等以后熟悉韵律了，就可以自己看文章了。”

阳崽紧紧皱着眉头，她觉得这样不对，很没有效率。

“昭明，你有什么问题，可以大胆地说出来。”汪塾师鼓励地看着阳崽。

阳崽看了一眼汪塾师，欲言又止。

汪塾师语气更轻柔了，“不要怕，大胆一点，昭明。”

“我觉得你教的不对，跟读没有效率。”

汪塾师僵住了，他教的不对？他教了二十年书，现在被一个五岁的幼童说教得不对？

“哪里不对？”他觉得好笑，看着阳崽一幅我有很多话说的样子，索性让她说完，“还有呢，你还有什么要说的？”

“真的可以说吗？”阳崽觉得有点不太好，她上次说兰婆做的饭难吃被陆山教育了，让她不要瞎说大实话，兰婆操持家里已经很累了，要学会体谅，给大人留点面子。

“当然。”

“我觉得你不适合做老师，你讲的课很无聊，大家都昏昏欲睡。每次都是读，然后认字，最后写字，很没有意思。”