这两日他们的一举一动，并未刻意遮掩，那位南指挥使想必也已经掌握了黄廷兰藏匿剩下三块碑刻的线索。

他们知道的，对方也知道。只要拿住了黄廷兰，剩下三块碑刻的下落迟早会被找到。

既然如此，他们就不再需要晏涔。

这种情形下，永安帝会选择对晏涔灭口，还是看在晏涔疑似皇家血脉的份上放她一马，都未可知。

沈释不敢赌这个可能。

这也正是他说，“若私库里真有火器，那就绝不能打开”的缘故。

晏涔口唇微张，眼底生出压不住的愤懑，委屈和不解。

“是陛下亲自下旨，封我为金石寻访使，命我找到剩下三块碑刻。如果他忌惮我得知火器这个绝密消息，当初为什么又要同意这件事？”

这一次，沈释没有回答。

夜风吹动他们的衣摆，苍绿和石青衣料交错又分开。

万福观道士们生起的火堆在他们身后噼啪燃烧着，不知何时，一抹云遮住半面霜月，月光暗下去，夜色重新从头顶压了下来。

事态突然的失控，让沈释脑中那根象征不祥的弦又一次颤动起来。

他面容愈发冷峻，剑眉锋利，漆黑眸中的威压无所掩饰。带兵五年，危机时刻的强势刚愎已成本能。

沈释抬眼张口，却又顿住。

对上晏涔那双即使不解也对他充满信任的眼眸，下意识出口的驳斥生生止住。他闭上眼，深呼吸，复又睁开。

这是师妹，不要用在军中的态度对待她。

沈释在心中警醒自己。

师妹毕竟年轻，又在道观保护下，从未接触过战事相关，她不理解沈释的谨慎肃然是常情。

这是他这个师兄应当负责到、考虑到的事。

“今夜造成这种局面都是我之过错。若不是我执意趁夜去见顾直，将你自己留在寅宾馆内，你就不会中迷药，不会被迫在自己手臂上留下那道伤，天枢卫也不会有机会将黄廷兰带走……”

沈释抬手握着晏涔肩头，不敢用力，肩背的骨骼微微凸起，硌着沈释的掌心。

他心想，这些日子这么多事，师妹瘦了好多。

沈释喉间微涩，轻声道歉：“对不起。我明明说过再也不抛下你，留你一人是我不好。但是接下来的事，已不是你一个十九岁的小娘子该承担的。”

其实，也不是他这个镇南将军该掺和的。

一旦被陛下知道他在其中的作用，镇南军就不再是帝王倚重的忠良之军。

他会面临没有澄清余地的猜疑忌惮。

而一军统帅被猜忌后意味着什么，沈释很小的时候就知道了。

晏涔很不高兴，但不是因为沈释说这番话。

沈释不许她直面这样的危险，却要将自己投进去？

晏涔心底生出一股无名火。

她喜欢的是师兄的照顾，不是师兄的牺牲。

“我并不怪你，你也不需要为意外而自责。意外不就是人无法控制的事情吗？”

晏涔眼神紧张警惕，却不是为危险的局势。

她紧紧拉着师兄的衣袖，声音急切，好像生怕人跑了似的。

局势还有挽回的余地，沈释若想要跑，以他的武功在场可没人拦得住。

“明明在通州你答应过我，以后我们都要一起行动。你不能自己一个人去解决那些事，我是金石寻访使，我不可能什么都不做。师兄倘若有计划了，就告诉我，我相信你的判断，我们一起。”

沈释沉默不语，半晌，他终于开口：“首先，拿黄廷兰被劫持之事威胁震慑杨时父子，让他们交代出究竟替黄廷兰藏了什么，藏在何处。

“其次，若今夜找不回黄廷兰，明日一早各部吏员上值之后发现异样，州府必会大乱。眼下顾直虽是戴罪之身，但应州诸事他熟悉，让他出面，协同能主事之人稳住州府运转。

“最后，杨时父子交代位置之后，立刻着人前去搜查……”

晏涔问：“那你呢？”

沈释道：“天枢卫带着黄廷兰走不远，而且关押黄廷兰也需要位置。我可以用靖国公府的令牌，以搜查南夏细作之名搜查附近的客栈。”

晏涔盯他半晌，见他说的诚恳，才终于松开手。

二人心照不宣，同时转身。

沈释带着自己的亲卫离开。晏涔带人去审杨时和杨大锤。

黄廷兰被掳走，杨时很快被攻破防线，痛哭流涕着交代了黄廷兰要求他们藏匿的东西和位置。

——是石碑。但只有两块。

那段时间宝山子村怪病频发，新官道重新封锁，黄廷兰顺势为之，将碑刻藏进了鬼愁岭深处。

但杨时和杨大锤二人记得清清楚楚，就是两块，人脑袋那么大，杨时和杨大锤一人一块，搬得还挺费劲。