禹王点了点头，没有多问，车帘放下，马车重新启动。

周延翻身上马，跟在队伍一侧，那面旗帜在风中猎猎作响，引着禹王的队伍，缓缓向京城深处行去。

午后的街道上人不多，兵卒早已把百姓拦在警戒线外，可那些被拦着的人还是伸长脖子往里看，有小孩子骑在父亲肩上，指着那面旗问“那是什么”，被父亲捂住嘴，有老人拄着拐杖站在阴凉里，眯着眼看着那支队伍从面前驶过，浑浊的老眼里闪过一丝什么。

车轮碾过青石板，发出沉闷的声响，一下，一下，不急不缓。

马车在宫门前停下，禹王从车上下来，抬头看了一眼那扇巍峨的宫门，午后的阳光照在他身上，将他的影子拉到了门洞里。

他站了会儿，才迈步往里走。

周延在前引路，穿过一道道宫门，走过一条条长长的回廊，沿途的太监宫女纷纷垂首行礼，没有人敢抬头看他，他的脚步不快，一步一步，像是丈量着这座他多年未至的皇宫。

御书房到了。

门口的严公公进去通报，片刻后出来，躬身道:“陛下请殿下进去。”

禹王整了整衣袍，迈步跨进门槛。

殿内光线明亮，窗户半开着，午后的阳光从窗棂间漏进来，落在地上，照出一片片光斑，没有浓重的药味，只有淡淡的龙涎香在空气中飘散。

皇帝坐在书案后，手里拿着一份奏折，正在看着，听见脚步声，他抬起头，看了禹王一眼，放下奏折，站起身，“皇叔来了。”

禹王走过去，躬身行礼:“臣参见陛下。”

皇帝绕过书案，走到他面前，伸手虚扶了一下，“皇叔不必多礼。一路辛苦了。”

禹王直起身，打量着皇帝，他比记忆中瘦了些，脸色也有些苍白，但精神尚好，站在那里，腰背挺得笔直。看不出大病的样子，只是眉宇间有一丝掩不住的疲惫。

“陛下身子可好？”禹王问。

皇帝笑了笑，那笑容很淡，“让皇叔挂心了。朕只是有些劳累，太医让多歇息，不碍事。”

禹王点了点头，“那就好，臣在封地听说陛下龙体欠安，心里一直记挂着。”

皇帝看着他，目光里闪过一丝警惕，“皇叔有心了，坐。”

两人在窗边的椅子上坐下，太监端上茶来，又退了出去。

皇帝端起茶盏，喝了一口，放下，他看着禹王，问:“皇叔这一路走了多少天？”

禹王的目光微微一闪，“回陛下，走了十二天。”

皇帝点了点头，“十二天，走得够快的，朕记得皇叔上次进京，走了半个月。”

禹王笑了笑，“年纪大了，想快也快不起来，路上还歇了两天。”

皇帝也笑了，“皇叔说笑了，您比朕大不了几岁，哪来的年纪大。”

两人对视了一眼，殿内安静了一瞬。

禹王忽然开口，“臣此番进京，是为吊唁太子，先帝在世时曾给过臣一道恩旨，京中有亲人离世，臣可入京吊唁，不必通报，臣一直记着。”

皇帝看着他，目光微微闪动。

禹王继续说:“方才在城门口等了两个时辰，臣以为是自己记错了。后来周大人来了，臣才知道，原来陛下还记得这道恩旨。”

这话说得平淡，可那平淡底下，压着的东西谁都听得出来。

皇帝沉默了一瞬，然后笑了笑，“皇叔说笑了。先帝的恩旨，朕怎么会忘。只是皇叔来得突然，礼部那边准备不及，让皇叔久等了。”

禹王点了点头，没有再接话。

皇帝忽然开口，“叫淑渊来。”这话是对门外候着的严公公说的。

严公公应声退了出去。

片刻后，殿门再次打开，沈淑渊走进来，身后跟着一个宫女，她走到皇帝面前，微微福身，又看了禹王一眼。

“陛下，皇叔。”

皇帝指了指旁边的椅子，“淑渊坐。”

沈淑渊坐下，那个宫女垂首站在她身后，一动不动。

三个人坐在那里，一时间谁也没有说话。

皇帝先开口了，“皇叔难得进京，这一路上可有什么见闻？”

禹王笑了笑，“见闻谈不上。只是路过几个州县，看了看民生。”

皇帝点了点头，“那就好。”

沈淑渊在旁边说:“皇叔一路劳顿，不如先在驿馆歇息几日，等歇好了，再好好逛逛京城，这些年京城变化不小，皇叔怕是要认不得路了。”

禹王看着她，目光里闪过一丝笑意，“淑渊有心了，不过，本王此番进京，是为吊唁太子，正事要紧，闲逛的事，不急。”他把“本王”两个字咬得很清楚。

沈淑渊的脸色变了一瞬，很快又恢复如常，皇帝坐在那里，脸上看不出什么表情。