姑娘们的眼睛都亮了一下，你看看我、我看看你，嘴唇动了动，却没有人敢真的开口。沉默了片刻，一个坐在最后面的姑娘举了举手，声音不大，“夫子，那……我们讲什么？”

叶桑宁想了想，说：“就讲讲你们想学什么，为什么想学。随便讲，讲什么都行。”

这句话像是一把钥匙，打开了什么锁着的门。

一个穿靛蓝衫子的姑娘第一个开了口，声音带着压不住的委屈，“我想学识字，可我爹说没用。我弟弟比我小五岁，去年就进了学堂，我想跟他一起去，我爹说‘女孩子家认得什么字，认识灶台就够了’。”她说着说着声音就哽住了，“凭什么他可以去，我不可以？”

旁边有人轻轻拍了拍她的背。叶桑宁没有安慰她，只是安静地听着。

另一个姑娘接过了话，声音低低的，像是怕被人听见，“我大哥之前战死在北境了。我娘哭了好几个月，我爹一夜之间白了头。”她顿了顿，“我想替他。我想上阵杀敌，替我大哥报仇。”她说这话的时候，眼睛里有光。

“我想当夫子。”最小的那个忽然开口了，声音脆生生的，“以后我也能教别人。”

“我想学医，我娘身体不好，每次犯病都要走好远的路去找大夫。”

“我想做买卖，能够游历大周。”

“我想……”

声音越来越多，越来越大，从最初的怯生生变成了叽叽喳喳，像是积攒了很久的话终于找到了一个可以倒出来的地方。有人说着说着哭了，有人说着说着笑了，有人说到一半低下头不说了，旁边的人替她说完。槐树荫下的日光一点一点地移，她们的话却没有停。

叶桑宁坐在她们中间，没有插嘴，没有评判，像一棵安静的树，把所有的声音都收进枝叶里。

突然，所有的声音同时停了。

像是被一只无形的手按住了开关，叽叽喳喳的喧闹在一瞬间消失得干干净净。姑娘们齐刷刷地看向月亮门的方向，有人瞪大了眼，有人捂住了嘴，有人把头低了下去，耳朵却红得像煮熟的虾。

叶桑宁顺着她们的目光转过头。

谢明榆站在月亮门下，没有穿官袍，一件石青色的圆领袍，衬得整个人清瘦而沉静。日光落在他的眉骨上，将那双眼睛照得很亮，他的表情看起来有些意外，像是在院墙外听见了什么不该听的话，脚步顿在那里，进也不是，退也不是。

他显然没打算走进来，只是站在那里，像是一株恰好长在月亮门下的树，来的时候没有声音，站在那里也没有声音。叶桑宁看着他，看了片刻，然后收回目光。

“继续。”她对姑娘们说，“不用管他。”

姑娘们你看看我、我看看你，有人偷偷又看了一眼月亮门的方向，红着脸低下头，嘴角却压不住地往上翘。没有人再开口说话了。

叶桑宁看着这场面叹了口气，朝谢明榆招了招手，又对小孩们开了开口，笑着说：“你们想不想听这位大哥哥想做什么？”

谢明榆看着她指着自己的动作，迟疑了一瞬，还是迈步走了进来。他在叶桑宁身旁站定，垂眼看着那群仰着脸、眼睛亮晶晶的小姑娘，嘴唇动了动，半天才憋出一句：“我……想回家。”

姑娘们愣了愣。春草歪着头问：“大哥哥，你家在哪儿呀？”

谢明榆沉默了片刻，声音很轻，“很远。”

“多远？比城东还远吗？”阿蘅追问。

“比那远得多。”谢明榆的目光落在树杈漏下来的光影上，像是在看什么很远很远的东西，“要走很久很久的路，路上还有很多人不想让你回去。”

姑娘们似懂非懂地眨了眨眼，有人小声嘀咕“是不是被赶出来的”，被旁边的人拉了一下袖子。话题眼看着就要跑偏到天涯海角，叶桑宁适时开了口。

“你们不是有人想上战场吗？”她的语气轻描淡写，像在说一件再寻常不过的事，“这位大哥哥可是真的打过敌人的。你们想知道什么，让他给你们讲一讲。”

姑娘们的眼睛瞬间亮了，齐刷刷地转向谢明榆，那目光里的热度烫得他微微后退了半步。最小的那个直接从地上蹦了起来，“真的吗？大哥哥有女孩子上战场吗？”

谢明榆看了叶桑宁一眼，叹了口气，蹲下来，跟她们平视，“当然有”他说，声音不大，“她们还是主力军。”

此话一出，姑娘们像炸开了锅。春草第一个蹦起来：“真的吗？女孩子也能上战场？她们用什么兵器？也穿盔甲吗？”阿蘅紧接着追问：“她们是怎么去的？偷跑的还是家里人同意的？”那个想替哥哥报仇的姑娘沉默了一瞬，声音压得很低：“她们……厉害吗？”