“那次政变过后，残余的塑夜残党多半是些牵挂过多的墙头草，简单来说，其中更多是机会主义者。”鹿丸看着他。“他们要你给的，不是自我证明，而是，切实的，能够胜利的筹码。”

“简单来说就是，谁的胜算大，他们就会选择谁。”他道。“迄今为止，分家针对宗家的打压，因为笼中鸟的存在，从未获得过胜利。”

“因此，你要给的，是一个奇迹。”

“一个，分家能够战胜宗家的奇迹。”

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木叶村。

是夜。

朦胧的夜色稍稍挂上枝头，不时有犬吠的声响长久地回荡在夜空中。

钢子铁刚稍稍打了个哈欠眨巴了下嘴，无趣地翻着手头记载着的出村权限手册，抬眼，便远远地看到木叶村口的道路尽头，扎着醒目冲天炮的奈良鹿丸双手插在口袋里，悠悠地一步步走了回来。

他的身后跟着一名背着包袱的陌生男子，他穿着粗糙的麻衣，及腰长发规整地束起，面目清秀，半张脸掩在宽大的帽檐之下。

“奈良鹿丸，这次出任务的时间比平时要长上许多。”钢子铁半是提醒地开口。

“啊，没办法，家里养的鹿没草吃了，老爸一直催我去看看。”鹿丸毫无形象地打了个哈欠，他摆了摆手，一副极不耐烦地样子。“最近奈良之森的草长势不好，这不，我去外头请了个园丁回来，听说手艺还不错的样子。”

“园丁……？”边上的出云出声了，他的目光落在鹿丸身后的少年身上。“打开你的包袱看看。”

“喂喂，不是吧。”鹿丸懒散地开口询问道。“连我带回来的人，都不信任吗？”

“近期晓组织的行动比较频繁，特殊时期，例行检查而已啦。”钢子铁摆了摆手，他瞄了一眼正依言打开包袱给出云检查的少年。“何况，你们回来的时间确实有点晚，正常贸易的村民正常来说都不会再有出入了。”

出云翻开包袱，看到几包用油纸裹着的粉末，和一袋干瘪的种子。

“这肥料什么成分？”

“草木灰混合腐殖土，祖传配方。”宁次的声音压得很低，听不出情绪。

出云捏起一点粉末，凑近闻了闻。

“有点腥。”

“加了骨粉。”宁次的声音依旧低沉，“促进根系生长。”

出云没再多问。

“确实，里面放的都是些肥料和作物的种子。”出云检查了一下，让开了路。

“谢啦。”鹿丸。

“话说起来，前些日子，春野纱耶香也从砂隐村回来了。”即将放行的时候，出云突然嘟囔了一句。“她的班额在上次考试的时候团灭了，评级还是下忍，鹿丸，听说最近纲手大人在让你管下忍相关的事宜，如果她接着出任务的话，说不定会分到你那里去。”

“那还是算了吧。”鹿丸摆了摆手。“太麻烦了。”

“话说，你知道这件事？”出云显得有些诧异。

“早就知道了。”鹿丸。

他顿了顿。

“如果不知道的话，我也不会就这样回来。”

“？”出云。

“没什么。”鹿丸。

他扬了扬手，便带着那园丁迎着正前方那条被月色照亮的路向前而去。

夜色正浓。

这会儿已是深夜，街道两侧的房屋都已然熄灯，唯剩零星几家经营的极晚的店家仍然亮着灯火，斑驳的树影压抑地吞噬着路灯倒映在道路中央的亮色，宽敞的路面上，只余下数块被切割的不成形状的光斑。

鹿丸领着宁次走了一段路，两人谁都没有说话，也不知他是有意还是无意，他们的行动轨迹愈发地靠近春野家所在的方向。

宁次察觉到了，但是他没有出声。

直到靠近一处熟悉的拐角处时，陡然之间，一道温暖的光透过两层屋子的窗沿透露出来，米黄色的光晕泼洒在地上，将四周的黑暗驱散了大半。

鹿丸停下了脚步。

“奈良族地附近，第二条街靠北的地方，有一家叫‘虾仁卷’的旅馆。”他突然开口道。“那家店是奈良旗下的客栈，我会和那提前打好招呼，你就和那的老板娘说，你是我介绍去的园丁，足够你暂时过度一阵子。”

他顿了顿。

“别留的太晚。”

说完这句话，他双手插在兜里，便几下忍足不见了身影，徒留宁次留在原地。

宁次没有立即行动。

他在原地，朝着春野家的方向站了许久，攥着包袱背带的手不自觉地攥紧。

【“因此，你要给的，是一个奇迹。”】

鹿丸的声音再度在他的耳畔响起。

【“一个，分家能够战胜宗家的奇迹。”】

【“奇迹……？”宁次一怔。】