怎么可能……？难道，这不是他……？

旁侧的日向泰宗立于原地，他沉默不语，像是完全没有想要做任何表达的样子。

“事不宜迟，泰宗大人，日足大人，来者既言已经解除了笼中鸟咒印，属下恐真卷轴已然失窃。”伊吕波稍稍掩后一步，他压低声音冲日足和泰宗道。“眼下佩恩袭村已然陷入僵局，族地守卫薄弱，您当尽早派人确认真卷轴的安危。”

“……说的也是。”日足稍稍一顿，许是由于伊吕波此刻的回护，亦或者是基于多年以来对方给他留下的忠诚印象，尽管此前被日向泰宗提醒过，然而在此刻，他仍不自觉地认为，对方或许根本没有夺权的意愿。

他的目光不自觉地落在伊吕波额际裸露的笼中鸟咒印上。

毕竟，这些年来，伊吕波为宗家尽心尽责，自日足小时候开始，伊吕波在他记忆里便是比日差和自己更加年长的长辈，甚至在某种程度上，他自以为已然将对方视为了半个亲人。

是以，在成为家主之后，他自认对伊吕波也十分照料，并不因他替父亲监视于自己而为难于他。

像这样忠诚的家仆——真的有必要与他们拼个鱼死网破吗？

或许，不过只是父亲搞错了，也说不定。

日足最终隐晦地注视着伊吕波的背影片刻，垂在身侧的手紧了又松，最终痛苦地闭了闭眼。

他始终是相信的——宗家和分家之间，能达成终极的和解。

“——父亲！”日向日足当即便转向一侧的日向泰宗，他小心劝服道。“不如，便先派人前往确认一下……？”

日向泰宗没有说话，他缓缓抬起眼，沉淀着岁月般厚重的白眼看的日向日足陡然僵硬在了原地。

老者目视前方，神情漠然，看着就像是完全没有听到日向日足的话语一般，却是半分面子也未曾打算留给日足的样子。

被如此漠视，一股怒火无端涌上日足的心头，泰宗的反应叫他在无形中觉得十分羞愧，又十分恼怒——这是一种源自于被父辈漠视的，基于男性成长中关于‘资格’认可争夺的缺失而形成的愤怒，在许久之前，他本以为自己应当已经不再需要这种认可，然而在被泰宗如此对待的当下，他却仍难以抑制地生出几分屈辱。

伊吕波护在二人身前，他虽然背对着日足和泰宗，白眼带来的视角却能叫他清楚地感知到身后的动静，此刻见日向泰宗久久未曾松口，他当即便明白了——

日向泰宗早已看破了他的把戏。

既然如此，便再加上一把火。

——今日你寻卷轴也好，不寻卷轴也罢，都必须把真正的笼中鸟卷轴交代出来！

伊吕波眸色稍暗，他当即隐晦地冲着边上的族人隐晦地使了个眼色，后者极快地领会了他的意思，上前一步便冲着蒙面人挑衅道——

“那边上面的，你说你解除了笼中鸟，自称塑夜残党的首领，却连真实的面目都不敢暴露，便在这里编造谎言，号召旁人谋逆宗家，未必也过于大胆了吧？！”那伊吕波安排的族人大声道。“这般遮遮掩掩，便是如日向塑夜都不如，怕不只是将额头上的笼中鸟印记遮掩了起来，好在这里蒙混过关吧？！”

“哼。”蒙面人冷冷地落下一句。“我究竟是遮掩了印记，还是确实解除了笼中鸟，叫宗家发动一次不就水落石出了吗？”

他的目光同伊吕波对视片刻，遮掩在披风下的手紧张地近要出汗。

“大胆！”伊吕波高声喝止，他盯着蒙面人，目光中却是带上几分警告之意。

片刻的停顿过后，蒙面人开口了——

他的注意力遥遥落在后方的日向日足身上，又在伊吕波与他之间隐蔽地摇摆片刻，才终于接着道——

“如若大当家的不信，不妨对着我发动咒印试试看？”

片刻的僵持后，日向日足抬手便作势。

“狂妄！”

他抬起手来便催动查克拉来发动咒印，然而那蒙面人却仍旧屹立于围墙之上，他的神色平稳，光洁的额头像是一道无声的惊雷，炸响在在场所有人的心中——

“怎么可能……”日足震惊地喃喃出声。“笼中鸟……竟真的对他无效。”

这几乎便是实锤了——笼中鸟的咒印已解！

他的白瞳震颤，仅仅只是轻微的停顿过后，便立即像是联想到了什么一般上前一步。

“父亲！”日足当即压低声音急声唤道。“卷轴一直保管在您那儿，而今之计，必须要确认有没有更多的族人——”

日向泰宗向前走了一步，他的拐杖轻轻地敲击在地面上，周围的一切寂静下来，一切都鸦雀无声。

“日足。”泰宗说。“继续。”