“他从来怠慢本宫的恩赏。”谢京纾冷声，“本宫赏他的糕点，一直应付了事。”

祝沅惊愕地抬眼。

“请皇后娘娘饶恕臣女多言，”她实在是听不得谢京纾这般责备沈泽谦，“臣女素来喜爱钻研些吃食，膳食调养也略通一二。哥哥自由脾胃虚寒，最忌重油重甜的糕点。”

“您恩赏来的糕点过分甜腻，哥哥每每食用一口便要犯旧疾，疼痛难忍，”她回忆起沈泽谦每回胃疾发作时苍白的面色，语气也禁不住变快了，未能顾及好措辞，“皇后娘娘实在是冤枉哥哥了，他多年胃疾，每每隐忍，您又何故回回疏漏……”

“本宫疏漏？”谢京纾面色毫无动怒之态，反是扯唇笑了笑，“你既说本宫赏的糕点他不受，那今日起，本宫就将赏他的赏你吃，好不好？”

“听烽，去取。”

不多时，屋内漫开辛辣刺鼻的气味。

祝沅禁不住耸了耸鼻尖，强忍着打喷嚏的念头，垂眼望去。

是满满一桌辛辣的小食。椒麻薄酥、红油莲心脆拌笋尖，与辣浸银鱼干。

薄饼上抹着大量的花椒粉，另两碟则都被辣油腌得红到透亮，油润的汤汁里，还拌着大坨大坨的鲜椒酱。

一闻一看，祝沅知道自己绝对一口都受不住。她从前丁点辛辣都不碰，年岁稍长了，才会偶尔用一点点辣菜。

可不能不吃。倘若她不吃，这三碟子小食便会被谢京纾赏给沈泽谦。

她不擅长食辛辣，但到底没有敏疾，也没有胃疾，倘若沈泽谦吃了，必定会整夜整夜的疼痛难捱。

祝沅毫不犹豫地执箸，夹了一块椒麻薄酥，正欲送入口中时，听谢京纾开了口：“且慢。”

“听烽，你认不清朱嫔与本宫的糕点了？”她斜睨过去，“粗疏。”

“奴婢失职，还望皇后娘娘恕罪！”听烽不懂她为何忽而转变了态度，连声道。

“还不快把东西还回朱嫔宫里。”谢京纾淡声，“如此辛辣刺鼻，本宫闻着便难受。”

祝沅手里还拿着木箸，呆呆地眨了眨眼。

不用吃了？

“沅娘，过来。”她看着听烽堪称是手忙脚乱地将那小食收走了，又听谢京纾开了口，立刻起身，小步向她挪过去。

“坐这里。”谢京纾示意她主座近前绒毯上的蒲团，“别怕。”

祝沅规规矩矩地盘膝坐下，掀睫，看到谢京纾微微泛红的眼角：“皇后娘娘，那小食辛辣熏人，但听烽姑姑并非有意，您莫要置气。”

“你是广洋府生人，广洋府极少食辛辣，你方才怎的就要直接动筷，一句辩驳都不出？”半晌，谢京纾徐声。

“娘娘的恩惠，臣女自然要收。”祝沅比听烽更不懂她为何态度骤变，只好实话实说，“且若臣女不用，若换哥哥用了，臣女定要心疼的。”

谢京纾沉默地望着她。

曾几何时，她对恒顺帝也是这般。

明知自己不可为，偏要为了爱人去逞强。

执拗得像个傻子。

日后若被爱人辜负，更会伤透了心。

她最“厌恶”这种傻姑娘了。

“本宫知明濯患胃疾，不会赏他这个。”须臾，谢京纾压下喉间那点窒涩，道。

“那皇后娘娘只知晓哥哥不能食辛辣刺激之物，而今臣女同娘娘说过了，娘娘是不是也知道他不能食甜腻啦？”祝沅想了想，这般问她。

“娘娘威仪，哥哥一直敬您。”

谢京纾轻轻“嗯”了声。

“臣女略通食补养生之理，若娘娘信得过，日后哥哥的膳食，都由臣女来把关，好不好？”祝沅想不通她转变的缘由，只知她眼下心软，趁热打铁道。

谢京纾无言，望着蒲团上直冲她眨巴眼睛的祝沅。

“你忙得过来便是。”她别开了视线。

祝沅弯起唇，冲她甜笑：“臣女定会竭力为皇后娘娘分忧的。”

“别忘了得闲去同陆指挥使相看。”

“好呢，臣女都听皇后娘娘的……？”

“砰”的一声响，坤宁宫的宫门骤然敞开。

祝沅怔愣地与疾步而来的沈泽谦对上视线。

青年郎身上从来一丝不苟的直裰呈现出凌乱的褶皱，被发冠严整束起的乌发也有几绺飘散开来，从不见情绪明显波动的面庞上，头一回呈现出显而易见的焦急。

“儿臣给母后请安。”沈泽谦略一行礼，阔步向前，拉过祝沅的手，“我看看。”

视线在她身上来回检查了一番，最终停在她泛着微红的眼角：“哭过？”

“没有。”祝沅两手都被他拢在掌心，谢京纾就坐在一旁，赧然道，“被辣椒熏到了一点点，无妨的。你松开。”

“吃辣了？”沈泽谦瞥向主座上的谢京纾。