他跟着绕过一层明间的屏风，缓步行至上高层雅间的楼梯前。

金丝楠木的楼梯以汉白玉镇脚，黄铜镶边，两侧的十二栏板雕镂着栩栩如生的生肖，一步一板一兽，踏板上垫着一层厚实的毛毡，踏之悄无声息。

八角明灯映得玉石莹亮，也映出他强装镇定的面容。

祝沅怎能请得起他来这般富丽堂皇的酒楼？

他也听说过，知味观的雅间至少得提前一月预约，仅皇国亲戚有专属的雅间，她又是如何能约得上？

他知晓，她认了京中炙手可热的恭王殿下做义兄，先前还觉是她以心机手段巧合傍上，却不想，竟能有如此待遇。

绕过三层楼梯，踏上水墨青石铺地的走廊，宋景时强忍着并未垂头去细瞧石砖上雅致的万字纹，勉力平复着呼吸。

皇子义妹，不可能失了排场。定是如此。

使者禀报过后，轻轻推开朱漆大门，宋景时深呼了口气，挂起温和的笑：“阿沅……”

雅间内的两人同时看过来，他神色一滞，立时撩衣平跪：“新科同进士景时，拜见恭王殿下，殿下千岁。”

沈泽谦摩挲着拇指上的翡翠扳指，一言不发。

宋景时不敢出声，不敢抬头，连大气都不敢出。

只能感受到他目光若有似无地打量着自己。

宋景时眼睛被迫盯着地面。走廊上的青石地砖块块镶嵌着防滑的铜条，已足够奢华，可雅间内金砖细漫，比之更甚。

与他双膝咫尺之隔是一块石青的织锦绒毯，中央四爪团蟒威严，边角以金线勾织出小朵如意云纹，毛长而密实，若跪上去，定不会是而今在地砖上这般坚硬难捱。

偏他方才一进门，就与殿下对上了眼，不得不立时跪下，也不知只是不巧，还是对方有意施压。

“今岁新贡的雨前龙井，”沈泽谦慢条斯理地抬手，为祝沅斟满，“珍珍尝尝，是否合口味。”

祝沅看了眼他，又看了眼还跪在地上的宋景时，慢吞吞捧过茶盏：“谢谢哥哥。”

“倒是为兄疏忽了，不曾注意宋进士是直接跪了砖地，”沈泽谦又给自己面前的茶盏补满，方淡声，“快起吧。”

宋景时跪了半柱香，起身时双腿受不住地发麻，不得不扶了下桌沿。

“宋进士今年几岁了？”身形尚未稳住，便听沈泽谦漫不经心地问。

宋景时立时缩回手，行礼道：“回殿下，学生十七。”

“你年纪轻轻，腿脚倒不算稳当，”沈泽谦语声依旧平淡，“本王知你勤勉，只是不该闭门苦读，疏忽了身子。”

“是啊，”祝沅看了眼他微微发抖的双腿，深觉沈泽谦所言有理，“景时，你要多锻炼锻炼身体，身体好了，念书才更得力嘛。”

“学生……谨遵殿下教诲。”宋景时勉强地笑笑，“谢过阿沅关切。”

“盛忠，赐座。”沈泽谦复又开口，“上茶。”

“奴才遵命。”盛忠上前，轻手轻脚拉开椅子，“宋进士，请坐。”

待他落座，方依旨将茶添得满满当当，嫩绿的茶汤轻撞杯沿，拂出清淡茶香。

“盛忠公公，您给我也再添点。”祝沅并未察觉任何不妥，看盛忠添完，才将茶杯递过去，“这茶鲜香，甜甜的，好喝。”

“殿下给您的，能不是好东西么。”盛忠笑笑，将茶为她斟到七分满，“小姐当心烫。”

祝沅笑着吹了吹，抿了两口，见一旁宋景时还是坐着不动，温声：“景时，你也尝尝呀。”

宋景时不敢端杯，只俯身，唇轻沾了沾滚烫的茶汤：“多谢阿沅美意。”

“殿下，还没点菜呢。”盛忠出言提醒。

沈泽谦颔首，他连忙捧来盛放象牙食单的紫檀木盒，见对方眼神示意了下，手一转，将木盒放到宋景时跟前。

“宋进士是客，先点。”沈泽谦温声。

祝沅高兴地看了看他，又对宋景时笑：“景时，你点你爱吃的便好。”

宋景时只得称是，翻看起食单来。

剁椒鱼头、麻婆豆腐、芥辣瓜、辣羹蟹……

宋景时动作僵住。他记得这并非简川酒楼，为何净是辣菜？

“阿沅，你可能食辛辣？”宋景时小心地问。

“我几时吃过辣。”祝沅不大高兴地看了他一眼，“景时，你连这都不记得了。”

“一别数年，是我与阿沅生疏了。”宋景时连忙道，又看看满食单的辣菜，左右为难。

“不过现下倒是可以吃一点点。”祝沅想了想，“可是哥哥有胃疾，是万万不能沾的。”

“学生实是粗疏，未顾念殿下忌口，求殿下恕罪！”宋景时立时起身，行礼致歉。

“无妨。”沈泽谦语调淡冷。

宋景时颤着手去翻食单，如何都寻不见一道不沾辣的清淡菜，不知所措之时，听得门被轻叩三声，伙计捧着一只木盒闯入，连连道歉：“殿下、祝小姐，真是对不住，小的办事粗心大意，才瞧见食单少了些，赶快来给您补上！”