“宝贝……？”祝沅不甘示弱地回嘴，语声却停了片刻，抬眼看他。

“明濯。”沈泽谦会意，温声，“‘山肥拥云，水明濯月「1」’，或是记‘洒濯其心，以明其德’「2」之意，都好。”

祝沅点头，脆生生开口：“宝贝明濯！”

语声绵甜、清灵，若林间啾啁的鸟鸣。

沈泽谦不自在地偏开眼，虚虚环在她腰间的手掌却不敢松，生怕她不慎坠马。

仲春的衣料已然轻薄，丝毫隔不住掌下肌肤温热而柔若无骨的触感。

祝沅盯着他泛起红晕的耳缘，不解地眨了眨眼。

哥哥为什么又在置气？

分明是他学她说话在先，也是他教她唤的“明濯”。

好生蛮横无理。这样爱置气，她干脆再气一气他，把他气坏了才知道不应该乱发脾气。

于是，祝沅倾身，凑近他染绯的耳朵，轻轻开口：“宝贝……阿濯？”

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“是我方才听错了？”同在南苑的谢君宜勒停了马，疑惑地偏首，看向身旁的沈泽川，“我好似听到有女郎唤‘阿濯’？莫不是在唤表兄吧？”

“确是有。”沈泽川也随她勒马，静了片刻，道，“你哥今日气得不轻。”

“他气你没守住门。”谢君宜瞪他，“我也觉着你今日发挥失常，不会是故意对我放水吧？”

“不觉着大皇兄今日才反常么？”沈泽川摇了摇头，反问，“往年的马球赛他也是队长，你可曾见过他这般表现？”

“往年的马球赛，他们队里是七皇弟冲锋，四皇弟巡场，皇叔守门，夺筹的机会他向来是一人让一回，自己从不主动进球的。”他解释。

“先前梁氏拥兵自重、功高盖主，母后与大皇兄都隐忍锋芒，眼下梁氏大势已去，自是不必再伪装。”谢君宜撇嘴道，“大皇兄本就文武双全，就是性子太温良和顺，对谁都摆着张笑脸，才叫梁氏觉着好欺负。”

“若是回回都能像今日与哥哥争球那般，寸步不让，针锋相对，便好了。”

沈泽川失笑。她这个做表妹的也丁点不了解沈泽谦。

他同“温良和顺”四字可有丝毫关系？

沈泽川摇了摇头：“我并不如此认为。”

“大皇兄从不曾畏惧过梁氏，”他轻声，“今日这般，倒像是刻意表现给心上人瞧似的。”

“顺水推舟的事，我又何乐而不为？”

“你是说，大皇兄……孔雀开屏？”谢君宜匪夷所思地开口。

“若方才那声‘阿濯’当真是唤的他，”沈泽川弯眸，“想必要有趣事瞧了。”

“毕竟这样亲昵的称呼，连父皇、母后，都不曾唤过呢。”

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甫一踏入恭王府，盛忠便笑着迎上来：“殿下、小姐，宫中已遣人将狸奴送来了。”

祝沅欣喜地叫了声：“我要先去瞧瞧。”

“就在颐珍阁呢、诶，小姐慢些跑，当心别摔了……”盛忠连声，一看她已经一溜烟地提着裙摆跑远了，方对沈泽谦开口：“殿下今日赛马球辛苦，奴才先吩咐备热水沐浴？”

沈泽谦点头，又道：“去给宋观政送些补品。”

“奴才遵旨。”盛忠道，随即又问，“殿下，奴才记着先前您吩咐查过，宋观政的骑术虽算不得出众，却也不至于摔下马、还摔折了右臂……”

“丽贵妃以为本王借此羞辱翎王，用衣带打了他的马。”沈泽谦淡声解释，“时至如今，她倒还是如此浮躁莽撞。”

“是，殿下这般沉稳隐忍的性子，可非寻常人所能及呐。”盛忠连声，“只是可怜了宋观政，未抓住殿下赏赐的良机，眼下伤筋动骨百日，才被殿下调去礼部，也不必干活了……”

沈泽谦淡笑了声，并未同他多言。

及至没入温热的浴水中，又回忆了一番宋景时之事，讽刺地扯了扯唇角。

一场马球，他得罪了丽贵妃与沈泽林，还得罪了若干心志飘摇不定的勋贵。

毕竟若非他上半场守门不利，先导致零比二的局势，下半场便不会有本押了他白队的人见局势不妙，改押黑队，致使最终两厢亏损。

被他捧得这般高，摔下来时，定会粉身碎骨，还不知所以，对他感恩戴德。

“珍珍，”沈泽谦轻轻开口，“这样居心叵测之人，哥哥会替你处理好。”

一院之隔，祝沅欢喜地在小猫笼前蹲下来。

简川府万寿节进贡的是只简州猫「3」，现下已有半岁，毛色有些像狸花猫，是黑白黄棕交杂，下颌偏尖，眼瞳黄绿，小小一只，乖巧地蹲在猫笼中，尾巴也端正地盘在爪前。

“好可爱。”祝沅捧着腮，软声唤它，“猫猫？”

小猫“喵”了声，以示应答。