十年前，这句话刚挂出来的时候，京城骂声能淹了半条长安街。

十年后，长安街上卖炊饼的大娘都能叉着腰骂回去。

“咋的？我闺女在百家学院南城分院学算账，去年给户部算出了三万两糊涂账。你儿子考不上，你骂我闺女读书？”

这话传到礼部尚书孙大人耳朵里的时候，他沉默了很久。

因为他自己的小女儿孙锦意，如今已经是工部器械司主事。

专管滑轮、齿轮、水车和新式织机。

官不大，但工部尚书见她都客气；没办法孙锦意手里攥着图纸；谁惹她，她就拖工期。

工部上下没人敢赌。

沈星冉站在学院三楼的走廊上，低头看着操场。

下面四千多名学员正在列队。

男学员、女学员、官宦子弟、农家孩子、工匠徒弟、军中伤兵转来的技术生，全混在一起。

十年前第一批只有三百七十五人。

现在呢？京城总院四千多人。

各省分校三十九所，县学改制试点一百二十七处。

光今年春试报名百家学院的人，就有六万多。

沈星冉看得头疼，春桃从后面走来，手里抱着一摞文书。

“小姐，岭南分院来信，说医理课夫子不够，想从京城调十个人过去。”

沈星冉接过来翻了一眼“调不了。”

春桃叹气：“那边说再不调人，女科医署要排到三个月后。”

“让他们自己培养。”沈星冉把文书合上，“十年了，还张嘴就问总院要人，惯的。”

春桃点头记下，又抽出第二封。

“西北分院说，农桑班今年培育出抗旱麦种，亩产比去年高一成半，想请您过去看看。”

沈星冉眉头松了些：“这个记上，秋收后去。”

第三封还没念，楼下忽然传来一阵车铃声，是工坊新造出来的蒸汽小车。

车头冒着白烟，一路“哐当哐当”停在学院门口。

守门的学生见怪不怪，抬手放行。

春桃往下看了一眼：“太上皇来了。”

沈星冉把文书往她怀里一塞“他又来躲清静？”

春桃小声道：“多半是。”

片刻后，赵承乾背着手上了三楼。

他今年六十多，头发白了大半，但精神很好，走路也比十年前利索。

赵承乾一上来，先看了一眼沈星冉手里的文书：“又堆这么多？”

沈星冉道：“陛下退位之后，倒是清闲。”

赵承乾立刻纠正：“朕现在是太上皇。”

“哦。”沈星冉点头，“太上皇闲得很。”

赵承乾噎了一下；他走到栏杆边，低头看操场上的学生，“去年这个时候，朕还坐在永宁殿里批折子。”

沈星冉：“后悔了？”

赵承乾想都没想：“不后悔。”

他说完，又补了一句：“就是没想到，传个位这么难。”

沈星冉笑了一声，这事当年闹得很大；三年前，赵承乾第一次动了退位的念头。

他先找太子赵永昭，赵永昭当时蹲在城西工坊，满脸煤灰，正在盯一台蒸汽机试转。

赵承乾站在工坊门口，开门见山“永昭，朕打算传位给你。”

赵永昭连头都没抬：“父皇，等会儿说。”

赵承乾耐着性子等了半个时辰。

蒸汽机轰的一声动了，一屋子工匠欢呼。

赵永昭终于擦了擦手，看向父皇：“您刚才说什么？”

赵承乾沉着脸：“朕说，传位给你。”

赵永昭沉默片刻，认真道：“父皇，儿臣不合适。”

“你是太子，你不合适谁合适？”

赵永昭指了指身后那台铁疙瘩：“父皇，蒸汽机已经能稳定运转。再给儿臣五年，水泵、矿车、织机都能改。还有国师说的电，儿臣刚摸到一点门路。”

赵承乾脸黑了“皇位比不上这东西？”

赵永昭答得很稳：“皇位有人坐，蒸汽机没人管会炸。”

赵承乾差点当场抽他。

后来他又找二皇子。

二皇子正在各地查账，顺手掀了三个盐政贪窝。

听说要传位，他连夜出京，走之前留了一封信：“父皇，儿臣管账尚可，管天下不如大哥。若父皇强传，儿臣便去岭南查盐，三年不归。”

三皇子赵永旭更直接：“父皇，儿臣腿脚不好。”

赵承乾看着他已经走得和常人无异的腿，沉默了很久。

四皇子在江南推广玻璃温室。

五皇子赵永铮在北境带兵修路，顺便把蛮族打得三年不敢南下。

六皇子管学院总账，账本堆得比人高。

七皇子带着一群学生在编《大宣百科学典》，连饭都顾不上吃。

公主们更不用说。

大公主管女学，二公主管绘图与建筑，三公主直接去了太医院女科，天天拿刀开腹缝合，吓得驸马一个月瘦了十斤。