“我在此，与诸位同生共死。勇武者厚赏，溃败自乱者，我先斩他的头祭阵！”

一字一句铿锵如剑，镇住了所有虚浮不定的信念，斩断了所有惶惶无依的恐惧。

一众兵卫齐齐叩落：“誓死护卫大祁！”

“誓死护卫大祁！”

喝声一潮接一潮，人人知晓其利害，再不敢慌乱，反而屏了一口气，速速听指挥动身，各司其职。

宋知斐紧紧攥住掌心，才勉强缓过上涌的气，强撑着力量时刻保持警惕，不敢松懈分毫。

直到，天际骤然窜起一道穿云信号，轰隆刺亮，带着危险与不安，直震入了宋知斐的眼底！

同样，亦震入了梁肃的眼底。

少年持弓跪蹲于坡顶，心口起伏喘息，右臂因频频满弓拉箭，仍在不住痉挛。

他猛地望向坡下那身中数箭、被射穿在马背上的悍将，没料到竟让这鼠贼在临死前还发出了信号。

还有一路同伙？

森浓的不安顷刻如潮湮没了梁肃的心头，意识到宋知斐或遇不测，也不顾早已不支的身体，扯上弓便急急飞身翻上了山间一匹无名的马。

如千钧暗影肃列于后的，是无声的玄鹰卫。

见梁肃伤病未愈，早已经不得再折腾，青九忙出声一句：“陛下，严宽半个时辰前便已去了。”

疾驰的铁蹄不闻身后寒风，只一意孤行地扎入了将昏的暮色。

至此，青九终于意识到，陛下早就是一支孤掷而出的离弦之箭了。

自断退路，不至归处，便只有坠至死处。

他是铁了心要去揽回那水中月了。

只求那位姑娘，快些心软吧……

**

夜色低垂，星月隐现。

武溪村内家家户户檐下灯火通明，暖黄光晕透过木窗棂漫出来，却皆是掩门闭户，静悄悄的。

串联村口老槐与矮墙的麻绳之上，悠悠晾着十几只圆鼓饱满的羊皮囊，间或还有腌肉、风干兽皮，风一吹便轻轻晃动。

全然一派粮丰物足，任人屠宰之景。

沿西侧一路毁道断桥而来，袁军早已疲渴难耐，见肥屯在前，顿时歹念横生。

散漫又轻佻的口哨划破夜空，敌兵来者千余，三成骑兵为首，七成步兵在后，肆意狂笑，直挥刀向村寨冲去，眉眼间满是暴戾与轻贱。

宋知斐立于窗前，看着敌军放肆入侵的丑态，沉默着攥紧了木柩，只等一线时机：

“放箭！”

号令一下，裹着烈焰的箭矢顷刻如流星坠射，划破鼓胀纤薄的羊皮囊，熊熊火光瞬时爆裂，宛若岩浆倾泻而下，直浇透了前排的贼兵。

烈火烧身，滚陷一片！

余下人还未看清是什么鬼术，数十个羊皮囊一个接一个被射破，泼天浓油劈头灌下，直封住了人的口眼鼻腔。

烈火侵吞如浪，嘶鸣痛喊不绝，宛若人间炼狱！

“有埋伏！”敌军溃乱后退，疾奔而逃。

然而迎面却是铺天而来的黢黑浓烟，被寒风呼卷狂灌，直呛得袁军刺痛难忍，睁不开眼。

湿柴蓬草垒成的高垛又密又厚，在狂风中不起熊熊明火，只不断腾起黑烟，顺风直扑乱作一团的袁军。

宋知斐临危持静，始终攥着掌心，于窗前紧观战局。

浓烟蔽月，敌军大乱。

就在这短暂的空当里，数十匹狂牛惊马甩着被明火引燃的尾巴，疯狂自两侧巷口冲入了烟阵！

惊畜嘶狂如雷，敌军心头大怵，待视线稍明晰，才看清冲来的疯牛角上竟缠着寒光利刃，还未来得及逃跑，已被踩踏如泥！

眼见敌兵彻底溃败，宋知斐耐下心头激振的波澜，当即抬手射出一支响箭，蛰伏在村后的八百步兵顿时如野豹猛地杀出……

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战火殆尽，唯余残垣仍在风中烧着。

袁军在层层设伏中悉数被歼灭，村民于灯火中往来奔走，或清残局，或抬伤员，见了宋知斐，再忙也要停下来激动地连声感谢，施一施礼。

宋知斐悉数回应，却忙着要阿婵快些派人去坡谷看看，怎的还不见人回来，也没有半点消息。

阿婵即刻领命而去，宋知斐也不敢停下，或疏引，或帮扶，唯恐停下后，脑海中便要涌出些不好的预测。

不知拭过几次汗，雪白的肌肤已被抹上了几许灰痕。

就在要转去下一个街口视看时，一道声音蓦地响在身后——

“小姐。”

清冽而低沉，轻得竟像是从另一个世界传来。

宋知斐心神一晃，还以为是听错了，慢慢转过了身来。

往来人影穿梭不止，灯笼被风吹得似漂浮的光海。

而在那灯火的尽头，站着面容苍白，目光昏暗，眼里难得有紧张之色的少年。

甚至，连声音都放轻了，生怕眼前是看错的幻影。