“帐中备了随侍的婆子，如有要事，也可差遣卫凌风来寻我，我尽量赶在除夕夜里回来。”

沈庭兰没有忘记和云霓的承诺，他说过，往后逢年过节，都会陪她一起。

云霓迷迷糊糊地点头：“知道了。”

沈庭兰看出云霓的不济，她分明困得眼尾泛红，眸含泪花。

他不再折腾她，擦干净妻子身上的水泽后，长袍一裹，将她抱上了床榻。

这一夜，云霓还是如常那般，被迫和沈庭兰相拥而眠。

起初她脊背紧绷，不敢安然入睡。

但时间久了，云霓知道沈庭兰至多私.欲强盛，并不会伤她。

便也如同放松警惕的河蚌那般，微微开壳，露出软肋，放松睡去。

一觉醒来，沈庭兰果真不在帐中了。

婆子们得了沈庭兰的吩咐，听到帐中有穿衣的动静，便送来洗漱用的巾栉、牙粉毛刷，再备下早膳。

北地早饭多为面食与汤饼，桌上摆了一碗羊肉面片汤，几个置于竹篓子的芝麻胡饼，还有一碗撒上红蔗糖的赤豆粥。

云霓不喜旁人伺候，洗漱穿衣后，她就让那些婆子都去灶帐帮忙，不要在她跟前杵着。

云霓捧着一碗热气腾腾的赤豆粥，还没来得及拿瓷勺，便摸到碗底沾着的一张字条。

云霓摊开来看。

是沈既川的字迹。

云霓跟着沈既川学了许多字，纸上都是她学过的字，她能看懂。

沈既川问她：“云霓，你当真是自愿留下的？倘若不是，可取纸回信，掩入碗底，我会帮你。”

这些婆子是沈既川挑来的，买通一两个人并不是难事。

云霓盯着那张字条出神。

她本来不想将沈既川牵涉其中，毕竟沈庭兰凶恶，不会允她私逃。

但机会难得，沈庭兰不在帐中，又有旁人襄助。

要是错过这次机会，下次出逃就不知猴年马月了。

兴许她被沈庭兰带回沈家，往后被囚听雨楼，更没有离开高门的可能。

比起锦衣玉食的生活，云霓还是更想骑着小马，挽着弓箭，自由自在地过日子。

她不想依靠谁，倚仗谁，霸占谁。

她吃过依赖沈庭兰的亏，她受过他的骗，他伤她很深。

云霓吃一堑长一智，她已经不想要什么白头偕老的夫君了。

云霓犹豫一会儿，还是将木簪子取下，伸进炭盆，烧黑以后，再用来写字。

能写的字就写，不会写的就画。

胸口别着兰花的小人是沈庭兰。

胸口挂着“川”字的小人是沈既川。

再画一匹小马，以及一个挽弓的娇俏小姑娘。

云霓告诉沈既川：她想逃，她想带着彩霞一块儿逃。

-

前几个月，沈既川率军夺城，四下征伐，沈庭兰则在南廷招兵买马，筹备粮秣。

兄弟俩各司其职，配合无间，行军布阵皆如臂使指。

待沈既川攻下冀州，方知长兄的谋略。

齐信王李齐恒反叛，意在夺城掌权，可沈庭兰宣战，意在削弱李家兵力。

因此，沈庭兰不按常理出牌，故意远行夺城，侵扰北地各郡。

而齐信王为了守住北境疆土，只能分兵来援，守城御敌。

可这样一来，李军兵力分散，各路兵马疲于奔命，反倒士气大衰，险些被沈庭兰围剿歼灭。

齐信王痛定思痛，决定不要捡起芝麻丢了西瓜。

是以，那些地势险峻、粮秣贫瘠的小城，李齐恒便不再派兵看守。

此举正中沈庭兰下怀。

待李齐恒反应过来，沈庭兰已然夺城据险，扼守各处关隘要道，形成合围之势，将北地叛军，拦在关外。

李齐恒麾下的兵马，犹如深陷牢笼，困守北地数州之间，寸步难行。

而沈庭兰也不再继续进军，反倒是坚守营垒，让李家兵马无隙可乘，将其死死堵在了北疆边塞。

沈家军攻时如烈火燎原，守时如坚撼高山，不得进犯寸土。

自此，李齐恒终于明白了沈庭兰的奸计！

沈庭兰的背后，是掌权多年的南廷，江南一带虽战马羸弱，可粮草充足。

沈庭兰进可攻，退可守，毫无后顾之忧。

可李齐恒不同！

李齐恒的背后，是边塞漠北，如今正逢缺衣少粮的隆冬，常有北虏犯境劫掠，他没有退路可言，若是兵力大衰，反倒可能被胡人趁虚而入，捅上一刀。

也就是说，李齐恒此战必败，无非是看他能负隅顽抗多久。

而那些与李齐恒结盟的世家豪强，因利而聚，各怀鬼胎。

李齐恒势盛，他们自然前仆后继拥戴追随；可一旦李齐恒大势倾颓，莫说并肩作战，只怕跑得比谁都快。

特别是沈庭兰性恶，竟还故意许诺高官厚禄，去收买那些望风而降的世家大族，以此瓦解北地联军……