“说什么话，你挣下的这些难道都要便宜别人吗？婉娘你就争气些，等后头回来了，给我带个小孙子。届时因哥当了爹，肯定就不一样了。”

周氏说到这里，眼睛笑眯起来，仿佛已经看到了自己的小孙子，一时对她也热情许多，饭桌上难得融洽，顾兰因却是一言不发。

“顾郎，你怎么了？”

顾兰因抬眼，身后像是有风，吹得顶上灯在晃动。

思绪飘摇，他饮下满杯的酒，见几个人都望着他，他露出一个笑：

“也许是个女儿，难道女儿你们就不喜欢吗？”

周氏一听是这个，松了口气，笑容更深：

“只要是你的孩子，娘都喜欢，都说女儿肖父，长得像你那不知有多好，我带出去了，谁不羡慕。”

“当然，像她母亲也不差。”

婉娘抿唇一笑。

晚膳之后，周氏闲不住，跟着妯娌几个打起了叶子牌，顾兰因则带着婉娘回了自己家。

五进出的宅院里灯火通明，一夜的灯油费不知几多。

婉娘在明间里坐着守夜，闲来无事，她让宝娘把自己的棋枰拿来，她要跟顾郎对弈。

棋子落盘，灯花炸响。

半夜时分，天井上方巴掌大小的地方，噼里啪啦闪着焰火，

顾兰因放下棋子，生出几分倦意。

婉娘见状，便要铺床。

今夜应该不用分房了，她到内室抱出他的床褥，可再出来时，榻上已经不见顾郎的踪迹。

婉娘呆呆愣在那里，脸色唰地一下就白了。

她垂着脑袋，想到自己那一肚子没处说的话，微微叹了口气。

因是除夕的缘故，走廊上的丫鬟们这一夜都叽叽喳喳在外守夜。婉娘躺在床上，耳边是各种窸窸窣窣的声响。

好不容易听到鸡鸣声音，她合上眼。

门外传来脚步声。

少年身上的衣裳沾了不少土，身上还有一股土腥味。

婉娘掀开帘子，就看到他眼底青黑，发丝凌乱的样子。

“你昨夜干什么去了？”

顾兰因将窗户打开。

婉娘不解其意，他便朝她招了招手。

婉娘走到窗边，才发现后面不远处的棚屋空了。

“你昨天晚上……一夜没睡吗？”

婉娘难以置信，她低头看着他的衣摆，看他的袖子，有的土还微微潮湿，她心疼地拍去那些尘与土，弱声道：“你其实可以让家里下人做这些，何必亲自动手？多不吉利。”

顾兰因不语。

他苍白的面上，唇色发红，一双黑瞳里映着晨早的青雾，失神地看着她，透着丝丝缕缕的诡异。

婉娘怯懦地披着衣裳，站在远处，不敢靠近他。

顾兰因也怕吓到她，转了个身，更衣洗漱。

耳边炮竹声又响了。

少年将整张脸埋在温水中，隐隐有着一种窒息的感觉。

什么也看不见。

再听这样的声音，他甚至以为这是在出殡。

一夜转瞬即逝。

棚屋里的棺材已经被他埋了。

黑暗里那些泥腥跟腐烂的气息似乎无处不在，前世被捅穿的地方有些疼。

他捂着那些肉，脑子里生出一种荒诞的想法。

如果这世上真的有鬼，那么，现在又多了一个恨他的。

少年脸上都是水，被水打湿的唇角微微翘了起来。

*

过了正月，顾老爷就打算让儿子启程。

周氏跟婉娘在家里指挥下人们收拾行囊。四季衣裳自不必说，满满两大车的土产风物预备着送亲戚朋友，库房里家具、器皿也要搬出来。

众人都忙着，但无人踏足少爷的书房。

这期间趁着众人忙碌，顾兰因将一封写好的信交给山明，让他交到绩溪那位表兄手上。

山明看着薄薄的信，做贼心虚。

早先少爷就让他截下了老爷的一封信。如今又伪造了老爷的笔迹，再偷天换日，他不禁担忧道：

“老爷若是知道了怕是不好。”

少爷指不定又要被打个半死。

然而，少爷只是瞪了他一眼，冷冷道：“鞭子从未落在过你身上，你怕什么？”

山明知道少爷的性子，那是不达目的不罢休，他连忙点点头，片刻不敢耽误。

他一路翻山越岭，又是坐车又是坐船，好不容易到了那位正主面前，才发现是个貌白神清的年轻人，若非负剑在身，他还以为这是一个读书人。

名叫李小白的年轻人原还想请他吃饭，可山明哪敢吃，赶在他拆信之前就要跑。

李小白见挽留不住，一路送他到了渡口。

小船悠悠远去，渡口无人时，他低头从袖中取出信封。

此行要往西北，山高路远，他盘缠有限，不得已才向姨父求助。

左等右等，终于等来了回信。