赫德慢慢扭头看向皇宫的方向, 长长地叹了口气：“——谈何容易。”

皇帝居然持有神权碎片，这个消息对施法者们来说简直是糟糕透了……这意味着推翻皇族、更立皇帝的难度翻了无数倍。

林赛砸吧下嘴，神色复杂地道：“至少我们可以庆幸，咱们这位皇帝都手握神权碎片了，还沉迷于玩弄权术和阴谋诡计，不惜叩拜噬生者以掠夺后代生机，也不愿意去成为神权的主人——”

赫德冷笑一声：“他怎么可能冒那种风险！”

把神权碎片融合进自己的灵魂里面固然能成为一部分神权的主人、拥有主宰神权之能，但风险也是很大的，例如融合失败就会灰飞烟灭，又例如意志不够强大的话就会反过来被神权主宰、成为神权的傀儡——换成一般人或许还会博一把富贵险中求，但帝国皇帝这种身份，本来就拥有无上权力和财富，哪舍得拿命去赌？

赫德不知道这位皇帝是何时获得的神权碎片，又究竟已经转生了多少次、掠夺了多少后代的皇位和人生，他胸腔之中只有满腔的怒火，他这被谎言欺骗了大半辈子的人生，以及难以计数的、被协会改写了人生轨迹的人，都只起因于一个皇帝那欲壑难填的贪婪——赫德能控制住自己不被愤怒和怨恨吞噬，都得算他足够坚毅。

林赛默默抬手拍了拍赫德的肩膀……其实他怨气也很大，但眼前摆着赫德这个比他更倒霉、被骗得更惨的难兄难弟，他的怨气反倒是平息了不少。

“即使拥有神权碎片，也掩盖不了皇帝只是凡人的事实，他并不是神，我们总会有机会的。”林赛这个愣头青难得机灵了一把，这功夫能说得出妥帖的贴心话来，“正如多足女士所说，就算一时干不掉皇帝，我们也可以尝试着先干掉几个元老，那也是我们对协会的有力反击。”

赫德摇摇头又点点头，歉意地冲林赛笑了下，表示自己不会再被情绪牵着走，又继续转过脸来，目光炯炯盯着正排队入城的农民。

皇城常住着大半个中土的大小贵族，治安是重中之重，每条街上都有治安干员和巡逻市警，所有的城区都有军队驻扎，包括平民集聚的骑士区；所有的城内居民都被完整地收录在档案上，几乎不存在皇城内搞邪教的可能——谁家里要是出现疑似与邪神相关的信物，不超过二十四小时就会被发现。

但皇城里同时也存在着多名噬生者的信徒……就连那位已经曝光的、本宅在乔斯顿郡新郡区的福克斯议员，一年中也有小半年呆在皇城。

噬生者的信徒能够掠夺后代转生，但本身依旧是普通人，他们的灵魂和掠夺来的身体都只有普通人水准，这也就意味着，他们会像普通人一样遭遇有可能丧命的意外——当意外降临时，这些家伙就必须得迅速做出反应，献祭祭品求取噬生者庇佑、以保证灵魂能坚持到转生仪式准备完成。

在城内居民不便轻动的前提下，皇城外的玛瑙平原农民，无疑就是最合适且不易暴露的祭品。

整个玛瑙平原登记在档的人口超过千万，在城内拥有房产的居民不到一半；而平原上最肥沃的田地以及能产生盈利的产业都属于皇室和大贵族，平原上的土地根本养不活那么多没有城市房产的农民，大量的非城市居民只能进城务工……这每日都会产生的大量流动人口，就算偶然有一天失踪了那么几十上百人，也确实不很显眼。

多足女士认为，城内的噬生者信徒不可能总是事到临头了才会去找献祭祭品，家庭主妇都会在家里提前囤积粮食呢，那些家伙们肯定会预先挑选好祭品，留下印记以备随时“取用”——而这，就是两位施法者蹲在这里的原因。

城内居民的通勤高峰期过去，城门士兵打开大门，铁栅栏后等待多时的人潮立即争先恐后涌进城内，沿着空下来的街道往城区各处散去。

蹲守在公主广场的两名施法者各自释放精神场，不厌其烦地一个个扫过脚步匆匆经过的农民。

当一名穿着半袖套头衫、衣着在这个季节称得上“清凉”的农夫快步经过公主广场时，林赛与赫德这两位大魔法师，同时将视线转移到了他身上。

“——找到了！”

力工卡尔如同往日那样，进城后先跑到工会报道，并缴纳了五枚铜卡，领取了印着他名字的务工卡。

公民福利中心和就职调动所是只服务于城市居民的官方部门，卡尔这种混不到城市居民身份的农民是享受不到这种便利的，他们进入城市后想要不被驱赶出城，就必须得加入工会，以付钱的方式来换取容许“城内一日居留”的务工卡片。