苏青青点着头，在包裹里找到一张皱巴巴的信纸，递给邓夷宁。她看完后，送到李昭澜面前。

信上只有短短的一行字——今春闱晦暗，才学不如黄金。

苏青青抹了把泪：“我不识字，也不懂什么大道理，可我问过遂农的说书先生，说‘春闺’就是会试，意思是有了银子，就能拥有一切。”

邓夷宁没去反驳她的错字，只是点点头，算是认可她的解释。可短短一行字并不能说明什么，她把目光投向李昭澜，想寻求他的想法。

李昭澜一直未说话，此刻被四只眼睛盯得热烈，终于是缓缓开口，语调依旧懒散：“一封信，能说明什么？”

“什么意思？”邓夷宁偏头看着他。

“科举乃国之根本，怎可因一封小小的信而被质疑真假。若人人都因科场落第便寻短见，那礼部选士之事如何施行？吏部用人之策又当如何推展？”

“王爷的意思是，就此结案，不管了？”

“管？如何管？王妃莫要忘了，击登闻鼓的下场是什么。她本就难逃一死，如何管？”他顿了顿，目光落在邓夷宁身后的妇人身上。

苏青青似乎是被他的眼神震得一颤，脸色发白，眼神里透着绝望。邓夷宁沉默片刻，视线落在那张纸上，指腹摩挲着桌沿，原本冲动的情绪一下子冷了下来。

“懂了，王爷带我来，是为了让我看清楚朝廷的做法。邓氏大火案、姜家大火案，和今日她的案子，最后的下场都是一样。既然不查，又为何要带我来？”

“不是不查，是要按照律法来查，她的案子不简单，遂农陆氏又是商户，一旦与商户有关，朝廷顾及的便不是一星半点。”李昭澜看向她，“苏青青，你既然有证据，为何不上交衙门？”

“草民不敢……遂农官官相护，我丈夫写了好几次状书，最后连个水花也没见着。遂农这么小一片地便是如此，更何况这偌大的宣州，草民不识字，也不懂得什么道理。但草民知道，陛下是公正的，只要见到陛下，便有了一线生机。”

李昭澜转眸看向邓夷宁，眉头一挑，似乎是在告诉她：你看，百姓都知道的事，你还不明白吗。

邓夷宁咬了咬唇，表情有些挫败，转头看着跪在地上的苏青青，心里更不是滋味。有些话不便当着苏青青的面说，她拉着李昭澜出了门，走到转角处，小声道：“陛下将此事交给你，想必是知道其中内情，你既然要去查案，就不能撇下我。这么道我讨不到，她不行，三十板子既挨过，就不能坐视不管。”

“本王何时说过不管？更何况，此事并非陛下旨意，而是太子推给本王的，无非就是想要借此打压本王。牵扯商户就必定有贪墨之事，此事落到本王身上，若查的深，朝廷定会出手阻拦，若只停在这桩命案上，本王同她如何交代？”

“那你什么意思？既说要查，又不准备深查。不愧是王爷，公然戏耍朝廷。”

李昭澜被她这不开窍的脑子噎得无话可说，他捏了捏眉心，正想着要如何让她理解自己的意思。

邓夷宁看着他一脸不耐烦，小脾气瞬间上来，自顾自道：“既然王爷带我来了，不若此事交与我去查，往后陛下责问，我还有个公主的身份顶着。王爷也别急着拒绝，若真定罪于我，王爷大可直接给我一封休书，顾全自身。”

不等李昭澜回答，邓夷宁立刻抬脚走向苏青青，两人在里面说了些话，他没有跟过去。半晌后，邓夷宁出了牢房，又叮嘱几个狱卒，这才朝着李昭澜而来。

她一路走出衙门，李昭澜懒洋洋跟在身后，道：“回府吧，你的伤还没好。”

邓夷宁忽略他后半句话，冷冷道：“我要进宫，去礼部看看。”

礼部身为掌握科举的机构，内设文选司，负责汇总各地进士的考卷及名册。

天已正午，光影从窗格上透下来，洒在石青色的地砖上。内堂静极，几名吏员忙得正紧，见着昭王和王妃，吓得齐齐跪地。

“无须多礼。”李昭澜走在前头，语气懒散，“今年春闱，礼部收录的试卷，本王要过一眼。”

主事脸上变了色，身子微微前倾，压低嗓子：“这……卷宗尚在封档之中，只是若无圣上口谕，臣……臣无权擅动。”

“本王最讨厌‘只是’二字。”李昭澜走到书架旁随意翻了翻，“查个卷子而已，有何可担忧的。”

主事埋着头，颤颤巍巍道：“臣不敢，只是礼制向来如此……若无圣谕，臣纵然有心，也——”

“那便去请旨。”邓夷宁淡淡接了一句。

主事心头一震，还想再说推辞的话，李昭澜已转过身去：“来人，传话乾清宫，就说本王与昭王妃在礼部，有急事求见。”