“就先温着吧，”她垂眼扫过桌上的菜，“这些再热一次，动作麻利点。”

侍女见状立马招呼人过来，等离开池心殿，忍不住嘀咕起来。

“这都热三次了，也没有完全冷掉，这到底是在等谁啊？”

旁边的人立刻拉了她一下：“嘘，别说话，听闻上一批宫女就是因为说她坏话被人听见，这才遣散回尚仪局的。”

说到这儿，几人都噤了声。

“所以是真的？我还以为都是瞎说的，这段时日我瞧着那太子妃还是挺好的，也没什么架子。”

为首之人端起碗，指了指灶台边的两个瓷碗：“不想回去挨打就快干活吧，把那两碗汤先端过去。”

被点名的侍女苦着脸，却还是端着瓷碗走向池心殿，刚踏入院子，就见亭下多了一个高挑的背影。

转身看去，竟是昭王妃。

“为了等我，连饭都不吃。”

侍女不敢逗留，转身回去催促小厨加快速度，片刻，热菜重新回到桌上。方竹妤看着她站着不动，也不开口说点什么，自顾自坐下，赶走四周所有人。

“坐吧，菜已经热三次了，你可真难请啊。”

邓夷宁应声坐下：“谁知道你今日会叫我来，打的什么算盘。”

方竹妤笑了，筷子在碗沿轻轻一敲，身子前倾，压低声音：“想知道这么多人去乾清宫，是为了什么吗？”

邓夷宁垂眸给自己倒酒，毫不客气：“就算我不问，你也憋不住的，否则你今日的请宴便没有一个正当理由。”

酒液入杯，映出她冷静的眉眼。

“你倒是了解我。”方竹妤盯了她片刻，笑得更开，故作神秘道，“你知道如今的西陵守将是谁吗？”

“知道，越障侯和他儿子马顾，前几日平息西戎战乱，他们还派兵相救。”

方竹妤嘴角一勾，细细品味这四个字：“派兵相救，还真是好人。”

“你想说什么？”

她放下筷子，手指在茶水中一蘸，画了个不算太圆的圈：“越障侯豢养私兵五千余人，被工部宝源局的主官给查了出来，你说巧不巧？”

邓夷宁偏头不解：“宝源局主官？为何会查到西陵去？”

她耸耸肩：“这我就不知道了，应该是昭王殿下透露的消息，区区一个主官，怎会查到这些事。”

“陛下以为，越障侯是要谋反？”邓夷宁沉默了一瞬，随即明白过来，“不对，应是陛下以为太子生了异心，那越障侯是太子的人。”

“权力到手，是谁的人就不重要了，重要的是，越障侯必须坐实了谋反一事。可如今只是豢养私兵，他功勋加身，最多落个全家流放，但我今日在太子书房看见他送了一封信出去，也不知道是给谁写的，恐怕事情没这么简单。”

邓夷宁端起酒杯敬她：“士别三日，即更刮目相待，太子妃之位非你莫属啊。”

笑意从她脸上慢慢淡下来，方竹妤看着她许久许久，不知道在想什么。

“昭王妃，这宫里的人都知道，太子妃的人选最初是你。若非昭王使了些手段，你才是这池心殿真正的主人。”她毫不避讳，眼神间满是欣赏。

邓夷宁一猜就知道她想说什么，笑道：“看来你在宫里没少打探消息，这种陈年旧事你都知道。”

“知己知彼，方能百战百胜，他李韶诠的秘密不叫秘密。”

邓夷宁看着她似笑非笑的嘴，承认方竹妤的确是个不可多得的美人，一颦一笑都勾着魂儿，也难怪李韶诠非她不可。

“太子若是知道自己枕边人戴着假面，他会怎么想？”

方竹妤喝过不少酒，可无论这宫里的酒再是多美味，她却始终咽不下去，仿佛千万根针在喉咙里，咽不下去，也吐不出来。她潇洒说道：“我管他怎么想，既然是他执意要让我成为太子妃的，他就应该付出代价，随意篡改别人的人生，他就应该得到报复。”

两人沉默片刻，桌上的菜几乎没怎么动，倒是那碗汤被二人一扫而光。

等人收拾好残局，邓夷宁开始在院子里打圈晃悠，方竹妤依旧一副懒洋洋的模样，那张榻好似有魔力那般，躺上去就不想下来了。

逛了一圈，邓夷宁在亭外站定，目光不自觉落在方竹妤腹部，开口：“对了，你肚子里的孩子……”

“没了。”方竹妤侧过身子，面对她。

“他动的手？”

方竹妤垂眸，轻嗤一声：“我会给他这个机会吗？”

不得不说方竹妤是个狠角色，不仅对别人残忍，对自己也是毫不手软，但看着她比上次相见时脸蛋稍加圆润，邓夷宁心里说不出的苦，那是她偏爱自己的证据。

里面的人想出去，外面的人想进来，但方竹妤偏偏是个追求自由的人，她只要自由。