如今荆州已是另一位将军的驻军之地，邓夷宁虽打过交道，但毕竟不如在自己地界来得舒适，骆阁老大张旗鼓前往荆州，势必会引起一些猜忌。西戎不可能藏下，西陵刚经过一番血洗，沧州又并非太子所想之地。这样一来，两万大军的下落就只能是在南下一带，郅州、南永州和丘北，就算最后只是三选一，邓夷宁也没十足的把握。

郅州山林密布，最适合藏人，可忽然涌入一批人进城，难免惹人怀疑。南永州平原之地，矿产丰富，这些黑煤窑里倒是能藏下，可此地和丘北有个共同的劣势，便是距离宣州太远，不眠不休也要七日才能赶至宣州。

周肃之看着地图，又看了看季淮书，想让他分析一下，忽然想起这家伙常年只研究刑法，哪能看懂这些兵法。他微微叹气，准备伸手捏起地图的一角，正打算收起来，季淮书忽然抓住他的手腕，制止了他的动作。

“怎么了？”周肃之一怔，目光转向他，眼中些许疑惑。

季淮书看着他思索良久，淡淡开口：“马顾口中的两万大军，可是真的存在？”

周肃之愣了一下，随后眉头微微蹙起，反问：“你什么意思？你是说马顾所说是假的？”

“不是假的。”季淮书沉吟片刻，语气却出奇的坚定，“马顾所言不假，但问题不在他，而是告诉他这件事的人，未必是真的。”

周肃之有点被绕晕了，表情一时间有些困惑：“你是说，陆仲诚故意编造了两万大军的谎言诓骗马顾，马顾信以为真，最后真的在武夷府养了两千人？”

季淮书微微摇头：“或许陆仲诚也没这个脑子，就连编造谎言这事，也是另一人告诉他的，陆仲诚也是被人利用了。”

周肃之靠着马车，目光在地图上扫过，若有所思道：“殿下说过，跟陆仲诚有关系的朝中之人，一是礼部许仲山，二是户部常坚。这两人都不熟悉兵部之事，可若真要从二人之中选一个，能与这件事有牵扯的，恐怕就只有尚书许仲山。”

“你们可查过他的家世？”

周肃之点头：“查过，宁北出来的寒门，十四岁便开始科考，直到四十岁那年才中举为官，如今也已六十出头，是个黄土埋了半截的人。”

季淮书伸手指向地图，落在宁北地界上，道：“你看这地图，宁北与遂农就隔了一座山，会不会许仲山很早就认识陆仲诚？”

“这倒是有可能，不过眼下并无实证，若是一步走错，那可就彻底完了。”周肃之沉默了片刻，眼中闪过一丝犹豫，忽而话锋一转，“临走前我见过将军一面，她说太子择定九月完婚是皇后的意思，太后身子愈发不好，想看着太子完婚。但事情实在蹊跷，她担心是太子在背后推波助澜，打算借大婚当日干一件大事。”

大事小事，于邓夷宁而言不过是一件事，事一旦发生，就得有个理由开始，也得有个法子结束。邓夷宁最喜欢听人说故事，就着上好的佳酿，她能不眠不休。

三日转瞬即逝，眼看着离李韶诠完婚之日越来越近，两万大军依旧下落不明，马顾父子还在狱中没个结果，刘集也已下葬，算是了结一桩麻烦事。她坐在工部的房里，手边是一摞的卷册，她揉了揉眉心，刚呼出一口气，就见院外一个行色匆匆的官吏走进，神色慌张。

“昭王妃，池心殿传信，太后病危。”

邓夷宁到时，慈宁宫外围了一圈人，内侍女官分列两侧，就连皇后也被请在殿门外干着急。

几个嫔妃靠得不远不近，神色各异，却都压低声音。邓夷宁为了听个仔细，往旁挪了几步。

“这太后身子不好，见的是谁啊？都这么长时间，也不让我们进去瞧瞧。”

“还能是谁啊。”一人用着绢丝掩了唇，目光往殿门方向撇去，“东宫那位还在宫里，太后向来最疼这个亲皇孙。”

“嘘——”有人忙出声阻止，“小点声，瑛妃和蕙妃还在，当心惹事。”

邓夷宁闻言望去，这才见瑛妃也在此处。她挪着碎步往瑛妃处走，两侧的丫鬟欠身退了两步，留下二人说话的地儿。

“娘娘，近来身子可好？”

邓夷宁屈膝行礼，瑛妃伸手虚扶了一下，目光在她脸上停留片刻，露出一丝笑意，道：“多亏了你的药，吾这身子越发康健，真是见一次得谢你一次。”

邓夷宁笑着应声：“多谢娘娘挂念，身子好就行。”

“你这么说，吾可要好好挂念你了。”瑛妃拉起她的手握住，眉梢轻佻，“说来你与昭王成婚也快半年了，没打算要个孩子？”

“娘娘，我二人繁忙，常是见不了面，就算我有这个心，也没这个力啊。”邓夷宁垂眸一瞬，将这帽子转至李昭澜头上，“昭王这身上的担子越发的重，身为内宅女子，我不为昭王分忧也就罢了，又何须多添一份烦心事。”