周海见她一脸愁容，问道：“将军在想什么？”

“没什么，只是有些奇怪罢了。”邓夷宁收回目光，看向周海，“荆州那几座山我都去过，并未见到这群山匪，只是好奇这些人，是如何在山上存活的。”

“之所以叫山匪，是因为他们对山上的地形甚是熟悉，将军第一次去，难免找不到路。荆州山多，山匪流窜其中，能容纳他们的地方不止一个，或许就在你踩在脚下的这片地里。”

“地里……”邓夷宁猛然抬头，“地下，你是说地下？他们挖洞住在地下？”

周海见她如此诧异，忽然记起邓夷宁常年在边沙之地，自然不会了解山野之间的生存方式。他点了点头，用脚边的几块石头垒起一小面石墙，随后小心翼翼抽出最中间的一块扁石，侧目对邓夷宁邀功似的开口：“你看，是不是没有倒？”

邓夷宁瞬间明白了他的意思，就好比以前在军中抽木条一样，只要两边不倾斜，中间即便是彻底被抽走，搭起来的架子也不会倒下。她看着地上的石头，用了个较为形象的措辞：“这些人为了躲避搜捕，从底下挖了个山洞？”

周海出了个主意：“可以沿着河道搜，他们挖掘的程度不会太深，所以必须保证水源充足，有水源的地方就有空气、有风，吃食这些也不用担心。”

“这跟阴沟里的老鼠有什么区别？”邓夷宁讥笑一声，“就为了保住他们山匪窝？”

周海点头，认同她的说法：“话糙理不糙，干着抢劫的勾当，他们自然不会飞扬跋扈到整日在山上闲逛，虽然荆州的人，也不会闲到日日上山巡逻。”

邓夷宁若有所思，跟周海要了两百个人，连夜启程去了荆州。

荆州地势本就偏僻，山脉连绵起伏，自城外起便层层叠叠，视线所及多是陡坡及断崖。山中石多土薄，平地难寻，百姓耕种只能沿着山势在半腰开垦梯田，一块一块垒起。河道亦不遵循常理，自山腹穿行而下，水势忽缓忽急，奉水时易冲垮田地，枯水时又只剩满地的裸石。

入冬之后，山顶常年积雪，寒气顺着山风压下来，哪怕是山脚也难得几日放晴。山高路险，稍有不慎便是万丈深谷。深林之中，常有名贵药材的身影，也正因如此，引得不少人为了一株药材铤而走险。

荆州明令禁止私自上山采药，可山路无人看守，官吏也睁一只眼闭一只眼。一来难以管束，二来，这些人都是想靠着药发一笔横财，拦一个亡命之徒不值当。所以荆州军除了守边关，还有件更为重要的事，那便是每月月底去到山谷或是各种深坑里捡尸体。

两百号人在山上搜了一天一夜，最后还真找到点踪迹。只是这地儿看着早已人去楼空，连洞口的落叶都铺了厚厚一层。

这是山腹之下凿出的洞，洞里并不凌乱，狭长的通道两侧铺满了树叶和稻草，头顶挂着简易油灯，此刻也已落了一层黄土。

邓夷宁缓步往里走，目光在洞内扫过一圈，心中暗暗估量。洞室比她预想的宽阔不少，纵深不浅，这些人还竖了不少木柱在过道之中，若真要挤一挤，塞下五百来人也并非难事。

可她要找的是两万人，照眼前这个规模来算，至少要四十个这样的山洞，且分布得足够隐蔽，才能避开所有人的视线。

想到这里，邓夷宁的神色渐渐冷了下来，能做到这一步的，至少得提前几年想到这些人的容身之所，若真是临时起意，这人未免也太有头脑了。

作者有话说：

无

第209章 蕙妃 “来人——

从荆州回去后, 她在泅水短暂停留两个时辰，随后连夜赶回了宣州，直奔昭王府。进了府才知道, 李韶诠这次遇到的麻烦可不小。

明坞皇子死在太子手中的传言不知是谁泄露出去的，短短两日便传遍大街小巷，大理寺派了不少人在街上巡逻, 长舌妇一抓一个准。

朝中暗流涌动，关于明坞八皇子之死, 渐渐分出了两种声音。

一派对太子早已心生疑虑, 自李韶诠接手丘北以来，边防接连失守, 军报一封接一封地送入朝中, 最后还是靠着邓夷宁力挽狂澜。在这些人看来，太子心性急躁、行事失度，未必做不出铤而走险之举。

另一派却嗤之以鼻, 认为此说荒诞无稽, 太子毕竟是太子, 外臣此来大宣境地，本就关乎两国体面与边境安稳。杀了明坞皇子，于他而言只有坏处, 等着他的只有废黜太子位, 李韶诠不会傻到用这种结局自毁前程。

朝中争论不休，李昭澜是从骆阁老口中得知，那日乾清宫内吵得不可开交，几乎撕破了脸。最终却未能得出一个明确结论，只以蕙妃当场撞柱、以死明志结尾。