海潮仍旧有些不放心，阿谷身强体壮，又长年在船上做体力活，万一一言不合动起手来，梁夜那单薄的身板挨不住两下就要下去见阎王。

梁夜将手放在她肩头：“别担心，我去同阿兄说两句话。”

阿谷瞪着那只手，两眼直冒火。

海潮忙将那只手从肩上拿开。

梁夜不动声色地收回手，回屋里取了外衣披上，向阿谷道：“走吧。”

他穿的是海潮的衣裳，袖子短了一截，穿着像半臂，却丝毫不减风姿。

阿谷斜睨他一眼，拎起铁锹便要走，海潮忙抢过来倚在门框上：“就放这儿吧。”

阿谷冷哼了一声：“怎么，怕我忍不住一锹打死他？”

海潮叫他戳破了心思，讪讪道：“我哪有！”

阿谷不再多言，与梁夜一前一后向海边走去。

海潮站在门口，伸长脖子手搭凉棚望着，随时准备着奔出去劝架。

好在两人并未动手动脚，只是站在岸边礁石旁说话。

过了好半晌，两人终于开始往回走。

海潮赶忙缩回屋里，拿起笤帚佯装扫地。

片刻后，门外响起脚步声，阿谷推开半掩的门，朝海潮道：“别装了，出来，我有话问你。”

海潮见他脸色有些古怪，心里越发忐忑，将笤帚靠在墙根，蔫头耷脑地跟了出去。

梁夜与她擦肩而过，镇定地拿起笤帚继续扫地。

走出十来步，阿谷停住脚步，凌厉地看了她一眼：“昨日叫你问他的话，你问了？”

他说的“昨日”对海潮来说已经是七日之前，她愣怔了一会儿才想起来，点点头：“问了。”

“就问出这么个结果？”

海潮不知该怎么解释：“我和他不是你想的那样……”

“我想的哪样？”

“……”

“小海潮，你说句实话，到底怎么打算的？”

海潮清醒了些：“你们的船什么时候出海？能不能帮我谋份差事？”

“就是一句话的事。你想好了？”

海潮点点头：“想好了。”

“那梁夜呢？”

“你说得对，我已经想明白了，”海潮道，“他和我不是一路人，他在京城有大好的前途，过几天我就劝他回去。”

阿谷轻嗤了一声：“你劝他，他就肯走？”

海潮一时无言以对，梁夜看着温和，实际上认定的事比谁都倔。

“对了，你们刚才出去那么久，说了些什么？”海潮问。

“你以为呢？”

“我哪里知道……”海潮咕哝道。

“他说他不记得这三年的事，但和侍中女儿定亲的事应该有误会，”阿谷道，“他还托我帮他在船上谋个差事。”

海潮惊得差点没跳起来：“什么？！”

阿谷斜了她一眼：“瞧你这出息！难怪还没怎么样就叫人拿得死死的。”

“你没答应他吧？”

阿谷撇开视线，佯装在看沙滩上几只悠闲踱步的海鸟。

海潮狐疑地看着他：“你不会答应了吧？”

“当然没有！”阿谷道，“我说还要想想。”

“……这不是瞎胡闹么！他去船上能做什么？”海潮道，“他那身子骨你又不是不知道，他做得了体力活么？你怎么也跟着瞎起劲！”

阿谷：“起初我也当他胡闹，一口回绝了他，可是……”

他挠了挠后脑勺：“可是听了他那番话，倒也有些在理。他干不了体力活，可是船上也需要能写会算的人，他会记账，还会些天竺话，以他的聪明，再学点大食话、新罗百济话，船上就能省下一个译员……”

他越说越心虚，声音渐渐低下去。

海潮瞪着他：“他好不容易考上的进士，大好的前程不要，去船上当译员是疯了吧！”

她捋起袖子便要回去找梁夜理论，阿谷拽住她：“等等，小海潮，你先别急。小夜跟我们出海确实是有些屈才了，但他考科举当官本来就是为了你……”

海潮身形一顿，难以置信地转过身看着他：“什么为了我？”

“他没同你说？”阿谷一脸心虚。

“你知道什么？”

“当初你第一次下海采珠差点没能回来，你还记得吧？”阿谷道。

海潮点点头：“上回你说了，是他划伤胳膊放血把虎鲨引开救了我。”

“那天夜里我带了坛酒去看他……”

“他受了伤你还让他喝酒？！”

“这不是也没喝坏他么！”阿谷嗫嚅道，“总之，那天他喝了两碗酒，说有个当官的看了他的诗，能保举他去州学读书，他要考科举，出人头地，不能再让你过这种日子。”

他抹了把脸：“我说小海潮不是贪图富贵的人，未必想要当官夫人，你留在这里陪着她，踏踏实实过日子就够了。可他说他那身子骨，不能下海不能受凉，虽然认得几个字，可是没有正经上过学，连做个塾师、教个蒙童、做个账房都没人要，难道要靠你冒死采珠养着他么？”