“那便跟我们走吧，商议对策。”

*

客栈房内，众人围坐。

“据我观察，目前情况主要集中在几点：城中商铺不卖笔墨纸砚给穷学生，考官故意放纵部分学生徇私舞弊，乱出考题，以及泄露考题。”江莫逾将连日所见一一列举。

简澄点头：“正是。这些情况其实已存在多年。知县与县令大人沆瀣一气，百姓的话传不到圣上耳中。”

“所以……这些年来，砚洲一直在经历这些？”沈明情眼中满是关切与同情。

简澄沉默片刻，点了点头。

“也不知道那些徇私舞弊、毫无真才实学之人步入朝廷，会造成多大的祸端……”他低声说道。

江莫逾一直没有说话，面上浮动着沈明情看不懂的神色。

“你在想什么么？”她问。

“对策。”江莫逾一字一顿地说道，“我觉得此事不该在暗处解决，而应公之于世，让文人自己发声，掀起一场文人起义。”

在场所有人皆是一惊。

此举太过冒险。

江莫逾怎会不知？他看向沈明情，继续道：“我知道你在担心什么。但一场起义，既会让我们暴露在太后的视线之下，也能将文人困境昭告天下。”

“可他们如今意志消沉。若最后无人跟随，觉得此举无用呢？”

“不入虎穴，焉得虎子……”江莫逾话未说完，简澄已开口。

“不会的。”他的声音不大，却异常笃定，“我从小在砚洲长大，知晓我们砚洲百姓的文人风骨。江公子，相信我们。”

简澄依稀记得——

儿时的夏日，爷爷在他床头放了一本《诗经》，日日睡前用苍老却慈祥的声音替他读着。

家门之外，书声琅琅。父母没有钱送他去私塾，他便搬来几块石头垒起来，踩上去。眼睛堪堪越过那道围墙，看见私塾里穿得漂漂亮亮的同龄人跟着教书先生读书。

“不降其志，不辱其身……”

他也小声跟读：“不降其志，不辱其身……记住了！哎呀——”

读到入迷时，脚下一滑，摔下了石头。私塾内的先生听见声响，走了出来。

简澄以为先生会责罚他这个偷听的穷小子，吓得缩成一团，浑身发抖。

谁料那先生并未动怒。

“爱读书的孩子……”

先生将他扶了起来，带进学堂。

“此后你便坐在最后一排听课吧。我不给你课本，不喊你回答问题，这是我必须给其他学子的公平。但我讲的所有内容，你都能听到。能记住多少，便看你自己了。”

那便是简澄学识的来处。

后来，周亦文成了县令。那位先生被赶走了，简澄在课上逐字抄下的课本也被官兵踩在脚下碾碎。但他没有忘记先生课上讲的“文人风骨”。

讲那节课时，先生的目光在他身上停留了许久。

文人风骨，百折不挠，无坚不摧——

定能捅开这贪腐之地肮脏幕布的一角。

第24章

文人起义的策划就此拉开帷幕。

核心谋士是沈明情与江莫逾。二人藏于幕后, 出谋划策。冲锋陷阵的则是简澄、郑远池与陈梧。真正走到街头的因为沈明情与江莫逾身份不便，也唯有那三人。

江莫逾此时则开始拟旨。

“唤醒文人心中的追求固然是重中之重，但在这个时代，皇权才是根源。”

他提笔落墨, 几个大字在宣纸上带着不容置喙的重量铺展开来。身侧, 玉玺落下朱红印章。

纸上写道：

今日起, 各州县县丞不得在本籍监考，须调往三城之外。各乡试考题，由中央统一命题。

江莫逾想起宫宴上太傅看向太后与首辅时那个意味深长的眼神, 略一思索，又添上一行字。

命题人：太傅、少傅。

*

简澄动作极快, 不枉他在乡试中吃了这些年的不少苦头。不到一日，街道上便出现了大大小小的传单，被塞进一个个文人手中。上头写的, 多是诗书中强调文人风骨、慨叹世道不公的句子。

看见的人不少, 选择忽视的更多。

怪不了他们。砚洲的书生长久以来被压制于强权之下, 不是没人想过反抗, 只是无一成功。久而久之，心气磨平了, 棱角也钝了。

而街上的官兵，让他们的处境雪上加霜。

“诶诶诶！那边三个, 手里拿的什么东西？”

为首的士兵大步上前, 伸手便要抢夺那一叠薄薄的纸。

三人本能地想反抗。陈梧手已伸向袖中匕首，却在最后一刻松开了。他是江莫逾的暗卫, 陛下此次是微服私访，他绝不能给他惹麻烦。若因他出手而逼得陛下暴露身份，那才是真正的失职。

他只得忍气吞声。

士兵夺过传单, 扫了一眼纸上的言论，嗤笑出声：“就你们几个穷酸货，还想打破我们爷定下的规矩？想多了吧。”