农户擦了擦汗, 摇头道：“约莫两个多月了吧。唉……”

“两个多月？”江莫逾的眉头紧紧皱了起来，“一直没有人管么？”

老农户苦笑道：“我们倒是希望有人能管啊。我们几个把情况都报上去了, 府同知大人说知道了，可转头消息就像是石沉大海。”

一旁的年轻农户也忍不住回道：“是啊。那位袁大人，一年也出不了几回他那府邸。就算是出来, 也是去花街上的香醉楼, 哪会来这地里看看？早年倒还好, 自从……”

“哎！”老农户突然拍了拍年轻人的手臂, 压低声音道：“不可说不可说……”

江莫逾似乎也是知道了什么，轻咳一声, “那不知可否问问，那香醉楼……？”

“那酒楼是袁大人府里的姨娘开的。大人现在只听那姨娘的, 旁人的话一概进不了他的耳朵。”

江莫逾心里已经有了眉目, 便转移了话题，“方便问一下这地是出了什么毛病么？我本是外市来的商人, 想从安远县购入一批粮食，却发现这地似是出了毛病。”

农户叹了一口气，“我们就是普通种地的, 只知道庄稼有了病，却不知这算什么病……”几人对视一眼才斟酌着开口，“若您实在想知道……袁大人的正房夫人林娘子本该知晓。她父亲曾是我们这儿最大的农官，她从小耳濡目染，多半会懂一些。”

另一侧。

太后在先前是给过袁穆一些提示的。不过她更想当那个甩手掌柜，能不能读懂她的提示，太后并不在意。总之情分到了就行。更何况袁穆这等蠢笨之人，不如舒嫔手中尚且还有一个筹码。户部尚书袁齐已“死”，袁穆也只是一颗弃子而已。

袁穆当然聪明不到哪去。

听闻圣上要来，他只是命人撤去了桌上的酒水，遣散了府中的歌妓，又让小妾肖姨娘回了偏殿而已。

早早知道皇帝要来，他甚至没有想过府中的雕梁画柱是否符合规制，以及……

他的正室夫人还被关在府中最偏僻的别院中。

*

离开田间，江莫逾一行人的轿子直直往袁穆府中驶去。袁穆得知太守传来的消息后连忙换了一身最正式的衣服，早早地就出门迎接。

江莫逾目不斜视，牵着沈明情就走入内，带着她坐在主位。

“朕这一路过来，见田间的谷物都枯黄了啊。”

他的语气稀松平常，如闲聊一般。只是字里话外都带着浓浓的审视和降罪的意味。袁穆纵使迟钝也该知道江莫逾并不是在和他唠家常，而是……打算定他的罪了。

他慌忙下跪。

“陛下息怒！这……臣也是想要管好的，但是那些稻谷似乎是得了什么病症，臣也看不出……”

袁穆倒也没有说假话。一年前，安远府中的所有稻田和一些果园似是得了病一般，作物叶片发黄，果园结不出果子。这一反常行为让袁穆几乎是立马就察觉到了，这些作物出了问题。

但是他本就没多大的本事。早年升官……一方面靠的是父亲，另一方面也有别人……

他自己本身就是个废柴而已。对农事只能说是略知一二，却远远做不了掌管整个安远府的府同知的。

果然，江莫逾开始问责。

“也就是说，你明知道安远府的作物出现了问题，却放任这个问题越来越严重，却从未想着要去解决。是这样么？”

“陛下恕罪！”

……

他说不出半个字为自己辩解了。无论如何辩解都是他的错。事到如今……并无办法了。

江莫逾站起身。沈明情则还坐在远处。

“令夫人何在？本宫想见见她。”沈明情看着袁穆说道。

来之前她做过功课。江莫逾此行还有一个目的便是发扬女官。安远府的府同知袁穆是个没用的，但他的夫人林娘子却出生于农官之家，想必对农事多少也会有所了解。

况且江莫逾告诉她，虽说袁穆能顺利任职安远府的府同知少不了太后和袁齐的推波助澜，但当时文献记载，袁穆曾在早年安远府干旱之时开凿河道，救活了安远府的农事经济。

这件事会不会……根本就不是他做的，而是旁人？

是不是，必然是与袁穆年少相识的林娘子会知晓。

袁穆随手指了一个小侍女，让她带着沈明情去见林娘子。沈明情颔首，却没有忽视袁穆听到“令夫人”这三个字时，额头上沁出的细密冷汗和心虚的眼神。

*

“在这边。小姐同我来。”

带着沈明情穿过一扇不起眼的雕金小门，有些清丽的景象便印入眼帘。小门上方挂着一块陈旧素雅的牌匾：枣花园。

假山、碧绿的人造湖和缠着蔷薇花的秋千。而这里也可直接通向袁穆的后院。