砰——

对不起，叶叔叔，倘若听您把话说完，我一定会心软，但我……没有资格。

看来，我们想要的那个时代，不会来临了。

头顶的灯光剧烈闪烁，明暗交替间，叶慈舟那双死不瞑目的眼睛好像盯着他不放。

谢如皓强迫自己转身，脑中不可遏制地闪过叶慈舟生前最后的动作——那双手一直试图按下一个隐蔽的终端。

直觉告诉他，那里藏着比噪声更让叶慈舟紧张的东西。

他环顾四周，【Meta】的人都不在附近，而后，刷开那个权限，屏幕上弹出一条指令：【最高权限禁闭室，生命体征监测中】。

谢如皓握紧枪，走向大厅壁炉后方一道隐形电梯，一路向地底深处坠去。

随着楼层的下降，空气越来越稀薄。电梯门在负三层打开，扑面而来的除了令人反胃的血腥味，更有暗无天日的绝望感。

如此看来，关在这里的，是怪物无疑了，那他就干脆地帮他解脱吧。

谢如皓将枪举至眉心，打开枪灯强光。

光束刺破黑暗，眼前是一个巨大的地下实验室——其中一边，极其有序地摆放着各种实验器皿；另一边，陈列着大小不一的铁笼，笼子内部，摆放各种或生或死的动物……

谢如皓皱了皱眉头，手枪的光束继续朝前移动，凝固在实验室最深处。

视线尽头，放着一张巨大的手术床，四周垂挂着透明的隔离帘，唯独面朝谢如皓的一侧被高高架起。

一个少年端坐于实验床中央，仅凭被光束勾勒出的轮廓，都足以见其清俊非凡。

谢如皓枪上强光照射，那少年只是不适地微眯了眯眼，随即迅速坐直身体，与谢如皓于诡异的静谧中对峙。

那张脸……竟与刚刚死在他枪下的叶慈舟有六七分相似。同样的斯文面孔，不同的是，少年脸上没有叶慈舟的儒雅，取而代之的，是某种令谢如皓都感到脊背发凉的沉静。

谢如皓熟练地手枪上膛，却见那少年巍然不动，展现出让谢如皓不可思议的成熟姿态。

“你叫什么名字？”

“叶晴。”

“你和叶慈舟是什么关系？”

“叶慈舟是叶晴的父亲。”

“你知道我来这里是做什么？”

“杀我。”

“怕死吗？”

“怕。”

“那为什么不逃？”

“逃去哪？逃不掉。”

……

逃……不掉？

是啊。

天大地大，哪里才是安身之处？

谢如皓不由自主垂下枪口，目光在叶晴脸上固定。

对方依旧如冰冷的玉雕，一动不动，一言不发。

死寂在二人之间蔓延，直到谢如皓颈侧的通讯器突兀地切入一声复命：“少主，东面清剿完毕。”

这声音惊醒了对峙，谢如皓下意识切断语音终端，压低声音问：“你会不会噪声技术？”

叶晴没有回答。

“少主，南面清剿完毕。”第二道汇报声接踵而至。

谢如皓跨前一步，迎上叶晴冷若冰霜的眼睛，抛出底牌：“想活吗？”

听到“活”字，叶晴仍然不为所动，反问道：“我说想活，你就不杀我吗？”

谢如皓被这句反客为主的刺探哽住，竟一时语塞。

与此同时，通讯器接连传来报告：“少主，西面/北面清剿完毕。”

半晌，谢如皓再次举起枪，缓缓地对叶晴做出一个“嘘”的动作，随后，他另一只手划过耳边的通讯终端，语调恢复惯常的威严：

“主厅，清剿完毕。”

“行动结束。”

第45章 赴星河

“主厅，清剿完毕，行动结束。”

谢如皓发布命令，随后，通讯器那边传来【Meta】窸窸窣窣的善后声音。

原本他们打算制造叶宅“意外爆炸”后同时撤退。但现在，谢如皓要求【Meta】的士兵先行返航——他要带叶晴秘密离开。

谢如皓：“会不会使枪？”

“不会。”叶晴回答得理直气壮。

“拿上你惯用的武器。”谢如皓一边说，一边警醒地朝门口张望。

叶晴：“没有武器。”

说这话时，谢如皓眼尖地发现，一只黑影从叶晴的手臂处钻了过去，好像……一条黑蛇？

“你手臂上，那是什么？”谢如皓冷冷问。

“我的实验对象。”叶晴对答如流：“它不会咬你，它只咬我。”

……这小子果然是个怪胎。

谢如皓无语，两人又沉默对峙两分钟等待，直到谢如皓再次收到讯息：

“少主，东南西北士兵已经全部聚集在叶宅入口。存留三十四人，死亡两人，尸体也抬至入口，是否一同运上飞船？”

区别于赛博军团，为了有朝一日摆脱谢崇庭的掌控，谢如皓扶植了一支小型精锐兵团，【Meta】。其核心成员近千名，皆是从他训练过的孤儿士兵中挑选的翘楚，个个都为刚烈死士。【Meta】的一项传统仪式，是在士兵牺牲后，由队友帮忙收尸、举行葬礼。