这味道充斥着全身，他的心跳……好似更乱了。

不行！

他的原则不能丢，否则晚节不保！

“殿下？您醒了？”小福子小心翼翼的声音隔着被子传来，“可要起身？苏大人和陆将军方才派人递了话，说今早会在朝上为您陈情，陛下可能会召见。”

沈栖舟动作一顿，慢慢从被子里探出头来，脸上红潮未退，眼神却已迅速恢复清明。

他深吸一口气，强迫自己将昨夜的那场混乱尴尬抛开。

“更衣。”声音还带着刚醒时特有的沙哑，却已然没了方才的慌乱。

小福子连忙招呼宫女进来伺候。

洗漱更衣时，沈栖舟尽量忽略身体的不适和宫女们偶尔飘来的，带着好奇与探究的目光。

他对着铜镜整理衣襟。

镜中之人，眼尾仍有一丝未褪尽的薄红，唇瓣也比往日略显红肿。

他深深叹了口气。

昨夜只是个迫不得已的意外。

萧戾……终究是为了救他，虽然后续手段实在让人难以启齿。

但情势所迫，他没得选。

刚用完早膳，御前太监便来传达口谕，说皇上召七皇子于御书房觐见。

沈栖舟整理好表情，跟着太监前往御书房。

刚踏进御书房，一眼便看见了萧戾。

他一身朝服未换，立于御案一侧，身姿挺拔，面容冷峻，仿佛昨夜那个在浴桶中的强势男人，只是沈栖舟的幻觉。

只有在他目光扫过来时，沈栖舟才能捕捉到那人眼底一闪而过的幽暗。

沈栖舟心跳猛地漏了一拍，迅速垂下眼帘，上前行礼：“儿臣参见父皇。”

“起来吧。”皇帝的声音听不出喜怒，目光在他脸上停留片刻，“气色倒是比前两日好些了。”

“谢父皇关心，儿臣已无大碍。”沈栖舟低声应道，刻意避开萧戾意味不明的视线。

“今日早朝，苏珩和陆去疾为你昨日设计擒拿采花贼一事陈情。”皇帝缓缓开口，指尖点着御案上的一份奏章，“说你虽行事冒险，但胆识可嘉，心系京城安宁，是破获此案的大功臣。你倒是说说，昨夜究竟是怎么回事？”

沈栖舟早就打好了腹稿，便将如何察觉疑点、如何设局、如何与贼人周旋直至侍卫赶来擒获的过程，清晰道来，只是略去了自己中药及之后的种种。

他语气平稳，条理分明，说到关键时刻，还适时流露出些许后怕和庆幸。

皇帝听得眉头时而蹙起，时而舒展。

待沈栖舟说完，他沉吟片刻：“确属冒险。不过，能擒住那祸害京城的贼子，也算将功折过。禁足便到此为止吧。”

沈栖舟心中一松，正要谢恩，皇帝却话锋一转，目光犀利地看向他：“朕还听闻，近日京城有些关于你的不堪流言。说什么你欲求娶男妃，撤去守卫，只为与男子独处？栖舟，你可有什么要解释的？”

沈栖舟暗暗勾唇，猛地跪倒在地：“父皇明鉴，儿臣冤枉！此等污蔑之言，儿臣闻所未闻！定是有人见儿臣擒贼立功，心生嫉妒，故意散布谣言中伤儿臣！儿臣可对天发誓，绝无此等悖逆人伦之念！昨日撤去部分守卫，只为引那贼人现身，绝非传言那般不堪！”

他声音哽咽，眼圈微红，将一个蒙受不白之冤的皇子形象演绎得淋漓尽致。

皇帝盯着他看了半晌，见他神情不似作伪，加之苏珩陆去疾方才在朝堂上确实力证七皇子是为擒贼才出此下策，心中疑窦稍减。

他挥了挥手：“罢了，既是谣言，朕自会命人彻查。你起来吧。日后行事，需更加谨慎，莫再授人以柄。”

“儿臣谨遵父皇教诲！”沈栖舟重重磕了三个响头才起身，垂手立于一旁。

面上依旧是一副惊魂未定的模样。

自始至终，萧戾都未发一言，只是静静地看着他。

直到看见他额间因磕头留下的红印，暗暗蹙眉，后缓缓开口：“皇上，七殿下此番受惊不小，还需好好休养。至于那散布流言之人，臣会派人去详查，定不让殿下蒙冤。”

皇帝点点头：“嗯，那就有劳皇弟费心了。”

他又看了沈栖舟一眼，“既无事，便退下吧。好好在栖梧宫将养，莫再惹事。”

“儿臣告退。”沈栖舟如蒙大赦，躬身退出御书房。

直到走出殿门，被春日的暖风一吹，他才后觉，背心已被冷汗浸透。

应付皇帝不难，难的是……身后有个人跟着他出来了。

“……”沈栖舟埋着头继续走，假装没听到。

刚转过回廊，萧戾的声音才在身后响起：“走这么急，是在躲着本王？”

沈栖舟脚步一顿，袖中的手指微微蜷起。

他深吸一口气，转过身，脸上已挂上恰到好处的笑容：“皇叔说笑了，侄儿只是遵从父皇旨意，回宫静养。昨夜……还得多谢皇叔出手相救，侄儿没齿难忘。”