这一刻，全场哗然。

众人骤然起身，目光死死定格在那枚银锭之上，方才所有细碎线索瞬间串联一处。

清瘦身姿、静默独坐、隐匿斗笠、气质卓然、出手便是东宫私银……

方才那人——

极有可能，便是全城搜寻、下落无踪的岚王殿下！

“是他！刚刚一定是岚王殿下！”

“快快！快去城门口禀报官兵！速速通报太子殿下！！”

众人又惊又喜，来不及细思，纷纷起身，争相朝着城门巡守岗亭狂奔而去，要将这千载难逢的线索上报。

喧闹骤然四起，人声急促慌乱。

而此时的贺澜珺，早已借着晨雾人乱，七拐八拐，穿梭幽深窄巷，悄无声息远离了市井长街。

方才众人谈及他容貌风姿、隐隐起疑的瞬间，他便已然警觉抽身。

他太惹眼了。

哪怕粗衫蔽体，斗笠遮容，骨子里沉淀多年的温润气韵、清挺风骨，依旧难以彻底遮掩。

稍有不慎，便是暴露踪迹。

一路疾步隐匿，不敢有半分停顿，不多时，便顺利折返东街僻静私宅。

抬手轻推宅门，院内依旧寂静无声，草木安然，仿佛一切如常。

刚一踏入院中，指尖刚要落下关门，心底骤然掠过一丝极寒的警觉。

不对劲。

太静了。

静得太过刻意，太过死寂。

外头市井喧闹犹在耳畔，可这座方才还安然无事的空宅，此刻却弥漫着一股沉沉的暗流与生人气息。

有人来过。

有人一直在等他。

贺澜珺心头一紧，瞬间戒备，下意识转身欲入内堂收拾行囊，即刻远走。

只要收拾好锦盒旧物，弃掉这处藏身之地，他便可彻底脱身，再无牵绊。

可指尖刚一合上木门，风声骤掠！

一道极快的黑影自廊柱后侧幽暗死角骤然窜出，动作利落、干脆、精准，不带半分迟疑。

不等贺澜珺回头、不等他挣扎闪避，一只微凉有力的手骤然扣住他肩颈，一方浸透浓郁迷药的锦帕，狠狠捂住他的口鼻。

药味凛冽，直冲鼻腔。

力道猝不及防，封死了他所有呼吸与挣扎。

贺澜珺瞳孔骤然一缩，浑身力道瞬间溃散，四肢猛地发软。

不过瞬息之间，意识快速涣散、模糊、陷落。

他甚至来不及转头看清来人面容，眼底光亮迅速褪去，眸光彻底失焦，眼前一黑，浑身脱力，整个人软软向后一倒，彻底坠入来人怀中。

身躯轻飘，单薄无力，全然失去所有支撑。

屋内瞬间重归寂静。

那道潜伏暗处的黑影缓缓站直身形，褪去一身幽暗戾气，露出一张端庄清冷、眉目沉静的妇人面容。

容颜雅致，年岁轻熟，眉眼间藏着历尽沧桑的淡然，亦藏着一丝沉淀多年的温柔疼爱。

正是半月前携风芊蕴死遁逃出后宫的废后宁桦。

宁桦稳稳揽住怀中人柔软单薄的腰身，轻轻托住他瘫软无力的身躯，顺势将人稳稳背在背上。

少年身躯清浅轻盈，骨瘦如柴，隔着粗布衣衫，依旧能触到硌人的肩骨。

宁桦缓步轻走，动作温柔至极，望着背上昏睡无力的少年，眼底漫开绵长又心疼的轻叹。

“这孩子，都二十好几的人了……”

“还是这么瘦，轻飘飘的，跟幼时那个弱不禁风的小模样，一模一样，像个小鸡仔似的。”

“蕴蕴看见了，应该心疼的哭哭啼啼了。”宁桦不敢多做耽搁，即刻背着人快步往后门走去。

早在此处等候的风芊蕴早已备好代步马车，二人相视一眼，即刻带着昏迷不醒的贺澜珺悄然离去，消失在街巷深处。

另一边，得到线索的贺觅昀心急如焚，不顾一切带着大批侍卫火速赶往东街这片权贵私宅聚集地。

连日不眠不休的搜寻早已让他面色憔悴，眼底猩红布满血丝，满心满眼只剩下寻到那人的执念。

一行人层层排查，终于寻到这座空置许久的幽静宅院。

贺觅昀快步推门而入，院内草木依旧，处处还残留着贺澜珺方才停留过的气息，熟悉又让人心头发颤。

他急切走遍整座院落，寻遍每一间屋舍，目光扫过桌案，只看见了那只被匆匆遗落、盛满旧日温情的木锦盒，盒盖敞开，内里诸多旧物静静摆放，皆是他年少之时亲手赠予对方的心意。

可整座宅院之内，空空荡荡，再也寻不到那道心心念念的清瘦身影。

指尖抚过熟悉锦盒，贺觅昀心口骤然一空，无边的恐慌与失落席卷全身。

明明只差一步，明明气息尚且温热，人却再次凭空消失，踪迹全无。

他攥紧双拳，立在空寂庭院之中，望着空荡荡的四方院落，心底的不安与绝望愈发浓重。