散朝之后，文武百官依次退去，昭武将军故意放慢脚步，落在人后，待殿中只剩寥寥数人，他才抬眼望向顾临离去的方向，眸色冷得像冰。

不多时，心腹亲随悄无声息地凑至近前，垂首低眉，不敢直视，昭武将军转身走入偏僻的宫廊阴影，声音压得极低，字字淬毒：“顾临此番领旨出征，你看明白了吗？”

亲随低声应道：“将军，这是……大好机会。”

“机会？”昭武将军冷笑一声，语气阴鸷，“这是送他归西的黄泉路。”他抬手，指尖轻轻一点北方，眼神狠戾如刀：“顾临仗着陛下宠信，屡次坏我等大事，丞相倒台，他居功至伟，此人不除，军中便永远是陛下一言九鼎，我们永无出头之日。”

亲随屏息：“将军有何吩咐，属下即刻去办。”昭武将军缓缓收回手，负于身后，语气平静却字字藏刀：“他不是要去北境平叛吗？那就让他‘平’个彻底。”

“你暗中传令下去：第一，边关沿途驿站粮草，分批扣压，不必明着断，只在关键节点拖延迟发，让他的人马饿不着，却也撑不起久战，第二，北境军情驿报，凡有利顾临的，能压则压，能缓则缓，但凡不利的，添油加醋，火速送回京城，第三，暗中联络与我等一心的边将，不必明面作对，只在驰援，合围，接应上，能慢则慢。”

他顿了顿，声音更冷，带着一丝残忍的笃定：“异族连破三城，气势正盛，顾临再能打，也架不住后援不继，粮草不足。”

“本将要的不是他兵败，而是……”昭武将军眸中寒光一闪，一字一顿：“让他死在北境，死在异族刀下。”

亲随心头一凛，连忙躬身：“属下明白！这就去安排，保证做得滴水不漏，无人能查到将军头上。”

“很好。”昭武将军抬眼，望向宫墙之外，仿佛已望见北境烽烟。

“顾临，你是皇帝的武安侯，是大晟的靠山，可这靠山一旦倒在边关……”他低声轻笑，笑意却未达眼底，只剩彻骨寒意：“到那时，朝中无将，军心动摇，陛下除了依靠我，还有别的路可走吗？”

“这江山棋局，终究要由我们来落子。”阴影之中，阴谋已成，杀机暗生。

顾临在明，一腔忠勇奔赴沙场，昭武将军在暗，一手布下死局，只等他踏入万劫不复之地。

顾临出征，身在后宫的顾安珩难免忧心，时常被瑞秋和锦书两个丫头拉着去御花园逛园子，有一日碰上大皇子，没想到大皇子竟恭恭敬敬的对着他行了一礼，着实把顾安珩吓了一跳。

想当年大皇子还养在贵妃膝下，最是顽劣跳脱，太傅在殿上授课，他偏要偷溜逃课，溜去御花园追鸟逗鱼，书本扔得满地都是。

太傅无奈进谏，恳请陛下严加管教，贵妃反倒哭得梨花带雨，扑在御前柔声辩解：“陛下，皇子年纪尚小，贪顽也是天性，太傅管得这般严苛，动辄训斥，别吓伤了孩子。”她一味袒护，将顽劣当天真，把放纵作疼爱，萧璟宸虽心中有数，却也被她缠得无奈。

皇后立在一旁，欲言又止，几次想开口劝上几句，可话到唇边，终究只化作一声无声叹息，低眉垂目，不敢多言，那时她势弱，多说一句，便要被视作争宠刁难，只能眼睁睁看着大皇子越发放纵。

而今时不同往日。大皇子过继到皇后名下，由她亲自教养，皇子再敢逃课嬉闹冲撞先生，失礼于人，皇后不再半分姑息，罚跪抄书，禁足打手心，一样不缺，语气虽静，却带着不容置喙的威严，起初大皇子哭闹撒泼。

她只淡淡一句：“皇子不教，日后何以立身？今日姑息，便是他日祸根。”这般严管数月，竟真将那一身骄纵磨去不少，从前跳脱无状的少年，如今见了长辈懂得躬身行礼，见了先生知道恭敬听命，言行间多了几分谦逊守礼，连读书也坐得住了。

宫中人私下皆叹，同样一个皇子，养在贵妃膝下愈发放纵，养在皇后身边竟日渐端正，可见皇子好坏从不在天性，只在教与不教，严与不严。

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第48章 死战

大军行至边关百里外的荒谷，暮色如墨，寒风卷着沙砾打在甲胄上，沙沙作响。

粮草官哆哆嗦嗦地跪在帐前，声音发颤：“侯……侯爷……粮草清点完毕，实存不到半数……沿途转运时，不知出了何等差错，一车车粮草，越走越少……”

顾临正对着边关地形图蹙眉，闻言猛地抬眼，眸中寒光乍现，他大步走出帐外，亲自前往粮营查看，只见原本堆积如山的粮车，此刻稀稀拉拉，掀开麻布，里面的粮草寥寥，大半车厢被换成了干枯的野草。