这是一种非常大胆的推测。

但符合目前掌握的所有情报细节。

安娜愣了愣。

莉莉丝和苏珊也愣了愣。

照片中的荆宁镇定地与安娜对视：“湖边小镇和其它地域不同，在这里死去的人，灵魂能长时间的存在而不是快速消失。”

出现在莉莉丝幻境中的那些百年幽灵就是最好的证据。

甚至珍妮太太能被晓晓复活，也是因为她的灵魂并没有真正地离开湖边小镇。

霍金斯死后又被重新“复活”——安娜在教堂中看见的那个（在安娜昏睡的这段时间，荆宁读取了安娜的部分灵魂记忆），就是成功的实验品。

至于森林中的五具白骨，洛克使用某种方法制造了虚假的法医验尸报告。

安娜“撒谎”说霍金斯死了，但其实霍金斯还“活着”，并“活着”出现在教堂。所有人都知道安娜和霍金斯两人有嫌隙。后来自导自演的“霍金斯失踪案”，是将失踪、杀人等罪名嫁祸给女巫——镇长安娜，最好最便捷的手段。

听完荆宁的解释，在场所有人都沉默了。

安娜思考了一会儿，问：“……什么人在这里做实验？”

“是规则圣堂。”荆宁道。

正百无聊赖玩着衣角的科蒂不由地眨了眨眼睛：这不是姐姐所在的组织？

荆宁：“如果我推测的没错，规则圣堂的人现在正使用某种大型机器吸收因黑螺丧命的感染者的灵魂——他们胆敢如此堂而皇之地公开行动，恐怕整个湖边小镇已经落在他们的掌控中了。”

“情况危急。”

她转动眸子，看向莉莉丝和苏珊：“镇长的安排没错，你们最好马上离开。”

科蒂疑惑：“那我们呢？”

“姐姐还没找到，”她想到了许晓晓，坚决摇头，“找到姐姐之前，我不走！”

荆宁安抚她：“我们陪镇长留下来。”

“我们帮镇长的忙，镇长肯定也会帮我们的。”

科蒂歪着脑袋看向躺在床榻上、脸色苍白的中年女人，疑惑地问：“真的？”

安娜看了看科蒂，又看了看照片中的亚裔年轻女人。

“可以。”

“女性本该相互帮助。”

即便这个小女孩不是活人，即便这个亚裔年轻女人诡异地“住”在照片世界里。

……

天色彻底黑了下来。

许晓晓完全明白了现在的情况，她嘴角微微上扬，勾出些许冰冷嘲讽的笑容。

“派我来湖边小镇出差，就是为了利用我的天赋技能？”

“你们想怎么利用？”

袁风谨慎地往后退了几步：“小姐，你没发现身上的异常？”

“昨天晚上静湖旁的森林中，你跳进水坑去救科蒂。”

“这是驱魔师告诉我的——他就是个蠢货，几杯酒下肚，就把什么都说了。”

“来之前我还在思考，要怎么样才能将你引到静湖去。”

“毕竟就算黑螺再厉害，只要你一直不接触，它也没办法寄生在你的身体里。”

许晓晓脸色微变。

她摸了摸脖子，确实感到皮肤之下有异物在缓慢蠕动。

尖锐的指甲立刻刺入那处皮肤，硬生生将那异物挖了出来。

猩红的鲜血中，怪异的黑螺还在不断颤动。

“哈哈哈哈哈哈！”

确定许晓晓完全中招，袁风狂傲地笑起来：“小姐，等你完全被黑螺吃掉后，我们就会把你的灵魂收集起来。”

“等到我们把你的灵魂放入黑螺重新搭建起来的‘人形躯壳’后，你的天赋技能就会被我们彻底掌控。”

“到时候，我们想吸收多少灵魂就能吸收多少灵魂，想制造多少傀儡丧尸就制造多少……”

“咔嚓——”

指尖的那颗黑螺被轻轻碾碎。

许晓晓斜着眸子看了他一眼：“我有个问题想问你。”

袁风被那冷煞眼神吓得打了个寒噤，情不自禁地又往后退了几步。

不要怕，不要怕。

她已经被黑螺寄生了。

她会高烧、咳嗽、出现幻觉。

她马上就会被黑螺吃成白骨了。

她不足为惧。

吞咽了一下口水，袁风梗着脖子道：“念在我们多年相识的交情上……”

许晓晓打断他：“科蒂的失踪，是不是你向许仁逸告得密？”

许仁逸就是许院长，就是她名义上的父亲，规则圣堂的白衣主教。

没等袁风回答，她已经有了答案。

她嗤笑一声：“肯定是你干的。”

“你向许仁逸告密，教堂那些人把科蒂抓走——你立了功，许仁逸才会赏赐你一颗智慧果。”

“科蒂复活后失去了以前所有的记忆，但她对你的讨厌，却刻在了灵魂深处。”

赤红的眼眸中冰寒一片，她静静地望着袁风。