“明白吗？”

贺野迎上那道盛满担忧的视线，胸腔里那点闷气散了个干净。

他点下头。

“明白。”

“你把心放肚子里，我不惹麻烦。”

他现在不是一个人。

他得顾着林清晏。

。。。

隔天清早。

贺野照常去码头。

昨天一个人扛半船货的战绩摆在那，今儿刚露面待遇就变了。

工头赵德发大老远扯着嗓子招手，笑得满脸褶子。

“哎哟贺兄弟可算来了！”

“快快，这边歇着喝口热茶。”

周围工人的眼神全变了味，敬畏里夹着羡慕。

贺野权当没看见。

他脱了旧棉袄甩在麻袋上，走到新货船前弯腰扛包。

他照旧卖力气，视线却没闲着。

那几个收钱的混混正对老实工人吆五喝六，转头又把票子恭恭敬敬递给一个穿中山装的中年男人。

那男人贺野眼熟，是跟在赵德发身边的跟班赵三。

蛇鼠一窝。

晌午放饭，赵德发特意让人给贺野加了俩肉包子。

贺野没客气，三两口咽下肚。

一抹嘴，他瞥见昨天挨打的那个老工人正缩在背风的角落，干嚼着发黑的死面馒头。

老头叫老周，五十来岁，腿脚带伤干活慢，在码头属于垫底挨欺负的货色。

贺野在原地站了片刻。

他从兜里摸出林清晏早上非塞给他的白面馒头，大步走过去往前一递。

老周浑浊的眼球转了转，满脸防备。

“小兄弟你这是……”

贺野嗓音发硬。

“拿着。”

老周连连摆手，身子直往墙根缩。

“使不得使不得，我不能要……”

贺野被磨得没了耐性，一把将馒头拍进老头怀里，扭头就走。

他犯不上施舍谁，就是见不得这窝囊样。

下半晌。

那几个混混又晃悠过来。

领头的黄毛径直走到老周跟前，抬腿一脚踹翻了装货的竹筐。

“老东西，昨天的茶水费今儿该补上了吧？”

老周抖成筛糠，在破棉袄里掏了半天，摸出几张沤湿的毛票，凑一块不足两毛钱。

“黄哥……我就挣了这点……您行行好……”

黄毛一把扯过钱，往地上啐了口唾沫。

“打发叫花子呢！”

“不够！”

他伸手就去搡老周的肩膀。

“今天凑不够数，老子拆了你这把贱骨头！”

周围干活的工人全缩着脖子装瞎，手里的动作却全慢了下来。

老周脚下绊蒜，仰面往后倒去。

一只粗糙的大手凭空截住他的后背，稳稳托住。

贺野不知什么时候站到了老周身后。

他把老头扶正，眼皮一掀，视线钉在黄毛脸上。

码头上的吵嚷声断了线。

几十号人全停了活计，大气不敢出。

黄毛被盯得后背发毛，强撑着脖颈嚷嚷。

“瞅什么！”

“想替这老不死出头？少他妈管闲事！”

贺野没吭声。

他往前跨出半步，宽阔的肩膀直接把老周挡得严严实实。

黄毛脚跟往后退了半寸，余光扫见身后的弟兄，又强行把腰板挺直，指着贺野的鼻子破口大骂。

“你算哪根葱！”

“一个新来扛包的臭苦力，也敢管五爷的闲事？”

“今天敢拦着，老子连你一块废！”

他冲后头偏了偏下巴。

几个混混顺手抄起脚边的扁担铁棍，骂骂咧咧地围拢过来。

远处草棚底下，赵德发急得直拍大腿。

“要命了！”

“这贺野就是个惹祸的祖宗！怎么跟五爷的人杠上了！”

旁边的赵三凑近两步，憋着嗓子嘀咕。

“发哥，这事对咱们说不定是好事。”

赵德发侧过脸看他。

赵三扯开嘴角。

“贺野这小子仗着力气大不服管。”

“五爷早盯上他了，正好借弟兄们的手给他松松骨头。”

“等他挨顿毒打知道疼了，以后还不是任咱们捏扁搓圆？”

赵德发砸吧砸吧嘴，把迈出去的脚又收了回来，安生看起戏。

贺野被几根铁棍指着，连眉头都没动一下。

出门前林清晏交代过，先礼后兵。

他看着黄毛，从嗓子眼里挤出几个字。

“他一个老头挣钱不容易。”

“今天这事到此为止，我全当没看见。”

黄毛仰起脖子怪笑出声。

“你当你是谁？公安局长啊！”

“还你当没看见？”

“老子今天就让你长长记性，在城南码头谁才是天！”

铁棍砸在青石板上迸出火星。

“弟兄们上！”

“先卸了这小子的腿！”

几个混混举着家伙什扑了上来。

老周吓得双腿发软，用力闭紧眼皮。