安静的实验、规律的记录、每一个周六准时抵达的探望。

直到这一周的周六来临。

研究院空旷的探视区一如既往清冷，光线惨白落进玻璃窗，却迟迟没有等来那个熟悉的身影。

陆止符没有来。

没有提前讯息，没有临时通知，无声无息，彻底缺席。

花安静地等了整整一个小时。

直至月亮高高挂起，心底那点微弱的期待一点点沉下去，落回荒芜的原地。

没过多久，沈洛言推门走入实验室。

他步履平稳，神色平静，将一块轻薄的数据板轻轻平放桌面。

“他去了前线。”

简简单单五个字，瞬间封死了所有细碎的念想。

花的目光落在数据板冰冷的光面上。

“什么前线？”他轻声问。

“虫族战争。”沈洛言的语气里带着一丝少见的凝重，“和以往所有战役都不一样。”

空气安静了一瞬。

“有人类叛变。”

“他们利用旧的虫族基因序列，制造出了全新的、极具破坏性的……人造实验体。”

花下意识攥紧了衣角。

他垂下眼，声音很轻：“什么时候回来？”

沈洛言沉默片刻，给出一句毫无温度的答案。

“不知道。”

从这一天起，时间像拉得无限漫长。

花依旧按时进入实验室，操作仪器、比对数据、记录参数、整理报告。

他比从前更沉静，更专注，将所有无处安放的情绪，尽数投入了冰冷精密的实验里。

短短数周，他完成了之前一直没有攻破的研究，以第一作者的身份，顺利登上联邦最高核心期刊。

论文发布的那一刻，无人庆贺，无人赞叹。

没事，等他回来，一定要告诉他这个好消息，花心里想。

可只有他自己知道，这是他在无边等待里，唯一能抓住的一点存在证明。

可等待，依旧杳无音信。

陆止符彻底失联。

终端接收不到外界任何讯息。

每一个深夜，整个研究院陷入死寂。花悄悄从枕头底下摸出终端。

屏幕漆黑，毫无光亮。

他安静看几秒，再轻轻放回原处。

日复一日。

黑暗的屏幕，像永远没有回应的等待。

——

数周之后。

研究院迎来了一位贵客。

联邦基因领域泰斗——陈鹤亭教授，受邀前来院内合作完成跨院重点项目，也是沈洛言博士时的导师。

有一组精密实验设备，唯有沈洛言的实验室能够承载。

师生俩刚好叙叙旧，沈洛言亲自带路，带陈鹤亭走向实验区。

实验室门口，光线透亮。

花正站在操作台旁，低头整理实验样本。

少年身形单薄，安静伫立在一片冷色仪器之间，干净得近乎透明。

陈鹤亭的目光第一时间落在他身上，眼底掠过一丝淡淡的诧异。

那诧异来得很快，但陈鹤亭藏得滴水不漏，几乎无人察觉。

花闻声抬头。

一双暗金色的瞳孔，猝不及防撞入视野。

那是纯粹的黑发，却是极罕见的金瞳。

陈鹤亭半生科研，走遍联邦各大星域，见过无数种族、异种、改造人。各种肤色、瞳色、基因变体，他尽数见过。

唯独——黑发金瞳，是生平第一次见。

陈鹤亭的目光骤然定住。

他温和的声音带着一丝不易察觉的微颤：“孩子，你叫什么名字？”

花心底本能升起一丝浅淡戒备。

他微微敛眸，语气平静道：“花。”

这一句落下，陈鹤亭身形微晃，险些站立不稳。

心底深处某个尘封多年的角落，轰然震颤。

他稳住气息，压下所有失态，轻声再问：“多大了？”

他认真回答：“二十。”

陆止符那天说过了，新年就长了一岁了，所以，他算是二十了吧。他心想。

陈鹤亭缓缓点头，眼底情绪沉得深不见底。

沈洛言带着他步入实验室，着手准备精密实验。

待花完全离开的时候，陈鹤亭侧首看向身侧的人，压低声音：

“洛言啊，这是你的助手？”

“不是。”沈洛言语气清淡坦然，“他就是我之前和您提过的，人类和虫族基因结合的实验体K-373。”

哐——

陈鹤亭手中的试剂管指尖一滑，差点没拿稳。

“老师。”

“没事。”陈鹤亭摆了摆手，冰凉的试剂透过管壁传到指尖。

“他不会主动伤人。”沈洛言安慰道，尽量客观陈述事实，“基因稳定，情绪阈值可控。”

他顿了顿。

“而且，在基因研究方面，他极具天分。”

“很有天分？”陈鹤亭侧头看向自己的学生，低声重复，语气复杂。