每个联邦士兵入伍时，除了配发标准身份铭牌，还会在脊椎第三节至第五节的位置刻上身份编码——用激光蚀刻技术，字符深度刚好穿透表皮层，愈合后仍可辨识。这是为了在铭牌丢失或遗体无法辨认的情况下，仍能确认死者身份。

陆止符走到检验台前，低头看那串熟悉的编码排序。

“身份确认了吗。”

沈洛言拿起数据板扫了一下编码。

“方驰。”他说，“联邦陆军第七步兵师，三等兵。二十三岁。六个月前蛇夫座防线失踪。编码匹配。”

他把数据板放在检验台上，屏幕朝向陆止符。屏幕上是一张年轻的脸——平头，单眼皮，嘴角有一颗痣。入伍照。下面是失踪报告。最后出现坐标。搜救结果：无。

检验台旁边站着一个年轻人。检验组的助手，今天被临时调来清理残骸。他穿着白大褂，但领口露出来的衬衫是陆军的灰绿色汗衫，袖口卷到手肘，小臂上有两道旧伤疤。他之前不是做检验的——蛇夫座防线被突破后，他所在的连被打散，剩下来的人重新编入后勤。

他看着数据板上那张照片。

“方驰。”他念了一遍这个名字。

大家从检验台上抬起头。

年轻助手把清洁布放下。他低头看着那张入伍照，嘴唇动了动，最后说：“失踪那天是蛇夫座防线的第四次接触战。他的班组守西段，一整夜没撤下来。天亮的时候派人去找，只找回来三块铭牌。”

他停了一下。

“他的不在里面。”

检验室里只剩下通风管的嗡嗡声。

陆止符把数据板放下。

“你叫什么名字。”

“何琏。”年轻助手站直了一点，“联邦陆军第七步兵师，一等兵，何琏。”

“何琏。”陆止符说，“你今晚跟着检验组。如果发现识别码，你来确认。能做的部分你做，做不了的交给沈教授。”

何琏吸了一下鼻子，他用力点了一下头。“是。”

沈洛言又接道：“蛇夫座那次防线被突破后，有相当数量的士兵遗体和伤员没能撤回。当时认为是阵亡或被俘后处决。”

检验室里突然很安静。孟薪站在门口，手垂在身侧，攥成拳。

陆止符把数据板放下。“所以说。”

“这批二代实验体并非全部由纯虫族和人类基因培育。至少有一部分——目前无法确定比例——是用人类士兵作为基础载体，反向植入虫族基因片段改造而成的。”

沈洛言走到检验台另一侧，拿起一把激光手术刀，刀尖点在躯干胸腔位置。“改造集中在神经中枢和肌肉骨骼系统。虫族基因片段主要强化了甲壳生成、肌肉密度和攻击性。但保留了人类的脑干和部分边缘系统。”

他抬起头，眼镜反射着检验台上方那盏冷光灯的白光。

“也就是说，它们的神经系统里，还有人类的痛觉感受器。它们在被击中的时候，能感觉到疼。”

孟薪的喉结又滚了一下，他把脸转开。

第124章 质问

门突然开了。

一个人直接推开门。

陆止符头也不抬得翻了一页报告。

来人是内务部派驻前线的联络官，姓季，戴一副无框眼镜，军装熨得比前线任何一个人都挺括。他身后跟着一个尉官，手里拿着数据板。

“陆指挥官。”季维平的声音带着一种不属于前线的洁净感，“打扰了。军部对今晚的检验结果非常重视，要求我们全程跟进。”

陆止符把报告合上。“你已经在了。”

季维平走到检验台前。他低头看那具躯干上的编码，镜片反射着白光。

“沈教授，目前确认的改造体比例是多少。”

“十一具有编码，另外二十一具没有。不排除编码被组织增生覆盖的情况。”

“也就是说，至少三分之一。”季维平转向身后的尉官，“记一下。”

尉官的指尖悬在全息键盘上，还没落下，季维平已经转回来了。

“花顾问呢？”

检验室里忽然安静了。

沈洛言把手套翻了个面。

陆止符看着季维平：“花顾问是军部特批的特种作战顾问，编制归属联邦科学院前线监管小组。”陆止符把报告放在检验台上：“他不参与内部调查程序。技术问题可以咨询沈教授。”

季维平把眼镜往上推了一下。“今晚的战斗中，花顾问指挥了所有防区的预判，据我所知，他是为数不多能够远程感知二代实验体的人。这批实验体的改造特征，他的感知可能是最直接的参考。”

他顿了顿。

“他现在在哪里。”

陆止符从检验台上拿起那杯孟薪给他倒的已经凉透的水，喝了一口，动作慢腾腾的，杯子放回去的时候，杯底磕在金属台面上，发出一声短促的脆响。