灯光师二话不说，打开开关。

“哐当”一声巨响，灯中火焰喷射在生石灰上，燃烧出白炽光芒。本应照亮舞台的聚光灯，直接照向包厢中架起狙（）击枪的凶手。

这下，站在舞台天桥的几人纷纷倒吸口凉气。

凯瑟琳撑着围栏，对着希尔达扬声大喊：“快逃啊，艾丝美拉达！”

快逃啊，希尔达！

跪在地上的希尔达蓦然抬头。

白光吞噬了她的五官细节，凯瑟琳根本看不清楚希尔达的表情。突如其来的呐喊警告让音乐戛然而止，观众席上的人们低声议论起来。

“这是新剧情吗？”

“为什么舞剧会有台词？”

“出什么事了？”

希尔达猛然回神。

她并没有爬起来，而是干脆在舞台上打了滚，直接滚出了聚光灯的范围！

“——砰！”

一声枪响震碎所有困惑和迷茫。

狙（）击枪落空。

刹那的死寂之后，尖叫与哭喊充斥着整个剧院。

凯瑟琳看向天桥另外一端：“关灯！”

她一声提醒，让惊呆了的工作人员纷纷回神。

数声关灯声响之后，整个舞台的煤气灯都停止供应能源，剧院陷入一片黑暗。

唯独照亮二楼包厢的聚光灯还亮着，展示出扣下扳机的始作俑者。

凯瑟琳拍了拍明丽的肩膀：“你盯着他！我要下去。”

明丽：“什么？凯瑟琳小姐，你要干什么？”

当然是带希尔达小姐离开这里了！

她摸黑爬下灯光架，幕布之后也是一片混乱。凯瑟琳隐约听到了诺顿探长的声音在观众席响起，苏格兰场的警察正在不住咆哮：“上二楼，把那个家伙抓起来！还有，看好希尔达，她可是唯一的线索。”

而希尔达本人并没有离开。

“慢点，灯是黑的，袭击者没办法继续开枪。”

熟悉的女低音分外冷静，好似刚刚与子弹擦肩而过的并不是她一样。

“小心踩踏，这里太黑了！一个一个走，先让姑娘们离开，然后是年纪大一些的工作人员——”

“希尔达小姐！”

凯瑟琳摸黑冲到希尔达面前，她一个没刹住车，险些直接撞到舞者身上。

正在疏散人群的希尔达猛然愣住，后者手忙脚乱地扶住凯瑟琳：“凯瑟琳小姐？！你会怎么在后台，不是把你安排在了贵宾包厢吗？”

她是怎么知道的？但是现在不重要了。

“跟我走。”

凯瑟琳反握住希尔达的瘦削手腕。

太黑了，她刚从聚光灯前离开，视野之间完全是一片漆黑。哪怕希尔达近在咫尺，凯瑟琳看到的也只是一团模糊的高挑影子。

但这不重要。

“袭击者不会善罢甘休，”她强调，“今日是他最接近你的时候，诺顿探长……怕是拦不住他！”

“不行。”

希尔达果断拒绝了，“我得等大家离开才能——”

凯瑟琳深吸口气。

是昆虫体（）液的味道。

胭脂虫会被用于化妆品之中，成为腮红或者口红。但胭脂虫价格昂贵，和那个精致的宝石盒子一样，不是那么出名的希尔达小姐能够负担得起的。

她的化妆台上都是一些廉价用品，也不可能拿胭脂虫作为原料。

而凯瑟琳犹记她在谁的身上嗅到过类似的味道。

沉思之间，希尔达已经松开了稳住身形的凯瑟琳。

“感谢你提醒我，凯瑟琳小姐。”

舞者的声音非常温柔，她在黑暗中退后半步，同时还不忘记托了一把经过身边、险些绊倒的姑娘。

吉普赛舞裙厚重裙摆晃动，布料的窸窣在混乱人群中也分外明晰。

“但是我不能抛弃我的朋友和同事，更不能因为自己拖累他们。”

希尔达自白，她就是因为不愿意看着数百人失去工作、丢掉未来，才背叛了厄瑞波斯爵士。自由的艾丝美拉达将身边的人看得无比重要，所以她会承担起疏散舞台的责任。

但是——

凯瑟琳睁开眼。

她的双目已经渐渐适应了黑暗，眼前的场景慢慢清晰：希尔达已然转身，准备离开。

“——艾迪安！”

凯瑟琳一声清脆呼喊，让舞者蓦然停下脚步。

晦涩光线之间，模糊的人影重新转过脸。凯瑟琳直勾勾盯着那看不分明的身形，字句坚定。

只有艾迪安身上有胭脂虫的味道。

唐突地接近、无分寸地试图介入调查，还有在此之前仅在他人——尤其是艾迪安口中之外，从未真正出现过的希尔达。

一切都有了解释。

听起来如此荒唐，可正如柯南·道尔爵士利用福尔摩斯之口道出的那句名言：当所有线索全部指向同一处时，排除掉所有，余下的只有真相。