不管琼在躲避谁的追杀，也想不到她会在皇家医院中——毕竟一名火柴女工混进去是相当显眼的。

所以，她必须打扮成不是女工的模样。

贝尔侦探想了想，起身来到衣柜前。他拉开衣柜，闯入者将这里翻的乱七八糟，却看起来没丢什么衣服。

“你来看看，佩妮小姐，”贝尔询问，“有少衣物吗？”

“啊！”

小佩妮上前，看了一眼就发现了问题，“我妈妈最漂亮的那套裙子不见了，她只有过节时才会穿的浅色裙子！教堂里的人都说，妈妈穿上那套衣服，简直就像是个开店铺的老板娘。”

果然如此。

“琼·贝克特女士，应该是打扮成了，嗯，老板娘，”贝尔侦探选用了小佩妮的说辞，“混进医院，所以没有被任何人发现。”

打扮成小有资产的普通市民，想要长久呆在医院里，要么假装成病人，要么假装成陪伴病人的人。

不管是哪个，调查起来都会轻松很多。

“那我们接下来该做什么？”

分析道此，小佩妮的眼睛亮晶晶的，她已经完全相信这位贝尔侦探能够帮助自己了，“去医院找我妈妈么？”

“现在……”

贝尔侦探的脸上还挂着亲切的笑容：“你饿么，佩妮小姐？”

她当然饿！

克里斯丁怎么也没想到，为了描写贝尔侦探和小佩妮的友情，乔治·贝尔本人甚至还穿插了一段侦探请这位小小委托人吃饭的情节。他带小佩妮去了还算高档的餐馆，狠狠点了一顿大餐。

这是小佩妮这辈子吃过最奢侈的“晚宴”。

一小段剧情由佩妮的视角展开，将晚餐写的那叫一个色香味俱全。克里斯丁还是第一次发现，原来简单的奶油土豆泥和烤鱼烤虾，也能通过文字描写勾起人的食欲。他看着小佩妮津津有味品尝晚饭的滋味，才反应过来，自己忙了大半天，还没吃早饭。

克里斯丁后知后觉，喊男仆送来早餐，然后继续阅读下去。

这顿美味的晚餐用完，天色已深。

贝尔侦探带着小佩妮上了马车，吃饱喝足的小姑娘已经开始犯困。她打了个呵欠：“我们去哪里？去找我妈妈么？”

“先等等。”侦探出言，而后对车夫开口，“大苏格兰场，谢谢。”

马车也伦敦的夜色中七拐八拐。

等到了地点时，小佩妮已经趴在乔治·贝尔的腿上睡着了。

年幼的孩童，活到了现在，怕是从未吃过像今日一样的饱饭，更遑论在马车上沉沉入眠？看着这样的小佩妮，贝尔侦探的眼底闪过几分不忍。

他小心翼翼起身，叮嘱车夫：“请在原地等我。”

而后贝尔推门，独自一人走下了马车。

夜色笼罩整个街道，乔治·贝尔默不作声走在前方，穿过马路，绕到拐角。

他的身形迅速消失在拐角边沿。

顿住步伐、转过身躯。

就在身后的脚步声越发急促之时，乔治·贝尔毫不迟疑地举起了拳头。

高挑、敏捷的侦探，一拳正中袭击者的面门！

“咔嚓”一声响，被猝不及防袭击的男人哀嚎着捂着鼻子倒地，想来已经被彻底打断了鼻梁。

他身后紧跟着的陌生人见势不妙，掉头就跑，贝尔侦探却是直接抬起了长长的左腿。

“还想跑？”

一个标准的左蹬腿，直接将对方踹了个大马趴。

侦探旋即俯身，按住了倒地的陌生人。

“从白教堂区跟到这里，”他很不客气道，“刚好，就在苏格兰场门口，进去交代吧！”

看到这里，克里斯丁暗道一声好。

原来之前带小佩妮吃饭，是因为侦探已经察觉到了有人盯梢。

之后侦探将两名跟踪者交给了警探，简单转述了大概事项后，便匆忙离开，回到了马车上。

小佩妮已经醒了。

她乖乖坐在车厢里，一直到乔治·贝尔上车，紧绷的身躯才瞬间放松下来。

“那两个人，”小佩妮问，“就是闯进我家翻东西的吗？”

贝尔侦探赞许颔首，“是的，放心，今晚警察会好好审讯他们的。”

可是小佩妮却依旧很是忐忑。

她迟疑片刻，还是谨慎出言：“不然，不然我们还是别去找她了。”

贝尔沉默不言。

能看出来小佩妮在竭力维持冷静，作为一个八、九岁的孩童，她真的比贝尔见过的所有同龄人都要勇敢懂事——面对闯入者知道躲起来不吭声、面对陌生人知晓先行怀疑和警惕。

甚至是在察觉有人跟踪她与乔治·贝尔，目的只是为了找到母亲后，小佩妮立刻断定她不该去寻找妈妈，以防自己的母亲陷入危险。

聪明到让人心疼。