他们不在乎，是因为知道火柴工人们都与乔治西亚一样。

如果凯拉一封信，无人在乎去向、无人在乎死亡。

但现在，因为乔治·贝尔——因为凯瑟琳的文章，一起现实的命案走入公众视野。

他们等不起。

现实中，一直到十九世纪八十年代，在经历了罢工、抗议和多方奔走呼吁后，火柴工人的人权才得到基本保障。对白磷的禁止令，更是到了二十世纪初才签订了国际公约。

期间有多少火柴工人因为磷中毒而去世呢？凯瑟琳搜寻记忆，不记得自己看过任何相关的数据报道。

而此时此刻，因为这么一个故事，当下的伦敦民众，早了二十年将目光投降家中的火柴。

凯瑟琳从未觉得自己肩上的担子如此沉重……如此有价值过。

“退一万步讲，”凯瑟琳开口，“即使乔治·贝尔身败名裂，对我而言也不过是换个名字继续创作而已。我能写出《谋杀指导》和《火柴照得亮》，就能写出其他同等水准的故事。但是，先生，火柴工人们等不起。”

说完，她自己也觉得没底气。

要和整个伦敦的制造业抗衡，她行吗？

“试试看吧，”凯瑟琳无奈道，“能拖一天是一天，能让大家多看一眼，就是一眼。”

哪怕最后这句话听起来毫无决心，钱伯斯先生也不再掩饰眼底的赞扬。

“就凭这句话，凯瑟琳，”他说，“若有什么需要帮助的，我和贝茨太太都会尽力而为。”

那再好不过了！

但决心立下了，该怎么做呢？

走出海滨杂志社，凯瑟琳转头，迎上安妮询问的目光。

“嗯……”

和小妹不用多言，她就知道安妮想问什么。凯瑟琳仔细想了想，“安妮做自己想做的就好，联系主日学校去上课，或者奔走募捐，你可以同玛格丽特一起。”

这对未婚小姐也不是坏事！

十九世纪的有钱人家，女儿们总是会坚持做慈善事业的。这是经营自己的好名声，日后不管是嫁人、还是工作都有帮助。

至于她自己嘛……

“我去找明丽谈谈，”凯瑟琳说，“她估计也被找了麻烦。”

而凯瑟琳的预感是对的。

和安妮分别后，凯瑟琳乘坐马车直奔惊悚日报社。

让她没想到的是，查尔斯·克里斯丁先生也在。

只是明丽的写字台前氛围极其凝重，记者甚至没给凯瑟琳与克里斯丁先生打招呼的时间，一见她来，几乎是立刻冲上前。

“老天，我和克里斯丁还准备去找你呢，凯瑟琳小姐！”

明丽犹如见到救星，“今天的《泰晤士报》，你看了吧？”

凯瑟琳：“出什么事了？”

“报社接到了法院传票，”她飞快出言，“大伦敦火柴厂要告我们诽谤！说之前的报道和我进行调查，是有意针对火柴厂、抹黑他们的名声。”

好厚的脸皮！

“乔治西亚的遗骨都挖出来了，”凯瑟琳说，“他们还不承认吗？”

“问题就在这里，凯瑟琳小姐。”

克里斯丁接下了话。

高挑的青年很是严肃：“目前还没有证据证明，乔治西亚的遗骨发光，是由磷中毒造成的。”

“伦敦皇家医院在进行解剖调查了。”凯瑟琳想起《泰晤士报》的报道。

“倘若法律程序走的够快、而调查报告出的够慢，”克里斯丁说，“至少他们能先行让惊悚日报社和明丽·法勒女士赔偿到破产。”

话音落地，克里斯丁很是嫌恶地冷哼出声。

“这样的手段再常见不过。”他说。

凯瑟琳也是想到了这点。

都能施压让背靠大出版公司的杂志社停止连载，收买几个医院工作者岂不是分分钟的事。

看来也不能指望明丽和《惊悚日报》了。

真不愧是雇主协会，凯瑟琳在心底感慨一声，一下子就扼住了乔治·贝尔和火柴工人们所有发声的渠道。

要说指望不上报社的话……

凯瑟琳的目光转向克里斯丁。

“先生，”她说，“你来到报社，肯定也是为了帮忙。”

“当然。”

克里斯丁不假思索出言，“你与法勒女士在调查此事，我一直知情。就算不看你……咳嗯，你们如此辛苦奔波。”

说到半截，克里斯丁干咳几声，不自然地回避了凯瑟琳明亮的视线。

“我也在读完今日的《泰晤士报》后，第一时间向钱伯斯先生通信，”他说，“而海滨杂志社也给了我答复：火柴厂和其他制造商联合起来，施压要求杂志社停止连载《火柴照得亮》，这怎么能行？”

克里斯丁简直要感谢乔治·贝尔了！

凯瑟琳小姐知道他是忠实读者，搬出喜爱作者的名号参与其中，就不算他……多管闲事，或者别有所图。