“……”

梅拉斯先生是冲着自己来的。

凯瑟琳心中一惊, 迎上对方和蔼可亲的面容, 只觉得心中微妙。

“你一直在注意我吗，先生？”她问。

“当然，”梅拉斯先生坦荡荡地承认了, “如果你想听听其他人对作品的意见，我来为你引荐几位客观的评论家吧，小姐——马修斯教授你已经见过了。”

这个语气，这个姿态。

好似他早就认识凯瑟琳，也早就明白凯瑟琳今日到访的目的动机。

而且……

“梅拉斯”确实是个希腊姓氏不假，但它同样具有准确含义，是希腊语中黑暗的意思。

思绪至此，一切都很清楚了。

凯瑟琳阖了阖眼，带着几分戒备出言：“你从未打算隐瞒身份，梅拉斯先生……或者说，我该称呼你为厄瑞波斯爵士？”

怪不得这位爵士要用希腊神话中的黑暗神作为自己的称号呢。

初次听到时，凯瑟琳还腹诽过，怎么会有人用如此中二的绰号称呼自己。原来还是误会了他。

爵士本人就是希腊人，甚至姓氏都与之有关的话，倒也无可厚非。

只是凯瑟琳怎么也没想到，从刚来到伦敦就只闻其名不见其人的反派BOSS，没有爆炸场面，没有剧烈冲突，居然就这么平平淡淡地走到凯瑟琳的面前。

面前风度翩翩的异国富翁，做出的反应也不过是失笑出声。

“还是喊我梅拉斯先生吧，”他说，“我的爵位也只在地中海地区有点用处，英国人是看不上的。”

说着，他善意地低了低头，做出尽可能平和的姿态。

“也请不要如此戒备，凯瑟琳小姐，”梅拉斯先生劝道，“上次你在《惊悚日报》写了一封公开信件，我已承诺不再找你和希尔达的麻烦。你我的恩怨就此一笔勾销，我认为我们可以成为朋友。”

谁要和你成为朋友啊！凯瑟琳在心中嘀咕。

一笔勾销是真，但直接把信件寄到贝克街42号、表明他早就知晓乔治·贝尔的真实身份，很难说其中没有隐隐威胁施压的手笔吧？

这位梅拉斯先生，看着和蔼可亲，可根据过往行径看来，也是位相当狠绝傲慢的人。

因此凯瑟琳一笑置之，没有搭腔。

她反而更关心另外一个重点：“听起来你和克里斯丁先生还算熟悉，梅拉斯先生。他居然对你的身份不知情？”

梅拉斯先生向后退了半步。

他拎着手杖，一副相当放松的姿态。不论是从表情、距离和站姿，都尽可能给出“好相处”的印象。好似生怕两位年轻人因自己产生龃龉似的，梅拉斯先生赶忙出言解释：“请务必放心，凯瑟琳小姐！我来伦敦，只是为了收集一些心仪的古董和藏品。”

话到最后，梅拉斯先生苦笑几声。

“若非如此，”他继续开口，“也不至于想出找海盗和破产者做中间人的法子，看来没有自己的产业，还是不够可靠。”

应该是真的。

想来也是，艾迪安口中的“父亲”近乎无所不能，但在凯瑟琳看来，伊顿航海公司和卡特·哈维尔就是临时凑起来的草台班子。

如果厄瑞波斯爵士在伦敦没有产业，倒是说得通……甚至也能解释他为什么要做这一趟走私业务。

只有贩卖武（）器（）军（）火、并运输走私棉花这条路走通了，他才能在伦敦站稳脚跟吧。

结果这次的计划，被她和克里斯丁彻底搅黄，厄瑞波斯爵士真能不怀恨在心？

想也知道不可能吧！凯瑟琳更是在心中戒备。

当然，她在脸上没有表现出来，只是克制接道：“你是想告诉我，在伦敦没有产业，所以克里斯丁并没有怀疑过你的身份，是么？”

梅拉斯先生赞许地点了点头。

“我自诩毫无破绽，凯瑟琳小姐，”他说，“再者，就算是有所破绽——查尔斯也没意识到你就是乔治·贝尔本人，不是么？再警惕谨慎的智者，对身边的人也是盲目的。”

因为太过熟悉，反而不会想到这一层。

而且也确实如梅拉斯先生所言，他要是在生意上与任何人都没有往来，又怎么会留下线索？

但是，他的计划已经破产了，又留在伦敦做什么？

动脚趾想也不会只是“收集古董和藏品”！以及，他特地在这个时候点明身份，又摆明了冲着凯瑟琳来的，又为了做什么？

凯瑟琳的思绪转了一圈，顺着爵士的意图发问：“听起来，你很欣赏乔治·贝尔的作品。”

“当然，凯瑟琳小姐。”

梅拉斯先生郑重出言：“不是每个作者，都有魄力塑造一个犯罪过的主要角色。古道尔爵士的形象令人深刻，作为同样出身并不光彩的人，我很能共鸣爵士的想法。在我的沙龙里，即使是马修斯爵士，也不得不肯定乔治·贝尔的作品角度相当新颖。”