好吧！主编先生也算是够了解她。

她清了清嗓子，继续阐述下去，“当然，这也需要其他报纸帮忙。”

钱伯斯先生忍俊不禁：“就算惊悚日报社不接受，也有大把的报社接受。”

很简单的道理！谁会错过风头正盛的独家新闻？

早在《谋杀指导》时，想要联系乔治·贝尔的记者就数不胜数，是凯瑟琳选择了明丽·凯勒。《惊悚日报》的名声可谓完全与贝尔侦探绑定了，若是八卦小报迫于压力拒绝，自然会有其他争抢头条的报刊顶上。

上了乔治·贝尔这条船，合作如此愉快，哪里还有半路放弃的道理？

仅凭这点，凯瑟琳觉得，明丽也不会放弃机会的。

“以及，”凯瑟琳也没忘记自己计划中的最后一部分，“圣诞贺卡放出卡面之时，不仅可以宣传出版的短篇合集，报社也可以放出最新的消息——乔治·贝尔新故事的杀人凶手，是一名女性。”

钱伯斯先生和贝茨夫人又是一愣。

而贝茨夫人压根就不知道这件事！

出版编辑愤慨地转头看向钱伯斯先生：“钱伯斯，第三个故事有了头绪，你怎么不同我说明？”

岂止是有了头绪，凯瑟琳都写完了！

上次前往杂志社，因为出版方施加压力，凯瑟琳的新故事一事自然而然就无人再提。钱伯斯先生也是没法子，面对贝茨夫人指责的目光，他苦笑几声。

“确实是个好机会，”他认可道，“《火柴照得亮》结局在即、而新故事即将问世，人们会对乔治·贝尔抱有持续性的关注。尤其是在你主动暴露自己为女性作者的情况之下，《光影与阴影的棋局》又塑造了一名如此惊世骇俗的女性凶手，凯瑟琳小姐，这一定会掀起轩然大波。”

就知道停刊压力在前，钱伯斯先生也不会放弃阅读她的作品。

而贝茨夫人则有些急了：“什么女性凶手，什么惊世骇俗，你太不厚道了！钱伯斯，我现在就要跟你回杂志社拿原稿。”

相信贝茨夫人也会大吃一惊的！

凯瑟琳有些得意地端起了自己的咖啡杯。

贝茨夫人说得没错，一旦读者们知晓作者的身份，故事中的蛛丝马迹，都免不了会联想到作者本人。

但那又如何？

人不能写出自己认知之外的事物，见过的人、经历过的事情，乃至吃过的东西，都是作者阅历经验的一部分。凯瑟琳从不避讳这些。

当然，她能想象得到，《光明与阴影的棋局》问世后，人们会怎样将“她”和女杀手本人联系在一起。

但那不更好？

成为世人眼中恐怖的存在，可要比成为圣人舒服得多。如此误会，还能顺便帮艾迪安掩饰一下身份呢。

当然，凯瑟琳承认自己预想的很好。

现实情况也许会比这更复杂、更严峻，可那又如何？

早就做好了准备，她不能因为有危机就缩头。而这次退缩，就是真的白白浪费了一个完美的宣传机会。

机遇和风险向来并存的嘛。

“那太好了，”凯瑟琳期待道，“我还期待着贝茨夫人的阅读感受呢，至少现在看来，钱伯斯先生是觉得故事不错？”

提及文本，钱伯斯先生收敛了无奈的笑容。

“我认为你对妮安特女士的描写，”主编先生认真评价道，“一定会引来质疑和非议，但不得不承认，唯独有讨论和争议的故事才会被人铭记。她的存在让《光明与阴影的棋局》，本身比前两个故事的冲突更为尖锐。”

确实是这个道理。

能被人记住的故事才是好故事，毕竟噱头和宣传总会有用尽的时刻。

凯瑟琳明白钱伯斯先生的潜台词：尖锐的冲突会来带曲折剧情，但也会带来争吵。

尤其是她还曝光了真实身份。

骂就骂吧！黑红也是红，没什么人会比百余年后来的凯瑟琳更明白这点。

“而且，我已经想好了妮安特女士的幕后之人，”凯瑟琳开口，“这下后续故事都能够保证看点了。”

“那我更是不会有意见。”

钱伯斯先生颔首赞许道，“你的思路一直如此新颖，凯瑟琳小姐。”

贝茨夫人：“你们——若是没我的事，我就要先去杂志社了！”

雷厉风行的贝茨夫人抓起自己的挎包就起身，急哄哄地出言，“在这里卖关子，我却一无所知，这怎么能行？”

钱伯斯先生终于没能忍住，朗笑出声。

来时桌上氛围有多凝重，现在就有多放松。凯瑟琳也不再拖延，又笑着与两位编辑闲聊几句后，放了贝茨夫人一马。

目送二位乘坐马车离开，她才走出餐馆。

穿过马路就是贝克街42号，凯瑟琳进门时，伯德太太正在长廊上织毛衣。