站在工人夜校前的菲奇先生冷哼一声：“拿着纳税人的钱，却在做驱赶纳税人的事情！真是不要脸！”

凯瑟琳却一勾嘴角。

“在演戏呢，菲奇先生, ”她说，“等查德先生接下这个表演吧。”

“什么？”

别说是菲奇先生，连玛格丽特和安妮都因凯瑟琳的话吃了一惊。

而站在车顶的查德先生，果不其然朗笑出声。

“什么政治活动？”

他转身看向诺顿探长。查德先生一开口，街头的工人叫骂声才隐隐低了下去。

“我们这是在做朗读会呢，是也不是，大伙？”查德先生声情并茂地出言，“乔治·贝尔的新书，好巧不巧写了与乔治西亚女士一样的案件，又巧合的是，书中情节提了与案件一样的磷中毒情况。大家听得入迷，就来火柴厂问问是不是真的——这是书迷们的考据研究！怎么，警察这也管？”

凯瑟琳：“……”

等会！

夜校门前，无数听到凯瑟琳言谈的目光扫过来，其中纷纷带上了敬佩。

但查德先生的话，却让凯瑟琳险些没能绷住表情——怎么还能在这节骨眼上绕回到自己啊？

好、好吧，这确实是个很好的借口。

她能听得出来，诺顿探长并不是威胁，而是提醒。

摆出一副气急败坏的模样，却说出了他最担心的情况：来的是警察，还只是驱赶工人。若来的是军队，那性质就截然不同了。诺顿探长抢在火柴厂代表露面之前先行出言，就是要查德先生给个定性。

只要不是政治活动，他找什么理由都行。

凯瑟琳读懂了这一层，却没想到，查德先生的借口居然是乔治·贝尔的朗读会！

这大街上起码聚集了上千名工人呢！怕是连莎士比亚，都没有这般待遇过吧。

凯瑟琳不禁汗颜。

但不得不承认，因为《火柴照得亮》中的案件情节与乔治西亚案件相同，说是大伙在“听读故事”、“讨论剧情”，还真没什么问题。这书迷聚会，自然就与政治活动不沾边了。

不愧是政治家，反应就是快啊！凯瑟琳也是涨了见识，并将当下的场景暗暗记下来。

嗯，这可是难得一见的素材来着！

“大伙说，”查德先生就像是一位表演家，拉长音调，“为了确认书中情节，都等了这么久，火柴厂的代表，是不是该给大伙解惑一下？”

说完，他再次转头，面向紧闭的大伦敦火柴厂厂门。

“墨菲先生，咱们之前就谈判过，也不是陌生人，”查德先生扬声道，“也只有你能回答大家，乔治·贝尔写的磷中毒，究竟和乔治西亚案是否——”

“——还敢提乔治·贝尔？”

火柴厂内，终于传来了声音。

众人哗然，那紧闭着的厂门吱呀一声打开。

董事长秘书扶了扶眼镜，在几位监工的保护下冷着脸走了出来。

他与查德先生遥遥相对，似乎是终于等到了董事会的命令，挺直了腰板。

“真是没想到，一个体面人也会相信三流小说那一套，”墨菲先生傲慢地说，“尤其是疯癫的小说出自乡下女人之手！写出这种东西，能是什么体面小姐？怕是因为嫁都嫁不出去，才会癔症发作，写出这种颠三倒四的东西。”

墨菲先生见过凯瑟琳本人。

当董事会派出去的人调查出结果时，他不可谓不震惊。

谁能想到，那名看起来娇小、体面的未婚小姐，居然就是乔治·贝尔本人？

而震惊过后，墨菲先生感到的是愤怒。

——他居然被这么一个黄毛丫头耍了！

之前摆出一副知书达理的模样在《惊悚日报社》与他会面，合着完全是在看他出丑！

回想起来当时的场面，墨菲先生更是愤怒。

“她就是在利用这种耸人听闻的谣言掏空你们的钱包！”自尊心受损的董事会秘书破口大骂，“现在还将这女巫搬出来，是生怕别人不笑话么？”

全场哗然！

短暂的沉默让墨菲先生心生几分快意：自从《火柴照得亮》最新一期发售之后，制造商协会、大伦敦火柴厂面临着前所未有的舆论危机。一切都因这个乔治·贝尔而起，他被老板责骂、被工人找事，憋屈的要死，现在终于到了宣泄机会。

墨菲先生误以为工人们的寂静是被他吓住，可旋即一声冷哼划破安静。

“女巫？”

清朗的声音传来，墨菲先生一怔，循声抬头。

夜校之前，凯瑟琳也是愣了愣。

她眼睁睁看着站在车厢边的查尔斯·克里斯丁脱下了外套。

挺拔的青年挽起袖子，一个翻身跃至车顶，站在高处，他俊朗的面孔分外肃穆。