凯瑟琳全然无觉，她眨了眨眼，转过头来。

但显然，她完全想不到克里斯丁先生准备说些什么。触及到对方的剔透蓝眼和震惊的表情，按照以往查尔斯·克里斯丁的性格，凯瑟琳不免先入为主，一勾嘴角：“先生，你要是说我的计划不合适，我可就要狠狠与你辩驳了！”

她半开玩笑的口吻犹如一盆冷水，把克里斯丁心中翻腾的火焰浇了个透心凉。

显然，凯瑟琳小姐对他全然没那个意思。

克里斯丁毫不意外，如果他此时将心中所想诉说出口会发生什么。

凯瑟琳小姐会瞪大双眼看向他，克里斯丁甚至能从脑海中清晰描绘出她震惊的表情，那将会是凯瑟琳小姐直面凶手都不会露出的神态。进而她会光速收敛讶然目光，展露出与往日毫无区别的得体笑容，然后说几句俏皮话和玩笑，以巧妙地方式推拒或者错开话题。

若是克里斯丁再三坚持，那凯瑟琳小姐就不会客气了，他与她初遇时，就见识过这位未婚小姐展露的片刻锋芒。

而这一切推演，并不源于克里斯丁对凯瑟琳·罗斯金的小姐，而是源于克里斯丁对一名有尊严的人的了解。

这是凯瑟琳教给他的——在把女人视为妻子、女儿和母亲之前，她首先是名鲜活的，人。

没有任何一个人会接受强加给自身的殷勤和告白，尤其是凯瑟琳有着绝对的原则。世俗的金钱、地位，在她面前都不是婚姻的考量，她需要的不是一个有钱的夫婿。如果克里斯丁为之心动，他就该考虑凯瑟琳小姐需要什么。

需要什么？

答案呼之欲出。

她需要支持。

对乔治·贝尔的肯定，对她追查真凶的肯定，对她站在马车上振臂高呼的肯定，以及此时此刻，她希望姐姐能够终成眷属，克里斯丁最应该做的，就是奉上最真诚的祝福。

以及……

她为什么这么雀跃，也不难猜。

克里斯丁阖了阖蓝眼，而后收敛心神，认真开口：“凯瑟琳小姐，我曾向你致以歉意，并下定决心不再轻食任何人的观点和尊严。我自诩说到做到，诚然利用小伎俩骗长姐驻留在冬日树林里不算妥当，但是这事也不全然没有回旋的余地。”

凯瑟琳微挑眉梢。

多稀罕呀，查尔斯·克里斯丁嘴里还能说出“回旋的余地”类似词组，这是太阳打西边出来啦？凯瑟琳看着他一本正经的样子，倒是真的来了兴趣。

“所以，”她问，“克里斯丁先生认为我的‘不妥当’该如何回旋？”

“既是你的疏忽，”克里斯丁煞有介事开口，“就应该由你来弥补。很可惜，凯瑟琳小姐，诚然在雪中观鸟也是雅事一桩，但为了罗斯金小姐的安全，我们应该前去陪同独自逗留的她。”

凯瑟琳：“……”

克里斯丁：“你觉得呢，小姐？”

说到最后，克里斯丁向来微微绷紧的嘴角稍稍向上一翘。但那太快了，转瞬即逝。要不是凯瑟琳眼神好，估计就会这么错过掉。

天呐，这可真是石头开花啦！

前脚点名凯瑟琳是“骗”玛格丽特驻留，后脚又像是没搞明白状况一样，要二人一同前去陪同“独自”的玛格丽特。凯瑟琳是真没想到，克里斯丁先生还有扮猪吃老虎的一天——佯装不解风情，实际上是递了话柄。克里斯丁都说了，有安全隐患的是“独自逗留”的玛格丽特，但若是她不是独自一人，就不需要二人陪同了。

潜台词就是他一眼看出凯瑟琳在这里着急上火，是因为想知道本森上尉是否真的会同玛格丽特求婚，干脆找了个借口二人一同去看看。

好嘛，看来克里斯丁先生确实变了不少！凯瑟琳内心给他打了个高分：从初见时恨不得拿下巴看人，到现在居然主动找借口帮忙，这是发生什么了，情商突飞猛进呀。

堂堂查尔斯·克里斯丁递来机会，凯瑟琳没有不接的道理。

她顿时心领神会一笑，诚恳点头：“你说的太对了，先生！是我们该陪同玛姬才是！”

说完凯瑟琳就拎起裙角，急匆匆迈开步子。

克里斯丁的视线仍然不自觉下移——却是落在了那雪地的脚印上。

“乔治·贝尔”的步伐轻盈，一个一个鞋印按在雪白的天地之间，在克里斯丁眼中，与那在冬季觅食的野鹿也没什么两样——连那脚印中都带着鲜活的生命力。

凯瑟琳可想不到克里斯丁先生的内心想法。

她惊讶于大冰山转性，但很快就被更重要的事情吸引——天大地大，姐姐最大！

不过凯瑟琳并没有着急，她也不想因自己冒失，而破坏了好不容易攒出的完美环境。因而凯瑟琳反而放慢了步伐，一步一个脚印，耐下心来欣赏美景。堂堂“乔治·贝尔”果真是善于写作，她放慢节奏，恰好给了本森上尉时间。