本森上尉则端坐在会客厅一角，他话不多，漂亮的眼睛始终没从玛格丽特身上挪开，也是一副忧郁的模样。

挨个问候过后，伯爵夫人的目光转向了凯瑟琳。

“凯瑟琳小姐，”她慈祥地开口，“之前听罗斯金太太说你在写书，近日有没有什么进度？”

居然还惦记着呢！

凯瑟琳可没忘记之前伯爵夫人对简·奥斯汀女士的一番“贬低”。她无意和长辈争论，便莞尔道：“只是消遣罢了！对我而言，这和阅读诗歌没什么区别。”

听到这话，伯爵夫人很是满意。

“你向来有才情，”她开口，“最近读了什么书？”

“没读什么新的，在重温《莎士比亚诗集》。”凯瑟琳拿出早就准备好的诗集，“重新读起来，别有另外一番感悟。我最喜欢第九十七篇了，夫人。”

“哦？”

伯爵夫人欣然道，“既然如此，就请凯瑟琳小姐为我们读一下吧。”

凯瑟琳双眼一亮，完全是一副分享诗歌的雀跃模样，兴致勃勃地翻开了手中的诗集。

她清了清嗓子，朗声读出。

“离开了你，日子多么像寒冬，

你，飞逝流年中唯一的欢乐！

天色将阴暗，我又受尽寒冻。”

十四行诗的押韵流畅文雅，韵律如歌谣一般娓娓道来。凯瑟琳故意顿了顿，瞥见玛格丽特本就忧郁的面孔，更是浮现出几分悲伤。

这是一首离别诗。

“可是别离的日期恰好是夏日；

和膨胀着累累丰收的秋天，”

本森上尉即将离开，当下的日子，刚好是盛夏的尾巴。

大文豪的诗歌，居然与玛格丽特的心情和处境完全一致。

“你不在，连小鸟也哑了喉咙，

即使歌唱，亦如同哀鸿。”

坐在伯爵夫人身边的玛格丽特终于没能忍住。

她飞快低头，好掩饰婆娑泪光。凯瑟琳举着书本，又往本森上尉的方向一瞥，青年军官俊朗的面孔也是痛苦无比。

没办法，不破不立，要是情绪不堆叠到最高处，二人又怎能爆发出真正的心意？

玛格丽特吸了吸鼻子，直接打断了凯瑟琳的朗读。

“我，我身体不太舒服，”她低声说，“也许是人有点多，室内太闷了，我出去走走。”

一听这个，凯瑟琳干脆也不继续往下读了，直接放下了书。

“那我陪你吧，”她关切道。

她跟随玛格丽特起身，临走之前，还多看了本森上尉一眼。

罗斯金家的长姐几乎是一路小跑到花园。

见四下无人，玛格丽特终于忍不住了。

“你，你是不是故意的，凯茜，”玛格丽特哭得梨花带雨，“明明知道我这么难受，却还要读这种诗！”

“确实是因为你难过，我才想起了这首诗。”

凯瑟琳却分外冷静，她递过手帕，“你表现得太明显了，连伯爵夫人都察觉你出情绪不对劲。”

玛格丽特一听这话，更是难过。

往日凯瑟琳都是支持她的，这一盆冷水，让她觉得很是悲凉。

“我，我不想喜欢的人离开，”她抽噎道，“还不能难过了吗？”

凯瑟琳的目光往玛格丽特身后一瞥。

本森上尉高大的身影在花园之外站定，可恶，怎么才来！

玛格丽特和本森上尉都是彻头彻尾的浪漫主义者，玛格丽特痛哭跑开，喜欢她的上尉自然不可能在会客厅坐得住。

就知道他会来的，只是看上去本森上尉晚来了一步——他神情着急，却没别的意思，一看就是没听到刚刚玛格丽特的坦白。

既然如此……

“是，本森上尉是你的心上人。”

凯瑟琳学着之前安妮的语气，抬高声音，严肃出言，“那克里斯丁先生还是你的未婚夫呢，玛姬！伯爵夫人明示暗示妈妈好几次，觉得你与克里斯丁先生该举办婚礼了。他比上尉有钱、又是贵族的外甥，你是要为了本森上尉，解除婚约吗？”

站在远处的本森上尉身形剧震。

听到这句话就好！凯瑟琳这才收回目光。

“我，我……”玛格丽特被噎得说不出话。

她惊讶看着凯瑟琳，全然不知道自己的妹妹为何转变了态度。

直至花园之外的草地响起窸窣脚步声，玛格丽特循声扭头，却什么也没看到。

本森上尉逃一样的离开了现场。

凯瑟琳目送上尉离开，进而一转态度，温和下来，“要想解除婚约，首先你得确认本森上尉愿意娶你才行呀。”

玛格丽特脸顿时红了。

原来凯瑟琳是这个意思！一想到上尉的模样，和他要离开的事实……玛格丽特心跳砰砰的，她脑袋里乱糟糟的。

“你得好好想想，玛姬，”凯瑟琳一声叹气，“本森上尉可是马上就走了。唉！你心情这么差，明日去散散心吧！上次我将一些信件和收稿落在了小汤姆家，你能帮我拿回来吗？”