对方并不愤怒，也不震惊，甚至连激动之中的玛格丽特都能看出来，在她说出本森上尉的名字后，克里斯丁分明……轻松了不少。

“凯瑟琳同安妮说过，”她放轻声音，“我与本森上尉结婚，未必会有好结果。但是先生，我同你结婚，我知道我一定会痛苦不堪。倘若必须选择，在可能与一定之间，那我决计不会选择后者。先生，你比我聪明、比我见识多，理应比我更明白这一点。”

克里斯丁沉默不言。

他像是不认识玛格丽特一般，重新打量着自己名义上的未婚妻。

连查尔斯·克里斯丁也不得不承认玛格丽特·罗斯金美貌绝伦，连伦敦和纽约的歌唱家、艺术家在她的容颜前都要逊色半分。

但克里斯丁从未对着这张脸心动过，他的视线下挪，往玛格丽特的裙摆一瞥。

沾上泥水的布料完全看不出原来的颜色，这与那日凯瑟琳小姐飞扬的裙摆如出一辙。

可是克里斯丁只觉得脏兮兮的，不合礼仪。

——因为她不是凯瑟琳小姐。

一个浅显易懂，却直至此时克里斯丁才敢正视的念想浮上心头。

他喜欢凯瑟琳·罗斯金。

因为喜欢，所以在凯瑟琳称赞其他男士时生闷气，才会因为一角肮脏的裙摆而辗转反侧、夜不能寐。

甚至克里斯丁无法否认，他看着玛格丽特视死如归的姿态，胸腔内升腾酝酿的情绪，居然是解脱。

而玛格丽特可不知道他怎么想的。

查尔斯·克里斯丁总是没有任何表情，面对他时玛格丽特永远不安又畏惧，生怕自己哪句话说的不对，招惹了对方。

现在又是这样。

是她太过分了吗？可话已经说出口了。

玛格丽特心一横，干脆语气更重了一些，“先生，你我必须解除婚约，否则即使是被逼着架进教堂，我也不会在牧师面前说出我愿意三个字。”

克里斯丁猛然回神。

这是该在此时说的话吗？

他还是觉得玛格丽特这样行动太过冒失了，倒是和她的秉性一样。

幸好今夜克里斯丁回来了，若是他没回来呢？

想也知道玛格丽特本来要找的不是他，而是伯爵夫人——真要她见了姨母还了得，今晚别说是亚士伯庄园，连长河村的罗斯金宅也别想有人入睡了。

没考虑过后果，没考虑过他人。

克里斯丁就是不喜欢玛格丽特这样的性格。

但——

即使如此，他也不得不承认，克里斯丁反而因此高看玛格丽特几分。

不是每个人都有能力追求心中所想的，她一名未婚小姐，能因此站出来，坦然要求解除婚约，可见其勇气和执着。

他不认同，却钦佩玛格丽特的心性。

“你不必如此。”

因此，克里斯丁难得放缓了语气，“我答应你。”

玛格丽特蓦然瞪大眼。

他答应了？

来的路上，她已经做好了最坏的打算，却怎么也没想到，就……就几句话的功夫，如此简单地说通了！

克里斯丁见玛格丽特错愕的神情，略一挑眉。

“我也没这么不识趣，”他说，“你我并没有感情，罗斯金小姐。如今你无意结婚，我当然不会死乞白赖求你。就算没有本森上尉，你提出解除婚约，我也会答应。今夜天色已晚，先请管家送你回去，明日我会正式上门与罗斯金先生商量此事。”

他说完，玛格丽特骤然松懈心神。

她漂亮的眼睛里浮现出斑驳泪水：“真，真的吗？”

克里斯丁又忍不住开始心累了。

“我没有骗你的必要，”他严肃开口，“先行解除婚约，你与本森上尉的事情，我劝你再三思量，罗斯金小姐。”

虽然他觉得，自己说了也没用。

但事已至此，他已经成了阻碍二人的障碍，克里斯丁不打算自讨没趣。

以及……

凯瑟琳小姐的笑颜从他的脑内一闪而过。

一个轻微的声音从耳畔响起：没有了与她姐姐的婚约，至少克里斯丁能以寻常男女的姿态与之交谈了。

“我还有个请求，请稍等。”克里斯丁开口。

抵达萨里镇之前，克里斯丁还在思考，如何将《海滨杂志》名正言顺地转交给凯瑟琳小姐，而不与之私下见面呢。

现在玛格丽特倒给了他机会。

要知道现在《海滨杂志》重金难得，凯瑟琳小姐大概率是没能买到。

一本杂志，也许……会是一个崭新的开始？

克里斯丁吩咐仆从拿来了乔治·贝尔赠送的新一期《海滨杂志》，递给玛格丽特。

“请交给凯瑟琳小姐，”他说，“就，嗯，说是伯爵夫人的读物。”

“哎？”

玛格丽特眨了眨眼，都顾不得哭了。