“看，”凯瑟琳打破安静，“你对有用和没用甚至没有一个清晰的概念, 又为何要用这样的言辞贬低自己？”

安妮眨了眨眼：“这——”

凯瑟琳不再等安妮迟疑，继续轻松出言：“你比我小一岁，安妮，比玛格丽特小三岁。而玛姬像你这么大的时候，还在镇子上和其他未婚小姐们争抢预定最新款的帽子，至于我，躺在病床上还难以下榻。而现在，你在哪里？”

她的追问让玛格丽特最先回过神。

“对呀，”玛格丽特赶忙道，“我们还在村子里的年纪，你已经身处伦敦，甚至在帮凯瑟琳整理信件和文档。这样的你，不比同年龄的我们更厉害吗？”

说完，玛格丽特又转念一想。

档案室里这么多信件，而刚刚钱伯斯先生明言凯瑟琳需要一个秘书。

“不然这样，”玛格丽特提议道，“如果凯瑟琳愿意，其实可以聘请安妮协助文书工作。聘请妹妹，总比在外招人要好。”

“我可以吗？”安妮的双眼一亮。

当然可以了！

钱伯斯先生提出建议时，凯瑟琳第一个想到的就是安妮。

她喜欢自己的作品，是“乔治·贝尔”的绝对拥趸。而且就如玛姬所言，安妮可是她的亲生妹妹！别说是聘请，就算是白给家中小妹妹零用钱，旁人也决计说不得什么。

就是……

“问题在于，安妮，你是真的想做这件事吗？”凯瑟琳严肃起来，“如果你想要进入出版或者图书行业，兼职秘书是个绝佳的起点。”

“乔治·贝尔”也算是当下的畅销书作家了。从“他”的兼职秘书做起，安妮将会拥有一份绝佳的工作履历。只要日后她学出速记和打字，完全可以成为专业助理和出版编辑。

十九世纪的女性，工作机会不是很多，而这条路是最体面、最合适的道路。

做到高层，年收入至少在一百五十英镑，安妮将会是一名优渥且独立的自由女性。

但前提是她想做，且有自己的职业规划，而非是看着凯瑟琳忙活，就跟在后头无脑跟随。

“你也不必要做，这些薪水和嫁妆比凤毛麟角，”凯瑟琳说，“好好经营自己，去社交、去寻觅一位合适的丈夫，也是一条出路。安妮，你得好好想想，究竟想选哪条路？”

像玛格丽特一样，找到自己的真爱也很好嘛。

凯瑟琳自己没把结婚列为打算，但并不会阻挠其他人——要求是这个年代的女性跟着自己这么想。

“不过也不着急，”见安妮陷入沉思，凯瑟琳提议，“你可以好好想想。”

放到现代社会，安妮才刚刚进入高中来着！急什么呀。

而她这一番话，对一名几个月前还过着田园生活的姑娘来说太复杂了。安妮思来想去，也不知道该如何回应凯瑟琳。

今后要走哪条路吗？

工作还是嫁人，这对安妮来说太遥远了。她刚刚只是有些难受，完全没考虑过这么多。

也许这就不是一个可以轻易回答的问题，必须好好想想。

不知道怎么，有了思考目标后，安妮原本焦躁的心情，莫名其妙就平静了下来。

愧疚和嫉妒慢慢散去，安妮重新找回了理智。向来务实的小妹环视档案室一圈，还是选择直面关键问题。

“我会慢慢考虑的，但现在先拆信吧。”她小声讷讷道，“咱们三个可以分工。”

凯瑟琳和玛格丽特不约而同露出笑容。

虽说写给乔治·贝尔的信件够多，但有玛格丽特和安妮同时帮忙，处理起来效率很高。

玛格丽特负责随机拆读读者来信和媒体邀约，安妮则专门整理专业人士的文评和批评，而凯瑟琳重点阅读助理认定很重要的来信和致函。

马不停蹄一个多小时，也算是将这座“大山”读完了。

凯瑟琳又把玛格丽特和安妮认为重要的信件和文章看了看，心中对《谋杀指导》结局的反馈有了概念。

总体来说，读者对结局很是满意，而文学界的风评居然也开始好转了。

如凯瑟琳自己预料的，这般结局震惊了很多人。

不得不说克里斯丁先生对小说的审美和评价相当专业，大部分称赞《谋杀指导》结局的评论家，说的和克里斯丁也大差不离。

最好的评价来自于伦敦主流的文学刊物，主编直言“《谋杀指导》用极短的篇幅，精准点出当下社会中，金钱和利益对人性的扭曲。寥寥几笔勾勒出了悲情的恶人和冷漠的‘好人’，在展现复杂人性的同时，也勾勒出了现实主义色彩。”

这当之无愧是正面肯定了。

而之前写了大长篇批判乔治·贝尔的刊物，则干脆提都没提这茬。