从他借顾昭这个身份投到桓王门下，便知道这条路迟早要见血。

桓王用他，却始终隔着层疑心。公仪朔和太后容不下他，更不会放过这样的机会。那夜之前，他甚至有意将孟映淮也拖进局里。

孟映淮那样的人，生来便长在朝局里，冷静，克制，权衡利弊从不拖泥带水。

只要局势逼到那一步，只要他这个棋子足够碍眼，孟映淮就会毫不犹豫地舍掉他。

曲戈原本算得很清楚。

重刑，濒死，被从皇城司抬回顾府，孟映淮为了三方权衡，不会让他真的死了。他正好留着口气，借此机会打消桓王疑虑，真正摸到桓王的核心。

可他没有想到，孟映淮居然会这般保他。

自己拿命铺出来的路，居然被孟映淮硬生生改道了。

赵大风还在说：“他肩上也挨了伤。顾府门前那箭，擦得不浅，看着像是没怎么管……哦，对了，这几日将军换药都是他盯着的。”

曲戈：“？”

他孟映淮疯了吗？

余光极轻地扫过身侧熟睡的少女，曲戈敛下眸中晦暗，冷不丁开口问：“孟映淮可曾伤着她？”

赵大风愣了下，随即粗声道：“伤什么！将军是没瞧见，他一路把人护得跟眼珠子似的。顾府门前那么多弓箭对着他，他动都没动一下，先把世子妃往怀里挡。”

说到这里，赵大风脸色更复杂。

“后来进了屋，世子妃烧得厉害，话都说不清。他便抱着人守在榻边，她眼睛往哪儿看，他便问可是要那个。药、水、帕子，全是他亲手递的。我嗓门重些，他那眼神扫过来，都像要杀人。”

赵大风憋了半晌，挤出一句：“反正……跟平日不像一个人。”

曲戈眸光微动。

半晌，他闭上眼，扯了下毫无血色的唇角，发出一声轻微的冷嗤。

倒真是稀奇。

孟映淮那般冷到骨子里的人，竟也有被逼到不管不顾的时候。

赵大风还在骂骂咧咧，说户部如今扣着俸银与炭料，满京衙门都在咒骂磨勘司，说公仪朔那边也被禹阳烂账死死拖住，宫里这两日连着传人。

曲戈听着，眼底冷意渐深。

好啊。

借禹阳案把他强行圈禁在顾府，既断了太后的刀，也绝了桓王的试探。孟映淮用一道封条把他焊死在局外，自己便能腾出手来，去对付公仪朔。

他倒要看看，孟映淮和公仪朔，最后是谁先把谁咬出血来。

临近子时，曲宁才悠悠转醒。

她原本攥着曲戈的手不肯撒开，直到张永丰再三保证顾昭脉象已稳，再熬下去只怕她自己先撑不住，曲戈又低声哄了几句，许诺明早便让人接她。曲宁这才松了手，跟着瑄王府的马车回去。

回到瑄王府时，府中各处早已安静下来，只远远望见书房那扇窗，还亮着。

这几日孟映淮来过顾府多少回，曲宁并非全无所觉。

从前她若夜里经过这里，总要探头进去看一眼，问他怎么还不睡，或是抱着话本赖在旁边，非要他陪自己说两句话。

可这晚她走到廊下，只听见书房里偶尔响起纸页翻动的声音，和廊外雪压弯枯枝的细微脆响。

孟映淮坐在案后，面前摊着未批完的密折。廊下脚步声近了又停，他抬眸时，窗纸上映出一道极淡的影子，指尖僵在纸页上，像是隔着窗扇朝她望来。

那盏灯落在雪上，照得院内一片莹白。

曲宁拢紧身上的大氅，终究没往前迈步，转身没入回廊深处。

直到她的脚步声彻底远去，孟映淮才慢慢垂下眼。

接下来的几日都是如此。

白日里她去顾府看曲戈，晚上很晚才回来。

孟映淮似乎很忙，两人很少见面，也没再说话。

只在夜里半梦半醒间，隐约感觉到有人进来。

那人坐在床边，似乎看了她很久，却没有像从前那样摸她的额头，就那么沉默着，替她把被角掖好，才又起身出去。

几日后冬至，京中又落了雪。

曲宁昏沉的这些日子里，那两只白鹁鸠被陈妈妈喂得很好。她和陈妈妈在小厨房煲汤时，两只胖鸟就蹲在窗前，歪着头看她。

曲宁又喂了些谷子给它们，端着煲好的汤，准备给曲戈送去时，远远便瞧见了孟映淮。

他披着狐裘大氅，天上是纷纷而落的雪，似乎刚从外面回来，他眼睫低垂，正侧首和司佑吩咐着什么，神色倦怠。

侍卫给他撑着伞，他身上未沾分毫，可曲宁却恍惚觉得，他整个人苍白得快要没入那片雪色里。

司佑看见她，声音一顿，低声提醒：“殿下。”

孟映淮脚步微停，抬眸向她看来。

曲宁披着水红色小斗篷，小小一点站在廊下，怀里抱着食盒，发间落了几点碎雪。