“姐姐，对不起。”

他没能保护好她。

她还是和小时候一样，什么好的都让给他。

冬日里炭盆边烤热的栗子，书案上偷偷藏起来的糖，连新做的衣裳，也要先问一句阿巳喜不喜欢。

如同他每次他回来那样，温声细语对他笑，仿佛自己一直过的很好。

可是……

可是瑄王府的人那么多，有没有人欺负她。

她向来不爱同人争，一个人嫁过去的时候，会害怕吗，孟映淮会不会因为她的身份冷落她，苛待她。

她若是难过了怎么办，会不会又把自己一个人藏起来，哭的时候有人知道吗。

无数问题接踵而至。

曲戈环住曲宁的手臂绷紧，眼睫微湿。

他不该听父亲的话，父亲为人刚正，却向来古板、固执，不肯低头。

可是低头又怎样呢。

他可以跪在牢里给蔡承乾磕头，心甘情愿给他当狗。

他应该更早带姐姐走的。

是他没能将姐姐护住，没能陪在她身边，才会让她被逼到嫁人。

是他的错。

可怀中少女只是轻轻拥着他，像幼时那般，一下下拍着他的背，告诉他自己真的过得很好，王府里有人陪她玩，要他不要担心。

曲戈抱着她，许久，才低低“嗯”了一声。

他怀抱松了几分，低眸看着她。

少女清减了几分，梳着妇人的发髻，发间簪花压得很稳，几缕碎发却还软软贴在耳边，不似他记忆里的模样，却依旧好看。

“姐姐。”

“嗯？”

“他待你好吗？”

曲宁眼睫颤了颤，唇角很快扬起一抹柔和的弧度：“殿下平时虽然忙，但待我是很好的。”

“他有强迫你吗？”

“……”

这几个字问得毫无预兆。

曲宁愣了愣，反应过来这个“强迫”指的是什么，面颊瞬间烧了起来，飞快地摇了摇头。

曲戈却定定地看着她：“姐姐喜欢吗？”

曲宁被他问得耳根发红。弟弟过问姐姐的夫妻之事，实在不合礼数。

可少年乌凌凌的眸子瞧着她。

仿佛只是孩童关心糖果甜不甜，并未有别的情绪。

“……”

曲宁张了张嘴，却不知道该怎么回答。

他却像是已经从她的沉默里得到了答案，目光慢慢落到她发间那支玉簪上。

通体莹润，簪尾垂着一粒细小的珍珠，随着她偏头的动作，在鬓边轻晃。

上面雕刻的纹样，与孟映淮玉佩上的如出一辙。

曲戈指尖在那珍珠上虚虚一点，忽然俯下身，贴近她耳边，声音轻得仿若叹息：“所以姐姐是喜欢的，同他那般……是开心的，对吗？”

“阿巳！”

沉缓的气息落在耳畔，曲宁被弟弟这样问着，耳根发烫，伸手去推他。

“……不要再问了。”

曲戈闻言，唇角极淡地牵了下，不像笑，倒像确认了某种事实后的了然。

抬手将她一缕发丝别到耳后，他轻声道：“姐姐欢喜便好。”

说完，又恢复了平时那副乖巧柔和的模样，仿佛不曾问过方才那些逾越的言语。

他低眸从袖中取出一枚牌符，轻轻放进曲宁掌心里，柔声道：“姐姐想我的时候，就拿着这个，来城东的东贵坊找我。门房见了，自会带你进来。”

触手生凉的牌符硌在掌心。曲宁收进袖中时，还轻轻按了下，如同小时候藏他偷偷塞给自己糖那般。

她弯起眼睛冲他笑：“好。我下次去，一定要让阿巳尝尝我新学的手艺。”

曲戈也跟着笑了笑：“嗯，姐姐快回去吧。”

曲宁仍有些舍不得，临走前又踮起脚尖，轻轻抱了他一下：“那我走了。”

长巷日影斜长，青石板上映出薄薄的白光。少女藕粉色的裙摆从他眼前轻轻荡过去，背影越走越远，快到巷口时，还忍不住回头看了他一眼。

曲戈站在原地，向她笑了笑。

直到那点藕粉色彻底拐出去，看不见了，他眸底那层笑意才被一点点压暗，如同打上一层薄薄阴影，褪得干干净净。

他看出了方才撒娇要姐姐喂时，孟映淮对姐姐那一瞬间的占有欲。

虽然一纵即逝。却足以说明，孟映淮并不如表面那般毫无波澜，确实给他的举动刺激到了。

可这还不够。

他要的是孟映淮对姐姐绝对的忠心，绝对保护。

在他眼里，孟映淮不过是暂时供姐姐栖身的庇身之所，姐姐心里到底有没有孟映淮根本不重要，但他必须是个能为姐姐遮风挡雨的大树。

他知道姐姐向来喜欢好看的东西。孟映淮这副皮囊确实无可挑剔。

那么，在他无法亲自守护姐姐时，他不介意暂时将这件‘珍品’摆在姐姐的宝库里，供她赏玩。