这样的南初，他如何放心交出去？

可公开抗命，当面挑战监军权威，却是下下策，况且孙守成是他在眼下栾城乱局中，最后一道防线，他不可自掘城池。

“守公。”萧翀沉沉开口，声音里少了锋芒，却带了隐忍又诚挚的解释和恳求，“翀亦觉守公安排合理，只是，翀肩负陛下圣命，为我大梁筹谋天工重器，栖霞庄那些匠户只是部分，典图也并不完整，尚需持续查访和汇聚。过程中，难免还需对箱中图册有所勘验和调阅，还望守公能允准。”

孙守成似不以为意道：“若有必要，三方在场，开箱便是。”

萧翀又望向怀中人：“程书办于此间颇有助益，且栾城公建亦多有需要她出面周旋处理之处，将之囚于高墙之下，恐于大局有损。且她眼下忧惧惶惑，心神俱摧，站立且不稳，还请守公容我带她就医，待其康复无碍，再做计较。”

此言一出，却见孙守成面色沉肃下来。

萧翀又道：“翀一心为公，对陛下、对大梁绝无二心，纵有不周全之处，亦是迫于无奈之举，还望守公明鉴。”稍一停顿，他似下了决心般，“翀愿将虎符印信托于守公，求守公允准！”

孙守成陷入沉默。

从萧翀暴力闯入，首先便是将此女纳入怀中，他便知，此番怕是无人能轻易再从他怀里把人抢出来。他又想起萧翀将昭阳的龙佩交给她，心头又沉又涩，这个南氏遗珠，终究要成前朝遗祸。

可眼见萧翀死不放人，他亦不能再硬逼，导致更糟糕的局面。他垂着头缓慢踱了几步，站定，深深看向萧翀，又瞥了一眼双目红肿，眼带祈求的南初，终是轻叹一声道：“罢了。你既敢拿身家前程和边城安稳作保，我便允你这次。”

“多谢守公！”萧翀声音明显一松。他并未迟疑，当即将南初交给身旁常赢暂扶，自己从怀中取出玄色锦囊装着的半枚虎符，双手托举，呈给孙守成，恭敬道：“此乃陛下亲授，节制西渚诸军之虎符，翀万死不敢私相授受。今暂托于守公处保管，非为抵押，而是明志，翀之忠心，天地可鉴。待此间风波平息，翀再向守公请回此符。”

孙守成目光落在那锦囊上，并未立刻去接。

他晓得，这是萧翀以军权向他质押“忠诚”，以换取南氏女，也是做给卫挚看的“各退一步”。

但这半枚虎符是烫手山芋，亦是沉甸甸的责任。萧翀将虎符“押”在他这里，也将边境□□的千钧重担，分了一半压在他这老宦官肩上。他收下，便意味着在陛下圣裁前，他必须确保萧翀不反，也必须确保……栾城不乱。

可他眼下并无更好的调和之道。

他沉默片刻，对蓝鹤道：“好生保管。”

蓝鹤恭敬接过，并未打开查验，捧在掌心，退至孙守成身后。

一旁卫挚目光似不经意般掠过蓝鹤手中锦囊，眼底深处，一丝冰冷的锐芒转瞬即逝。为女色昏头，视军权如儿戏，这般致命软肋，总有反噬的一天。

孙守成看着萧翀接过南初，将人重新揽入怀中，才缓缓开口：“人，你可以带回去，但从此，她每日行程、接触何人、所做何事，需有详录，送至静观堂。”

“是。”萧翀应下。

“还有，”孙守成又道，“如你方才所言，你既忠心陛下，为国求书，此女又熟悉天工匠技，我要看到你们的诚意。”

萧翀心头一凛，亦觉南初抓着他衣襟的手也颤了一下。

“三个月，”孙守成稳稳道，“待栾城春事毕，我要看到《开物志》中关乎水利农桑的核心卷册，着录清晰，呈送御前。萧翀，这是你欠朝廷的交代，亦是……她眼下求存的代价。”

萧翀望着孙守成毫无商量的眼锋，顿了顿，应道：“是，翀定尽全力。”

孙守成又转向卫挚，开口客气却坚定：“自然，侯爷后续若要探查边情军务、旧民遗匠诸事，也请知会静观堂，不为别的，只为互通声气，避免再生今日这般兵马对峙的误会，以致上达天听时，令陛下忧心。”

卫挚听完，只极平静地点了下头，似听了桩无关要紧的小事。

萧翀看了眼白崇禧几人，朝常赢清晰地吩咐道：“你留下，遵守公安排善后，妥善护送各位大人回天工司。”

常赢目光沉沉地应了声，之后萧翀将南初打横抱起，再未看旁人一眼，径自出了南府祠堂。

南初的脸贴着萧翀胸前护心镜，冰凉，坚硬。甲胄上皮革的边缘和纹路硌着她的肌骨，他每一次迈步颠簸，那些冷硬甲片都在摩擦她柔软的肌肤，传来轻微却清晰的痛感。她闻到的亦非他身上熟悉的气息，而是铁锈、尘土和淡淡血腥气。这怀抱安全，却也令她窒息。她渴望一点温度，一点属于活人的热意，可隔着这层冰冷的铠甲，她什么也感觉不到。