其实早几年前，她父亲南叙言便有过统一安置匠户的想法，只是彼时财力上捉襟见肘，朝廷一边拖欠该拨付的薪俸，一边大张旗鼓为陛下办寿，天工司自力更生的产业，也刚勉强支撑几条新线的研究，一旦失败便是财、物两空，南府的私产甚至为此搭进去不少。

是以萧翀此举，亦算是圆了南氏夙愿。所需花费上，公济社担了一些，同时削减了天工司一些不必要的开销，再便是，萧翀把从地宫里扣留的一些珍宝，兑给了九皋商会，其中不乏几样昔日西渚权贵从商会手里购入，进献给卢秀的稀世之宝，惹得秦慕白好一场笑。

路过南市时，南初叫停车，又专门去买了几样小吃，拿油纸一包包分好，是给匠户们的孩子备的，几乎花去她半月的薪俸。

马车一路行出闹市，驶入毗邻南郊的一片宅区。时隔几年重临旧地，南初看着那丈余高的灰墙黑瓦，入口有拱无门，可容车驾通行，高高的拱顶上方，悬挂着王岱山手书的三个雄浑大字“天工苑”，其下有悍卒把守，进出核查。

整片区域，昭示着的尊崇，又透着莫名的威压，南初不晓得在期间住久了是何滋味。

马车径直驶入，沿着两丈宽的青石主路前行，又过一道门，才拐去一旁的歇脚处停车。

迎出来是陆羽，身后带了几个兵卒帮忙从车上搬东西。

陆羽引着南初一行入内，介绍道：“书办要见的匠户们住在北区，那头是生活区。这会儿匠人们不全，大多在做工，辎重营的家眷们倒是俱已安置妥当了。柳氏母子也在那边，一应照应都是督帅特别吩咐过的，书办放心。”

南初道：“有劳陆校尉费心。”

“咱们走得这条中轴线上，有议事厅、书阁、小园子，哦，还有个小祭坛，供着历代工造领域的一些先师先圣。南面是还在建设中的工坊区，将来天工司里那间临时的绣坊，也会迁来这里。”

陆羽引着南初穿过又一道门，沿着分叉的石板路拐去了北面，边走边道：“书办今日若是不忙，可以多走走看看，觉得哪里不妥，告诉我便是。”

陆羽将她送到北区入口，引着她先大体认了下路，之后便告退了，只剩屠骁不远不近地跟着。

那是些联排的单层坡顶屋舍，每户一门一窗，前有小院，可种菜和晾晒。有些院子里已经拉起了麻绳，挂了几件小孩衣物，在明亮的日头下微微摇晃。

这些修葺后的屋舍，自然比不得天工司的独立院落，却比战后许多平民屋舍要规整和结实许多。南初按着路线寻去了柳氏住处，小院的门开着，却只有麦芽在院子里玩耍。听到院门的脚步声，麦芽回身见是南初，先是怔了一下，继而飞身便扑了过来，猛抱住南初的腰，张口喊了声“阿”，随后一顿，又换成了“安歌姐姐”。

南初被他撞得一个趔趄，待听到他的称呼，又将他抱紧了些。

她弯下腰抱他，在他背上轻轻安抚，想起他曾受伤，又撑开他打量伤口。那处被掼到地上磕出来的伤已经结痂，拇指大小糊在额角，看着叫人心疼。

她从屠骁手里接过小吃，拆开个口递给麦芽道：“你娘呢，怎么只有你自己？”

“阿娘去洗衣了，你来。”麦芽一手捏着小吃，一手拉着南初进屋。

那屋子里收拾得干净整洁，一应生活用具看着也全。麦芽将小吃放到案上，领着南初径直到榻前，突然蹲下身，匍匐爬进了榻底。南初诧异地看着他，片刻后孩子出来，手里捏的竟是萧翀送他的那只流光溢彩的镶宝刀鞘。

麦芽用一双小手捧着递向南初，声音里全是恳求：“姐姐，这东西我不要了，你能不能帮我，把铜鸠车换回来？”

南初心头似被什么东西刺了一下。

她想起那日崔琰拿着孩子的铜鸠车，来澄心院要挟她。这些时日，她竟从未想起过，这东西下落如何？是否回到了孩子手里？那是孩子父亲留下的“珍宝”，在孩子心中，显然是任何鎏金镶宝的东西都不能比的。她不知经历了劫杀、掠夺、辱母、掼地之后的孩子，内心曾如何无助地崩溃。

麦芽见南初怔然不接，直接塞进她手里，让她握住，带了丝哽咽道：“那些人闯入庄子时，阿娘便一直把这东西藏在身上，睡觉都不拿出来。她说这东西是要还回去的，除了那个督军大人，便只能给姐姐。”

他催着南初收起来，又求道：“那个人抢走了我的铜鸠车，那是阿爹给我的，姐姐你帮我讨回来好么？”

南初眨了眨同样泛潮的眼，哄道：“我去讨，我一定给你要回来，你放心。”