屈邵眉头微皱：“你为何这么想？”

“朱闵、左丘致、李承恩，三个人天南海北，除了交易外毫无关联，那是什么把李承恩的钱、左丘致的官、朱闵的人，串联在一起的呢？这背后必然还有个能掌控这三方的人。”

像是抓住了什么精神寄托般，她的眼里迸发出光芒，不顾沙哑的嗓子，快速分析道：“左丘致死了，他们没法再从吏部往朝堂输送自己人。所以他们急了，盯上了科举，朝一些无人关心的女举子下手，利用女举子的身份，偷天换日参加科举。”

“这之中，必然需要礼部的人配合。而能同时在吏部、吏部安插人，还涉及边城、宦官的……”

苏远澄沉吟片刻。

“是皇族对不对？”她抬头望向屈邵，见他眼中一闪而过的惊疑，就知道自己猜对了。

病痛仿佛让她的神思更加清明。

她接着道：“大皇子泽王因谋逆被囚于禁苑，他没有这个能力。二皇子、三皇子已逝，四皇子是皇位的第一继承人，他没有必要这么做。”

“亲王大都分封在各地，女帝母族李家一向支持她的政见，不至于对女举子下手。莫不成是几位公主？”

“不对，”苏远澄忽地抬眼：“还有一人在京中，是端王吗？”

屈邵凝视着她闪着光的眼眸，默然不语。不过数月未见，她的眼界竟成长得这般快，甚至能洞悉朝堂。

但这似乎并不是正确答案，苏远澄有些急了，她反握屈邵的手，隐隐带上了哭腔：“告诉我好不好，封胥？”

“我要替她报仇。”

屈邵伸手抚上她仍显苍白的面颊，沉声道：“朱闵供出的人是四皇子，阿橙。”

“为什么会是他，皇位唾手可得，他为什么要怎么做？”

苏远澄一脸难以置信，又急切追问道：“可有证据能将他绳之以法？”

屈邵摇了摇头：“朱闵被杀，人证已无，账册里找不到四皇子的踪迹，单凭一张供纸，女帝不允许追查四皇子的。”

苏远澄沉默了许久，烛火在她眸中明灭着跃动。

良久，她缓缓开口：“如果我说，先太子也是四皇子杀的呢？”

屈邵面色未变，瞳孔却骤然缩紧。

赵赓彦很快被找来，他曾在翰林院供职，对宫中之人的行文和印鉴都颇为熟悉。

他执起信纸对着烛光细看，隐隐可见其内独特的花纹。

“是太子的字迹和私印不假，这纸也是宫中机要所用。”

他抿了抿唇，目色流露一丝痛惜：“真想不到，太子竟是枉死。封胥可是借此向四皇子发难？”

屈邵的指尖在桌案上轻扣：“这信，暂时用不得。”

话音未落，隔着一道山水屏风的里间，传出物品坠地之声。

屈邵面色一变，急急走入内室。

被丢下的赵赓彦不动声色地挑了挑眉。

只见榻上的苏远澄掀开了锦被，一旁是滚落的药碗。

她抬头望向屈邵，满眼委屈：“为何用不得？是因为屈家一向忠君，你无法对先帝和女帝仅剩的皇子出手吗？”

屈邵轻轻坐到她身边，为她盖好被褥，耐心解释道：“阿橙可知先太子妃的母族韦家？昔日韦家借先太子之名狂揽朝臣，权势滔天，太子之死固然可惜，却也狠狠挫了韦家的气焰，迫其退居南陵。”

“而今，吕相起复，若韦家再起，世家与清流的平衡将被再一次打破，朝堂格局必会颠覆。你也知近一年大昭内忧外患，受不住这般动荡了。”

苏远澄沉默不语，这不是她的大昭，但盼第是她的姐姐。

屈邵揽过她的肩，望进她的眼，承诺道：“阿橙，信我，我定会将四皇子拉下马来。”

“你待如何？”苏远澄冷冷问道。

“长公主容令月，我能让她站在我们这边，由她说动女帝查处四皇子。再让赓彦重阅旧案，我不信四皇子藏得天衣无缝。”

苏远澄轻咳一声：“不够……”

随后将心中的谋划细细道来。

二人的对话一句不落入了赵赓彦的耳。起初他还姿态闲适，到后来却渐渐正襟危坐，目色愈发震惊。

离开经波院时，赵赓彦神色复杂看向相送的屈邵，终忍不住开口：“封胥，这、这奇女子……你，究竟哪里找来的？”

屈邵望了好友一眼，将食指竖起，轻轻抵在唇上，倏然一笑。

*

三日之后。

女帝独坐于御座之上，阶下百官肃立，齐行跪礼。

主考官突发重疾，卧病在床，众臣正为谁来接手春闱而争论不休。

春闱的主考官能成为一众新官员的座师，向来是培植门生、扩张势力的有力途径。朝中派系复杂，此刻更是暗流涌动，各人有各人的思量与盘算。