苏远澄顿了顿，唇角噙起一抹笑，追问道：“还是说国公，想看到什么人？”

“胡说！老夫不过是想喊上屈将军一道！”鲁国公高声反驳。

“噢？宫中如此多殿宇，国公就这般确定屈将军在此处？”

他若认了，无异于承认在宫中安插了眼线。

鲁国公察觉被摆了一道，悻悻闭上了嘴，鼻子里重重“哼”了一声。

端王见状，忙做出老好人的模样，出来打圆场：“好了好了，既如此，苏大人不如一同前去西苑赏艺？”

“多谢王爷，不过我这身子……”苏远澄话音未落，又连连咳嗽起来，脸色愈发白了几分。

正说着，殿外响起一阵急促的脚步声，一名内侍从女帝车辇旁一路小跑入殿内。

“苏大人！”那内侍小喘着气，一进门瞧见满屋子人，又忙补了句，“哎呀，各位大人都在呢！”

他致过礼，便朝着苏远澄笑道：“苏大人，您的心意，陛下收到了。陛下龙颜大悦，厚赏已往苏府去了！陛下还说，何须您亲自跑这一遭，让苏大人万万保重身体，好生歇息。”

苏远澄微微颔首，面色恭敬：“谢公公，陛下欢喜便是臣下莫大的值得了。”

“大人忠心，真是感人肺腑！”

面对女帝和长公主跟前的大红人，内侍自然连连拍马：“那佛门红莲当真又稀罕又应时，陛下爱不释手，咱家也有幸开眼了。”

苏远澄淡淡一笑，此番她借了献红莲与莲子的由头进宫，以免贸然入宫，日后遭人攻讦。

那红莲是她在江南佛门寻得的稀罕物，恰巧今岁结了莲子，适于入药。她本打算在女帝万寿节献上，如今提前献上，一来有了合理进宫的由头，二来借北伐之捷引得红莲结子，更给这礼添了一层天命的光。

必然能得陛下欢喜。

毕竟，没有一个帝王不希望自己顺应天命、延年益寿。

“陛下为大人赐了辇，大人随我来，早日回府歇着吧。”内侍侧身引路。

见精心策划毁于一旦，鲁国公吹胡瞪眼，还想说些什么，可陛下都发话了，也只能看着苏远澄坐上御赐的轿辇，施施然离去。

他在心中暗暗呸了一声。

一个低贱的平民女子，屡次坏他好事。偏偏还有些真才学，在她佐助之下，长公主近年风头无两，隐隐有入主东宫的势头。

绝对不行。

他已在先太子身上赌输了一次，此番，他定要拿下这从龙之功，带着韦氏满门重归无上荣耀。

可目光扫过躲在一旁、神色呆滞的五皇子，比之清风朗月的先太子，宛如扶不上墙的烂泥。鲁国公不免一阵愤懑，甩了甩袖子，大步离去。

*

次日，镇国将军府，经波院。

五年未归，这院子已全然变了模样。

屈邵坐在书房内，眺望院景。

五年前，他本欲等拿下洪城，便带她回京，以正妻之礼明媒正娶。又怕她在这京中勾起不好的回忆，便特让江何初照着延安的将军府，在这经波院复刻出她惯住的格局。

起初那梅树在京中极难存活，他便亲去寻了延安的花草名匠，耗费巨资，才造出了这片梅林。

他想着，等她来了，定会欢喜。

谁承想天意弄人。

今满庭寒梅，已灼灼傲雪，可赏花之人，再见不得了。

屈邵双眸微痛。

他收回目光，从怀中取出一方白帕，帕上有一处早已干涸的暗褐色血迹，触目惊心，他却将其贴在脸侧，轻轻去嗅，上边仿佛还留存着的气味。

不过无妨，他很快就能娶到她呢。

屈邵微微勾唇，仿佛瞧见他的阿橙红妆红衣，端坐在红床之上，红烛摇曳，她朝他浅浅一笑，眉眼弯弯。

耳边真的传来她唤“夫君”的声音。

他不敢伸手，怕像先前那样将她碰碎。

什么是梦，什么总不住是真，他近来愈发分不清了。

再清醒时，是寒风过窗，吹熄了红烛，吹醒了他。

屈邵起身，倒掉了桌上已冷掉的药，却没让人再煎一帖，饶是近来幻觉愈发严重，他也觉着太短太少。

都说酒能造梦消愁，他体质特殊，怎么都喝不醉，便总瞧不见他的阿橙，所以幻觉是他能见到她的唯一途径，他不想治好。

屈邵垂眼看向青竹盆栽上的药渣，微微皱眉。

倒太多次了，药渣都满了一层，见不着土的本色。

是该换一盆了。

正在此时，一道黑影悄无声息地落在廊下，单膝跪地。

“主子，昨夜的事，有眉目了。”

“说。”

暗探悄然而入，递上那块腰牌和一份暗报：“这腰牌验过了，是真的，乃是尚书仆射苏远澄之物。”