若奏表有何不妥，郑太尉和太后便直接驳回去。

萧姜如今俨然是傀儡罢了。

郑兰坐在屏风后的小案前，拿着几缕桑丝端详着。她看见郑明珠进来，立刻起身道：“大姐姐来了？”

“嗯。”郑明珠应着，转而向太后见礼，“姑母万安。”

她跪在大殿中央，一刻钟后，才听见平身的话。

“起来吧。”

“可是想明白了？”太后放下笔墨，看着堂下身量纤盈的少女，叹了口气。

自从晋王离开长安，郑明珠便像失了魂一般，日复一日地消瘦下去。虽不复从前那般珠圆玉润，瞧着也能让人心生怜悯。

也怨不得甘露殿那位，迟迟推脱立后之事了。

“禀姑母，从前是我任性不懂事，今后再不会了。”郑明珠缓缓答道。

“想通了就好。现下想明白，也不算晚。”太后站起身，指着屏风前的郑兰，吩咐道：

“既如此，你便与兰儿一起准备祭蚕礼的事。”

“哀家年纪大了，不可能事事为你们操劳。往后在宫里，你们二人要互相扶持才是。”

“听懂了吗？”

“是。”郑明珠点头。

领悟到太后这番话更深一层的意思，郑兰动作一僵，随即又着眼于面前的几缕蚕丝。

- -

外朝大臣催得紧，立后的消息就在这几日。

可是，萧姜的意思还不甚明确，太后那里也是含糊其辞。

郑明珠无法，只得遣了思绣去探探庞春的口风。

“回来了，绣姑回来了。”

云湄在外殿高声地和，她和思服围在思绣身边，追问着此事的结果。

“问出什么没有？大监怎么说？”

思绣垂首，摇摇头道：“你们知道的，大监的口风最严，不想说的事，我又怎么能探出来。”

“看大监的神色…..”

思绣没再说下去。

郑明珠听见这话，神色一冷。这半瞎子，连日也不肯说什么，就这样吊着。

罢了，得手之后再治他。

她抬手示意思绣靠近来，低声吩咐了几句。

“是，姑娘。”

三日后。

前些天落雨，长安内外的枯草树木焕出新芽，地上嫩黄的绿色逐渐冒头。顾及着这股长势喜人的春意，今日又一场细雨。

郑明珠坐在花窗前，雨丝拍在半透的明纸上，绽出朵朵水花。

偏在今日下雨，真不巧。

心绪一点一点沉下去，她极力地向上拉扯着。有些记忆还是源源不断地浮起来，越来越多。

她别过头，干脆地起身。

“思绣，吩咐你的事准备好了吗？”

思绣带着一把油伞，点头：“都已妥当，姑娘准备何时出宫？”

“现在吧，宫里太闷了，权当出去走走。”

“是。”思绣欲言又止，“只是，现下姑娘出宫，皆是要与陛下通报的。我们这样私自买痛了宫卫，怕是陛下会发怒。”

“若弄巧成拙了该如何是好？”

“出宫而已，既没出长安，也没做什么过分的事。”

郑明珠想起什么，又叮嘱：“晚间甘露殿若没派人来，便遣人去告诉他，就说我在宫外安邑坊茶肆等着他。”

“是。”

她穿着小宫娥的衣裳，悄悄跟在采买车之后，浑水摸鱼溜出宫。

此次出来背着人，没有车马可乘坐，好在安邑坊离皇城不远。

郑明珠在人群中穿行，时辰早，她走得不紧不慢。尽管撑着伞，水汽还是沾上裙角，溅起斑驳的泥点。

在一座庞大巍峨的府邸前，她停住脚步，不由得仰头去看。门前没有守卫，两座石户上堆满了落叶，无人清理。正门紧紧封着，匾额上晋王府三个字锈迹斑斑，看不真切。

人走茶凉，这府邸也荒废在这。

郑明珠收回目光，继续向前走。她压低了油伞，遮住四周的风景，只专注在眼前的路上。

“姑娘，姑娘？”

一位老妪叫住她，嗓音沧桑却十分惊喜。

郑明珠转身，定睛看着那老妪。

“姑娘今日怎么一个人？我这刚出锅的胡麻饼子，热腾腾的给您包上一个，不收银子。”老妪笑着从锅里启出两张，递给她。

而后，老妪好奇地张望：“那位公子呢？他今日怎的没来？”

郑明珠接过饼，久久回不过神。

已经一年多没来这买饼子了，难得这老婆婆还记得她。

“从前姑娘和那位公子总来照顾我这老妇的生意，我都记着呢。也不知您和那位公子促成好事没有？”

老妪本笑得开怀，见郑明珠面无喜色，立刻噤声。

她爱吃胡麻饼，但长安内，手艺如这老妪一般正宗的却不多。

那时，萧玉殊整日处理着姑母送来的繁冗奏表，却仍能抽出时间来，带着她出宫。