孟元卿。

正好用完膳，郑明珠放下碗盏道：“既如此，我先回去。”

“我送你。”

萧玉殊也跟着起身，对外吩咐：“去回孟大人，不必他跑一趟。我去他那走走，权当消食。”

“是。”

两人下了马车，向仪仗队伍后方走去。

郑明珠下意识看向后方车马，萧姜仍站在原地，撑起的伞面上积了厚雪。

那个荆中尉已经离开，剩下萧姜一个人，也不嫌天凉，正望着远山方向出神。

听到郑明珠他们二人的脚步声，萧姜转过身来。他轻笑作揖，颇为热络：

“晋王殿下。”

萧玉殊垂眸看向身侧的少女，不由想起上次的事，心有总有不快。半晌，他回礼：“王兄。”

萧姜横亘在道中间，没有多余的话，却也不让路。

僵持几息后，郑明珠道：“殿下，我们走吧。”

“嗯。”

看着神色冷淡的郑明珠，萧玉殊才后知后觉，这两人的关系似乎……不复从前。

从蜀中回来后，郑明珠和萧姜比之前融洽许多。往日见到总会寒暄几句，现在却像没看见对方似的。倒好像生出什么仇怨来。

发生了什么？

萧玉殊本该是担心，眉梢却先一步浮上几分轻松喜色。

“走吧。”

“天冷，王兄也早些回去。”

半晌，萧姜收起油伞，微微侧身。

郑明珠紧随萧玉殊身后，不去看道旁那个碍眼的人。

擦身而过时，手臂忽被攥住，不轻不重的力道拦住去路。她蹙眉，看向身侧的男人。

萧姜低敛眉眼，面含淡笑，一如往日他们没生龃龉的时候。两颗墨色的瞳仁躲在眼睫后，紧紧盯着她。

他不一样了。

郑明珠无比确认这一点。

若说与旁人听，或许会以为她得了臆症。

冷风吹开裙袖，灌入风雪，阵阵凉意逐渐攀上脊背。

“你掉了东西。”

半晌，萧姜弯腰抓起一捧厚雪，绵沙样的雪从指节间筛落，留下掌心一条玉坠子。

是她不小心遗落的。

郑明珠垂眸，看向仍攥住她手臂的力道。

“松手。”

萧姜依言放开，随后伸出尚有残雪的手掌。

郑明珠拿过玉坠子，快步离去。

掌心唯留一点余温。

这次仪仗出行，并非直接南下向着越地去。而是向西南行，途经吴乡，路途遥远了不止一倍。

虽说走官道会快些，但终究耗时耗力。

问过有司官员后，只说是这条道途多经大城，接应便捷。倒也说得过去。

逐渐向南，车马外的冰天雪地消失了。黑山枯草堆里也不知何时发出个绿芽来，天侯变暖。

不过二十几日的光景，从长安出来时那一身冬装已没法上身，只得套上两层不薄不厚的秋衣。

吴地虽比长安暖，但冬日多雨，也是阴冷冷的。

前段时日快马加鞭，已比计划早了五六日。所以来到吴地前，中尉大人便提议在秣陵休憩一日，整军补粮。

秣陵官署不算大，安顿这样大的阵仗足费了一两个时辰。

官署上下也战战兢兢，唯恐伺候不周。

马车颠簸，连日来郑明珠也没睡个好觉，在榻上安稳睡了两个时辰后，她方才起身。

收整一番后，她来到萧玉殊所居的院子。

庭中一口房中井，青绿藻水，屋檐上空淅沥小雨落于井中。几条黑赤小鱼卧于藻下，时隐时现。

几个心腹侍卫守在房门外，卫大监站在天井旁，像是也在看鱼。

“大监。”

卫大监目光滞滞，没听到郑明珠的呼唤。

“大监？”

郑明珠又唤了一句。

卫大监这才瞧见郑明珠，躬身见礼：“郑姑娘。”

“殿下正查看越地送来的卷宗，姑娘自便即可。”

郑明珠点点头，却没有立刻入内，而是询问：“大监有心事？”

卫大监怔住，随即矢口否认：“多谢姑娘关怀。老奴自幼长在长安，初来吴地，是有些水土不服之症。不打紧。”

如此，郑明珠也不好再问什么，兀自进入房内。

整个下午，她便在萧玉殊房中度过，不时也看了几眼越地送来的卷宗户册。

越地的情况，的确比其他郡国要繁复得多。也难怪皇后会忍着气也要给萧姜封王，若再不治理，只怕没过多少年，就要失了这块先祖打下的基业。

“这是我第一次出长安，可惜有要务在身，不能随你四处看看。”

萧玉殊站在花窗旁，看向庭院中的一方枯藕塘。

黄昏渐褪，郑明珠燃起一盏灯烛。暗黄的光映着二人的面孔，边缘模糊的影落在粉壁上，虚影交叠，好似拥抱在一起。

“总有机会的。”